Легенды старого городка. Том 2

Окончательно вымотавшись от бесцельных скитаний по лесу, но ещё больше устав от препираний с насланным наваждением, Витёк решил отдохнуть. Он сел на землю, удобно оперевшись о ствол дерева, и задремал. Сквозь сон он услышал, как Вероника Егоровна напутствовала его, склонившись над ним:

– Повинись перед лесной силой. Проси прощения. Задобри Лешего. Я тебе гостинец в рюкзак положила….

Витёк проснулся когда уже совсем стемнело. Из забытья его вывел громкий смех приятелей. Он встал и двинулся на звук.

– Чё угораете? – спросил он, выходя из темноты.

 

***

 

Смех резко прекратился, словно огонь, лишённый кислорода. Дрын злобно глянул в сторону появившегося из ниоткуда Витька. Настроение его сменилось мгновенно.

– Это из‑за тебя всё. Ленка погибла и Бяша тоже, – заявил он сходу бывшему приятелю, и бросился на того с кулаками.

Казалось, Дрын только за тем хотел найти Витька, чтобы набить ему морду. Парни сцепились и повалились на землю. И без того испачканные в болотной жиже и крови, они были похожи на ожившие трупы, только что вылезшие из могилы. Коля попытался их разнять, но у него ничего не вышло. Не евшие больше суток, уставшие и не выспавшиеся, ребята не могли причинить друг другу вреда, а, окончательно выдохшись, расцепились и просто лежали рядом, переводя дыхание и ругаясь.

– Гнида, из‑за тебя всё!

– Пошёл ты…. Я здесь причём? Я что ли Бяшу разорвал? Или я на нас из‑под земли смотрел? Дебила ты кусок!

– Сам дебил. Если бы не ты со своими рассказами и бабкой своей….

– А чего такого в рассказах моих? И чё тебе бабка моя сделала?

– Да хорош вам, – прервал спор Коля. – Мы все, скорее всего, во всём виноваты. Разозлили Лешего чем‑то, вот он на нас и охотится. Видимо, пока всех не перебьёт, не успокоится.

– Валить надо, пока совсем ночь не настала, – сказал Дрын. Последняя фраза друга ему очень не понравилась.

Поднявшись, ребята отряхнулись, хотя это мало чем помогло. С ног до головы перепачканные, в разорванной одежде, с синяками и ссадинами на руках и лицах они представляли собой жалкое зрелище.

Дрын двинулся в ту сторону, где, как он полагал, должен был находиться Богородицк, несмотря на опасность передвижения в темноте. Набежали тучи. Начался обложной дождь. Не сильный, но промозглый, холодный. Земля почти сразу раскисла. Передвигаться стало намного труднее.

В густой тьме Витёк заметил движение справа. Сначала он подумал, что это обман зрения. В ненормальном лесу могло привидеться всё что угодно. Но вскоре он снова обратил внимание на то, что кто‑то двигался параллельно их курсу.

– Там что‑то есть, – сказал он, указав рукой туда, где видел движение.

– Я ничего не вижу, – ответил Дрын, не останавливаясь.

– Погоди, – проговорил Коля. – Там правда что‑то есть. Глянь.

Парни остановились, всматриваясь в чёрные деревья на чёрном фоне кустов. Ничего подозрительного обнаружить не удалось, и троица двинулась дальше. Лишь только ребята сделали первые шаги, как движение справа возобновилось. Витёк готов был в этом поклясться. Шума шагов не было слышно, так как дождь, шелестя по листьям, заглушал любые звуки. Парни двигались дальше, а Витёк уже целенаправленно высматривал преследователя. Метров через сто он заметил серо‑коричневую шкуру, мелькнувшую меж ветвями кустарника. Сразу вспомнился след, оставленный в грязи животным, которого в этих лесах не должно было существовать.

После того как преследователь показался на глаза внимательному парню, расстояние между добычей и охотником стала уменьшаться.

– Стой, – крикнул ребятам Витёк. – Смотрите.

Парень указал на кусты в паре десятков шагов справа. Уже не таясь, понимая, что замечены, волки вышли из зарослей. Целая стая. Шесть штук. Крупные. Каждый около метра в холке. Горящими зелёным фосфором глазами, животные уставились на трёх человек, как бы говоря: “Ну, вот и всё”.

Без видимой команды волки лёгким скоком бросились на опешивших парней.

– Только не бежать. Только не бежать, – повторял Дрын правило реагирования на свору одичавших собак. Но перед ним были не собаки. Он побежал, отстав от спутников метров на десять из‑за короткого промедления.

Лёгкие и быстрые, Коля и Витёк неслись к большому дереву, растущему неподалёку. На нём росло достаточное количество веток, по которым можно было забраться наверх, и оно было достаточно толстым, чтобы выдержать вес троих ребят.

Коля почти вбежал на дерево, используя сучки и ветки как ступени. Потративший на драку много сил Витёк, подстёгиваемый адреналином, не сильно отстал от него. Тяжелее пришлось Дрыну. Промедлив всего пару секунд, он отстал от ребят, и теперь из последних сил старался их догнать. Разбежаться у грузного, страдающего лишним весом Дрына не получилось. Сук, послуживший его приятелям ступенькой, не помог парню. Соскользнув с него, Дрын попытался подтянуться на ближайшей ветке, но она прогнулась под его весом.

Карабкаться дальше на дерево было бесполезной тратой сил. Дрын успел достать короткий нож грибника и обернулся к стае. Волки кинулись на парня со всех сторон. Послышался лязг челюстей хищников и крик человека.

Витёк и Коля сидели достаточно высоко, чтобы не беспокоиться о том, что их достанут, но им пришлось наблюдать всю картину схватки их товарища со сворой зверей. Они набрасывались на парня по двое или по трое одновременно, отрывая куски мяса с ног, рук, боков. Крики боли Дрына смешивались с грязными ругательствами. Парень пытался отбиваться складным ножичком от разъярённых животных, и даже воткнул его одному из волков в загривок. Короткая железка так и осталась торчать в теле волка, видимо, крепко застряв в кости. Рождённый ирреальным миром, зверь вряд ли заметил это ранение.

Когда окончательно обессиленный кровопотерей Дрын упал, перестав сопротивляться, шестеро волков окружили его. Разорвав на жертве остатки одежды, они принялись есть парня заживо. Дать отпор Дрын же не мог, но кричать силы ещё оставались. Словно подчиняясь чьей‑то злой воле, волки не спешили добивать человека. Некто потусторонний с наслаждением маньяка упивался предсмертными криками несчастного, наблюдая за трапезой своих “гончих псов”.

Ребята, сидевшие на дереве, тоже прекрасно слышали вопли медленно умирающего Дрына, и видели, как он кусок за куском исчезает в пастях ненасытных зверей. Они терзались страхом за собственные жизни, и виной за невозможность помочь товарищу.

Коля попытался было спуститься, когда надежда ещё была, когда было кого спасать, но один из волков загнал его обратно на дерево, оторвав подошву от крепкого армейского берца. Потеряв обувь, Коля предпочёл оставаться в безопасности на дереве.

Вскоре крики Дрына перешли в хрипы, а затем и совсем смолкли. Тишина заколдованного леса нарушалась лишь ворчанием и чавканьем зверей. Сколько прошло времени, никто не знал. Витёк был без часов, а Коля разбил свои, спасая Бяшу.