Меч и Роза
Теперь же их корабли устремились на восток.
Город Икосиум – следующий город, который должен был пасть к ногам вандалов.
Роза с трудом сжала ладони в кулак, когда в трюме послышался шум.
Она знала, кто это.
Лишь единственный человек мог приходить сюда.
Ахлф. Кажется, так его звали воины?
Для Розы это не имело значения. Чудовище, монстр, враг.
Вот кто он для неё.
– Подымайся, мы причалили, – властно произнес Ахлф.
В полутьме мелькнуло его лицо.
– Куда? – слетело едва различимое с пересохших губ Розы.
Хоть все эти дни она регулярно ела и пила, сил у неё было недостаточно.
– Скоро узнаешь. Вставай.
Она медленно поднялась.
Перед глазами все поплыло. Роза покачнулась.
Ноги казались такими слабыми!
– Идем же, – нетерпеливо выдохнул Ахлф.
Жесткие пальцы его сомкнулись на нежном девичьем плече.
Роза сжала зубы и бросила в сторону мужчины рассерженный взгляд. Ахлф усмехнулся и потянул пленницу за собой.
Наконец, Роза оказалась на палубе корабля.
Ах, свежий воздух и солнце!
Как давно не видела она его! Не чувствовала на губах теплые лучи, не ощущала дуновения ветра!
На какое‑то мгновение, Роза позабыла о том, что прежний мир её безжалостно растоптан.
Запрокинув голову, девушка заулыбалась солнцу и втянула в себя соленый, ласковый воздух.
Она снова видела солнечный свет и свободно дышала! Какое‑то безумное, совсем несвоевременное счастье, обняло её за сердце.
Ахлф скосил глаз на пленницу.
Её улыбающееся лицо вызвало у него…
Прилив раздражения и желания.
Ни слова не говоря, он подхватил Розу на руки и, как в прошлый раз, перекинул её через плечо.
– Я могу сама! Пожалуйста! Не нужно! – пытаясь ударить руками по спине Ахлфа, протестующее закричала пленница.
– Раз ты так просишь!
Ахлф стянул Розу и уронил в морскую воду.
Вода с радостью приняла девушку в свои объятия.
Платье её почти сразу намокло, но это было не самое страшное.
Ужасней всего, что ноги не держали Розу, и она никак не могла обнаружить дна.
«Может, здесь глубоко?» – оставаясь наедине со своим страхом, испуганно подумала Роза, и в следующий миг её накрыло душной волной паники.
«Я умру, я умру, я утону, как моя мама», – запульсировало в голове девушки.
– Довольно здесь барахтаться! – Ахлф подхватил Розу на руки и понес в сторону возведенного лагеря.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Ахлф опустил Розу на расстеленный ковер.
Мокрая, утомленная, униженная, она в растерянности озиралась по сторонам.
Враг принес её в просторный шатер. Светлые стены его колыхались от ветра, по периметру были расставлены сундуки. На расстеленном ложе лежали доспехи.
Не в силах встать, Роза повернулась на правый бок и вытянула перед собой руки.
Под своими ладонями девушка ощутила шелковистый ворс и теплый ветерок, скользящий по полу.
Роза чуть пошевелила руками, и запястья противно заныли от веревки, которым они были связаны.
– Поешь, – Ахлф кинул рядом с девушкой большое, красное яблоко.
При виде него у пленницы заныл желудок, рот наполнился слюнями, отчего Роза закашлялась. Она потянула руки к яблоку, и пальцы коснулись гладкой, румяной поверхности плода, а после обхватили его.
Оно было таким тяжелым!
Руки Розы задрожали, яблоко скользнуло вниз и укатилось от девушки.
Значительно дальше, где была она.
К ногам Ахлфа.
Воин наклонился и поднял яблоко. Понюхал его и задумчиво улыбнулся.
Роза медленно, превозмогая боль в спине, повернулась к Ахлфу.
Их взгляды встретились.
Его – полный насмешки и надменности.
Её – утомленный и потухший.
– Поешь, – повторил Ахлф, вкладывая яблоко прямо в ладони Розы.
Она покрепче сжала яблоко, и вновь её руки заныли.
– Развяжи меня, – тихо попросила Роза.
– Что? – Ахлф вызывающе изогнул бровь. – Развязать? Чтобы ты снова всадила в меня нож?
Воин, не дожидаясь ответа, начал надевать поверх кольчуги тяжелые доспехи. Ахлф и без того был крупным, но с защитой выглядел настоящим великаном.
Плечи его стали еще шире, а фигура одним своим видом раздавливала и пугала.
Роза видела, что защита её врага отличается от того, что носили римские воины.
Доспехи Ахлфа были сделаны из металлических пластин, сшитых вместе. Римские же воины облачались в чешуйчатую защиту.
– У меня нет ножа, – тихо ответила Роза.
– То есть, ты не отрицаешь, что будь нож у тебя, ты бы снова попыталась убить меня?
Ахлф выжидающе глянул на пленницу.
