Кротовая нора

В итоге, я написало письмо. Выглядело, конечно, оно не лучшим образом. Строчки были кривые, парочку клякс все равно насажала, но решила больше не переписывать письмо. И с завитушками, по‑моему, переборщила. Яти писала там, где они казались мне уместными, соответственно, очень много. Букву «и» писала, то современную русскую, то английскую.

Я очень надеялась, что мое письмо никто не прочтет. В письме я поприветствовала несуществующую сестру, написала, что задержусь, спросила про ее здоровье и ее мужа, написала про гостеприимство Екатерины Андреевны, на случай, если все‑таки будут читать письмо.

Отложив перо, я сложила письмо пополам, взяла сургуч, подержала его над свечой, когда он растопился, капнула сургучом на стык письма, и прижала печать к сургучу.

«Половина дела сделана», – с облегчением выдохнула я, – «осталось адрес правильно написать, чтобы не вызвать сомнений ни у кого».

– Так, я говорила всем про Нижний Новгород, значит, пишем Нижегородская губерния, Нижний Новгород, спасибо маме за родословную, – бубнила я. – Графине Головиной А. В. Да, так я и рассказывала про сестру. Фух, – выдохнула я, – написала.

Адрес и фамилию я тоже писала с завитушками, только старалась не усердствовать, букву «и» на свой страх и риск писала как русскую букву «и».

– Ну да ладно, почерк все равно не совсем разборчивый получился, – сама себя успокоила я, – может и не обратят внимания на треклятую букву. Самое главное, чтобы вопросов не возникло здесь, в доме, а в почтовой службе, пусть, что хотят, то с ним и делают.

Я так устала после поисков броши и написания письма, что еле дошла до кровати и уснула, едва коснулась подушки.

 

11.

Дмитрий и Екатерина Андреевна после ужина прошли в ее кабинет. В камине горел огонь, у камина стояли два глубоких кресла, повернутые боком друг к другу, чтобы удобно было смотреть на огонь, и разговаривать.

Екатерина Андреевна села в кресло, удобно устраиваясь, поправляя юбку. Потрескивали поленья, стоял небольшой гул от огня. Дмитрий подошел к камину.

– Гостья твоя так и не проснулась к ужину, – он подбросил парочку поленьев, огонь взвился, осветив уютный кабинет.

Просторная комната, высокие потолки с живописным плафоном, не уступающим по красоте плафону в зале, небольшая хрустальная люстра, закрепленная на цепи, со свечами. Стены кабинета, диван, все кресла и стулья были отделаны тканью с сине‑голубым узором. На стенах висели картины в золоченых рамах.

У стены стоял резной стол из темного дерева, перед столом стоял стул с резными ручками и гнутыми ножками, с мягким сиденьем и спинкой. На столе лежали книги, листы бумаги, сургуч с печатью, лупа, стояли чернильница, стакан с перьями, подсвечник. На стене перед столом висит икона Богородицы. У этой же стены, рядом со столом стоял резной невысокий шкаф из темного дерева. В углу кабинета расположился уютный угловой диван.

В центре кабинета разместился квадратный ломберный столик с четырьмя стульями вокруг. На этом столике стоял поднос с чашками и чайником, прозрачная чаша с желтым, прозрачным медом, и чаша с мармеладом.

– Мне жалко было ее будить, – ответила, сдерживая зевок, Екатерина Андреевна.

Дмитрий сел в кресло рядом.

– Ну, так что ты собираешься с ней делать? – посмотрел на нее Дмитрий.

– Я предложила Марии пока остаться у меня, набираться сил, и дожидаться ответа от сестры.

– Не опрометчиво ли? Ты совершенно ее не знаешь, – попытался протестовать Дмитрий.

– Митя, мне она нравится, образованная, из состоятельной семьи девушка. Ты же видел брошь, она уникальная. Уж поверь мне. Я ещё не видела такой техники крепления камней.

– А мне она не нравится

– Чем же? – удивилась Екатерина Андреевна.

– Странная она какая‑то. Подозрительная. Ты же знаешь, Катюша, что служба при дворе меня научила остерегаться.

У Дмитрия перед глазами встала картина, как Мария возмущалась, услышав про порку, как она размахивала руками и все поправляла выбившуюся прядку из прически. Как эта прядка на солнце отливала медью. Как щеки у нее раскраснелись, а зеленые глаза ярко горели, наполненные не пролившимися слезами злости.

– Митя, – позвала Екатерина Андреевна, – Митя, – засмеялась Екатерина Андреевна, – о чем задумался?

– Да так, ни о чем. Что ты говорила? – очнулся Дмитрий от воспоминаний и посмотрел на Екатерину Андреевну, поняв, что прослушал.

– Я говорила, что это ты слишком подозрителен, а не Мария. Вспомни про ее рану, не слишком ли изощренный способ попасть к нам для шпионажа.

– Да, – признал Дмитрий, – но про ранение она так ничего не вспомнила.

Екатерина Андреевна грациозно встала с кресла, подошла к Дмитрию, потрепала его за растрепавшиеся длинные кучерявые волосы.

– Митя, оставь, – Екатерина Андреевна подошла к ломберному столику и, взяв чайник, стала наливать чай. – Чай будешь?

– Да, благодарю, с медом, – Дмитрий подошел к столику, сел на стул.

– Митя, чем брюзжать, составь нам компанию на балу, – подавая Дмитрию чашку с чаем, попросила Екатерина Андреевна.

– Вам? – удивленно посмотрел Дмитрий, – ладно, ладно, составлю, – быстро пошел он на попятный, заметив, как начинает хмуриться Екатерина Андреевна.

– Вот и славно, – улыбнулась Екатерина Андреевна, и села рядом за стол.

12.

Молодая женщина в белом парике и платье небесно‑голубого цвета, сидела перед туалетным столиком с зеркалом и внимательно рассматривала себя в зеркало.

– Шевалье, – сказала она, оборачиваясь к мужчине средних лет в светлом кафтане и в парике, сидящему на диване. – Приготовьте ключ от шифровки, скоро мне представится возможность вручить письмо и ключ императрице. Нужно, чтобы он всегда был при мне.

– Лия, вы уверены, что императрица расположена к вам и доверяет? – наклонившись к своим ногам, спросил шевалье.

Шевалье снял один туфель с пряжкой, с усилием повернул каблук. В полом каблуке лежал свернутый тонкий лист бумаги.

– Да. К тому же вице‑канцлер Воронцов заинтересован в нас и оказывает содействие.

Женщина подошла к шевалье, взяла у него лист бумаги и спрятала у себя в корсете.

– Хорошо, но не забывайте о том, что канцлер Бестужев оказывает большое влияние на императрицу, – с натугой проговорил Шевалье, поправляя надетый туфель, постукивая каблуком по полу, чтобы он каблук прочнее встал на место.