Корабль желаний
С этими мыслями, кивнув самой себе, Елизавета бодро поднялась на ноги и стала собираться. Телефон с настроенной камерой, немного наличных, путеводитель по судну и бутылка воды – всё, что может пригодиться во время небольшой прогулки по лайнеру.
«А если подумать… За всё это время я ни с кем не пообщалась… И самое удивительное, что со мной произошло, не считая этого странного случая, – это небольшая победа в вечерней лотерее. На удачу жаловаться не приходится… По крайней мере на удачу не на любовном фронте».
Тоскливо посмотрев на два билета на романтический ужин в вип‑ресторане, которые ей и достались в этой лотерее, Елизавета подумала, что лучше бы она их кому‑нибудь отдала. Так была бы возможность и познакомиться с кем‑то, и сбагрить ненужный приз, и не выдать своё одиночество. На телефоне скопилось больше десятка сообщений от Никиты: от «Ты ещё приползёшь» до «Прошу, давай поговорим!». Последнее, в котором он буквально послал её на три буквы, но не в суд, окончательно отбило желание общаться с ним. Несостоявшегося принца на белом коне ждал чёрный список в её телефоне.
«Кажется… это было здесь, – девушке всё‑таки удалось найти то самое место, где она видела карлика. Впрочем, сейчас ничто не указывало на недавние события. – Наверное, мне стоит просто выбросить это из головы и заняться чем‑то более существенным, чем пролёживать бока на шезлонге и лениво созерцать потолок в каюте. Всё‑таки это своего рода курорт, а где курорт, там курортный рома…»
Мысли Елизаветы прервали раздавшиеся за спиной тяжелые шаги. Резко обернувшись, девушка испуганно уставилась на молодого мужчину. Пару раз моргнув и попытавшись вспомнить его лицо, девушка вдруг озарилась догадкой:
– О, вы ведь тот, кто нёс мои вещи в каюту… Ещё раз большое спасибо!
– Вы что‑то потеряли здесь? Это место опасное. Вы можете упасть за борт. – Не обратив внимание на реплику девушки, темноволосый чуть нахмурился, явно переживая за безопасность пассажирки. – Пожалуйста, пройдите в зону для пассажиров.
– Я тут… ммм… заметила дельфина и хотела посмотреть поближе! – наскоро придумав безобидную и более‑менее правдоподобную ложь, Елизавета неловко улыбнулась. – Прошу прощения, если побеспокоила вас… Томас.
Взгляд быстро скользнул по темной футболке, на которой был закреплён бейдж с именем «Томас Моран». Простое имя, но вполне подходящее этому человеку. Он был высоким, крепким на вид, широкоплечим, с сильными руками и ногами и довольно хмурым лицом. Мысленно Елизавета уже приписала ему молчаливость, угрюмость и почему‑то надёжность. Отчего‑то такой человек казался ей очень и очень серьёзным, ответственным и… добрым. Она бы не удивилась, узнав, что этот суровый парень умиляется маленьким животным, любит сладости или по‑настоящему трепетно относится к девушкам.
– Пожалуйста, не подвергайте свою жизнь опасности из‑за праздного любопытства. Дельфины того не стоят. – Кажется, угрюмый взгляд немного смягчился. Елизавета сочла это своей личной победой. – Позвольте, я провожу вас в банкетный зал? Сегодня шоколадный шведский стол. Такое пропускать не стоит.
– Да, конечно! – девушка быстро согласилась, и они вдвоём направились в нужном направлении. – Кстати… А что за «шоколадный шведский стол»?
– Такое проходит каждую неделю. Шоколадный стол, Кремовый стол, Карамельный стол, Клубничный стол… – смотря вперёд, Том говорил со спокойной улыбкой. – Все блюда на нём сладкие. В основе лежит или шоколад, или разные виды крема, или карамель, или клубника, соответственно. Пассажирам такое очень нравится.
– Наверное, дети просто обожают… – мечтательно улыбнувшись, Елизавета представила, какой шум творится в банкетном зале, и вдруг подумала, что не очень‑то туда хочет.
– На нашем корабле только взрослые мужчины и женщины. С детьми не допускаются. – Парень украдкой покосился на свою спутницу, удивившись её неосведомлённости. – Всё‑таки это круиз для взрослых… Было бы странно, если бы сюда пускали несовершеннолетних и совсем маленьких.
– Н‑ну да…
Беседа продолжилась до самого зала, но мысли девушки занимала полученная информация. Это место только для взрослых. Компания сильно рисковала, отказывая женатым парам с детьми в путешествии, но… Оглядываясь на здешний контингент, Елизавета понимала, что отсутствие пары десятков пассажиров никому бы не повредило. Большинство людей вокруг выглядели стильно и дорого одетыми, сорили деньгами без каких‑либо раздумий. Наверняка за возможность отдохнуть без лишних волнений они заплатили очень и очень много.
«Ммм… Аромат шоколада, нежнейший мусс и этот богатый вкус… Я влюбилась» – Елизавета долго колебалась, не в силах выбрать что‑то одно. Глаза разбегались от обилия шоколадных сладостей. В тот момент она ощутила себя счастливой маленькой девочкой и была не одинока в своём порыве. В итоге девушка остановила свой выбор на трёхслойном торте «Три шоколада», кусочек которого и взяла себе.
– Здравствуйте, милая леди! – внезапно за её столик подсел светловолосый мужчина с очаровательной улыбкой и светлыми, словно золотой шёлк, волосами. Всё в его образе буквально кричало об озорном отношении к жизни и поистине миллионерском мышлении. – Мне показалось, вы скучаете в одиночестве, и я решил составить вам компанию. Не возражаете?
– Н‑нет… – разумеется, девушка растерялась. Она наскоро заправила свои темные волосы за ухо и постаралась вежливо улыбнуться. Впрочем, собеседник явно не видел ничего неловкого в ситуации.
– Знаю, вы не спрашивали, но спешу представиться! – Чуть прочистив горло, мужчина с улыбкой проговорил: – Меня зовут Рик Веннер. Очень рад нашей встрече.
– Елизавета Райс. Мне тоже приятно с вами познакомиться.
Пусть Рик сперва и показался очень самоуверенным человеком, однако он смог скрасить чаепитие девушки интересной беседой и весёлыми шутками. Елизавета не помнит, когда она последний раз так смеялась. Когда пришло время расходиться, мужчина, словно опомнившись, вручил ей маленькую ламинированную карточку со словами:
– Если желаете приятно и интересно провести время, можете посетить мой клуб. Думаю, вам может там понравиться.
– С чего вы это взяли? – девушка, словно завороженная, приняла карточку и посмотрела на собеседника.
– Вижу. Этот томный взгляд, эти напряженные плечи, слова, что теснят вашу грудь, но не могут вырваться – всё это видно. – Обворожительно улыбнувшись, Рик взял Елизавету за руку и коснулся тёплыми губами тыльной стороны её ладони. – Иногда можно быть немного безумными. Всё‑таки когда мы сойдем с корабля, всё, что на нём случилось, на нём и останется.
Веннер легко отстранился и ушёл, оставив девушку у каюты. Уже лёжа в кровати и переваривая всё произошедшее, Елизавета крутила в руках карточку, полученную от Рика, на которой красивым витиеватым шрифтом было выведено:
«Клуб «Passion»
