Край вечных вулканов
– Дэймон, ложись! – голос Корал сорвался от страха, и я понял, что здесь что‑то не так. Тварь притормозила, расставив крылья, приподняла шею, и вдруг…
Твою мать!
Из клюва огнекрыла вырвалась целая череда файерболов, стремительно понесшихся ко мне. Ух ты ж… Прыгнув в сторону, я покатился по земле, надеясь только на то, что не свалюсь в какую‑нибудь трещину, а земля там, где я находился секунду назад, буквально взорвалась камнями и обломками застывшей лавы. Вскочив на ноги, я резко развернулся и вскинул винтовку вслед уходящему на новый заход огнекрылу. Сейчас ты у меня получишь, переросток хренов!
– А теперь моя очередь! – прорычал я, нажимая на спуск.
Первой очередью я промахнулся, но тут же сделал поправку, ударил на опережение – и попал! Огнекрыл вскрикнул и завалился на бок. Я же перенес прицел и всадил в гребаного дракона еще одну очередь. Тварь что‑то курлыкнула и пропахала землю клювом. Вот только какой‑то особенной радости я не испытал, потому что сверху снова послышался пронзительный крик, и в небе появилась еще одна крылатая мерзость. Черт. Второй раз может и не получиться… Сколько там патронов в магазине осталось?
– Дэймон! Не стреляй! – выкрикнула Корал. Да что она, совсем с ума сошла, что ли? Какое «не стреляй»? Нас сейчас тут схарчат, предварительно тщательно прожарив!
– Нет, Дэймон, стой! – снова закричала Корал, и я повернулся к девушке. Какого хрена? Воспаление зоошизы?
Девушка смотрела куда‑то вперед, в том направлении, куда мы двигались еще недавно. Туда, откуда к нам мчались, с каждой секундой становясь ближе, три темных пятна. Отсюда рассмотреть подробности, учитывая колеблющуюся хмарь, было сложно, но будь я проклят, если это не транспортные средства! А прямо над ними, оставляя за собой огненный шлейф, мчался раскаленный болид. Твою мечту! Это еще что такое?
Я бросил взгляд назад и вверх. Огнекрыл не делал попыток напасть, этот внебрачный плод любви дракона и птеродактиля раскинул крылья и парил над нами, наблюдая. Та‑а‑а‑ак… Кажется, приближающаяся делегация и птичка в небе как‑то связаны. Что там Корал говорила про какого‑то дядю?
Развернулся назад я как раз вовремя, чтобы увидеть, как горящий болид, оставив далеко позади непонятную технику, пикирует на землю. Прямо на меня, мать его!
Отпрыгнув в сторону, я вжал приклад в плечо, и тут болид врезался в землю. Горохнуло так, что у меня заложило уши, а взрывная волна оторвала от земли и бросила наземь. Да блин, что за херня здесь творится?
Перевернувшись через спину, я вскочил на ноги и вскинул винтовку. Однако в тот же момент перед глазами сверкнула вспышка, и на меня обрушился чудовищный удар. В последний момент я успел машинально выставить оружие перед собой, а в следующую секунду снова полетел на землю.
Перекатившись через плечо, я замер, стоя на колене и изумленно глядя на винтовку, разрубленную на две части. Твою мечту… Это как вообще?
Подняв глаза, я увидел двухметровую фигуру, объятую пламенем и сжимающую в руке энергетический меч с ярко‑красным клинком. М‑мать… Это что, это он был этим гребаным метеором?
– Ублюдок, – прорычал горящий мужик. – Ты убил мою птицу! Я накормлю остальных твоей требухой!
Да пошел ты! Кормилец, блин, нашелся! Меня захлестнула злость. Отбросив уничтоженную винтовку, я встал и привычным движением потянул с пояса Клинок Духа. Активация меча отдалась уже знакомой теплой волной вдоль позвоночника, и я почувствовал себя увереннее.
Лицо мужика перечеркнула кривая ухмылка.
– Как забавно… У нас тут Владеющий… Кто ты, мальчик? Брось эту штуку и я постараюсь убить тебя не больно.
Я перехватил рукоять Клинка двумя руками и встал в защитную стойку. Ну, давай, попробуй…
– Дядя! – послышался крик, и к мужику подбежала Корал. – Дядя Харригейн!
На лице мужика отразилось полное непонимание происходящего.
– Подожди, щенок. Убью тебя позже, подыши пока, – продолжая держать меня периферийным зрением, мужик повернулся к бегущей Корал.
– Дядя! Это я, Корал!
– Корал? Вот это встреча! Никак не ожидал тебя здесь увидеть! – мужик широко улыбнулся, хотя со стороны это больше похоже было на звериный оскал. – А мы тут тебя уже обыскались!
Вот только радости в его голосе я не услышал. Как и не увидел ее в лице Корал. Я, конечно, не эксперт в сфере семейных отношений, но что‑то мне подсказывало, что ничего хорошего из этой встречи не получится.
Так оно и вышло.
Пока незнакомец отвлекся на Корал, у меня появилось время, чтобы его хорошо рассмотреть.
Высокий, под два метра, накачанный – крепкие мышцы так и бугрятся под узким красно‑черным комбинезоном с лепестками пламени на груди – гербом Дома Игнис. Молодой, явно до тридцати, того типа, что обычно нравится женщинам: волевое, привлекательное лицо, правильные черты… Хотя, местами, наверное, чересчур правильные, смазливые. Черные, прямые и очень ухоженные волосы собраны в косу, опускающуюся ниже лопаток, на лице блуждает мерзковатая ухмылка… «Самовлюбленный нарцисс» – всплыла в голове формулировка. И что‑то мне подсказывало, что точнее неизвестного уже не охарактеризовать.
– Что за вид, дорогая моя? Что за одежда? Когда Огонек передал мне картинку, я решил, что к нам забрели варвары с пустошей! И что это за щенок с тобой? Какого морта ты его сюда притащила? Ты не объяснила ему, что здесь не стоит применять оружие? Этот кретин убил моего Огонька! – глаза Игниса полыхнули злобой. – Почему ты одна и где твоя мать со слугами ты, полагаю, мне и сама объяснишь.
– Это Дэймон Старк, дядя, – проговорила Корал, – и он мой гость. Огонек атаковал нас, и Дэймону пришлось убить его, чтобы спастись самому и защитить меня. На все вопросы я обязательно отвечу, но предпочла бы сделать это в своих покоях в Очаге, после того, как приведу себя в порядок с дороги, которая выдалась очень непростой. А еще я хотела бы знать, что происходит в Очаге, и почему, вместо того, чтобы попасть в портальный зал, я оказалась морт знает где. Почему портал не распознал меня?
Харригейн усмехнулся.
– Ответишь, дорогая племянница. Обязательно ответишь. Что же до распознавания порталом… – Харригейн замолчал, хищно скалясь.
Наконец подоспел транспорт – что‑то вроде гибрида лигких пикапов и багги. Мешанина труб и защитных дуг, легкие кузова‑корытца сзади, большие, зубастые шины… С машин посыпались вооруженные винтовками бойцы в черно‑красных цветах. Гвардейцы Игнисов, полагаю. Спрыгивая с машин, бойцы разошлись, беря нас в полукольцо. Оружие гвардейцы держали в руках, не направляя на нас, но так, чтобы привести его в готовность было делом одной секунды. И мрачные лица бойцов не сулили ничего хорошего.
