Мертвятник 2.0
Настроение друзей, и без того пребывавшее на довольно высокой отметке, после радостных новостей зависло где‑то в районе потолка. Теперь, после получения оплаты, можно было честно сказать – работа сделана, они справились. Понятное дело, им в любом случае заплатили бы, тут никаких рисков. Но это чувство, каждый раз возникающее при взгляде на личный счет, выросший на энное количество кинов, – это всегда придает черту завершенности. Облегчение, осознание успеха и его физическое доказательство. Непередаваемо…
Начались разговоры ни о чем и обо всем одновременно.
– А ты никогда не задумывалась, почему все именно так? – Ким хотел продолжить, но увлекся созерцанием капель виски на стенках своего бокала. Шаман буквально подвис на несколько секунд, забыв даже о неуклюжей попытке в очередной раз подкатить к Исибэйл.
– Почему ты такой фрик? – невозмутимо уточнила ирландка. Ее черные, как смоль, волосы, переплетенные в тугие косы, были перехвачены полимерными ремнями с синим фосфоресцирующим отливом, по которым то и дело пробегали искорки статических разрядов. Справа над ухом изрядная часть волос была начисто удалена лазером, кожу в этом месте украшал трехмерный узор, имитирующий обнаженную проводку био‑механизма. Этот стиль назывался кибер‑гот, сформировался лет семь назад и в Нижнем оставался популярен до сих пор.
– А? – запоздало отозвался Ким. Он посмотрел в ярко‑карие, почти оранжевые глаза Исибэйл, и расплылся в масляной улыбке. – Нет, свет очей моих, я не об этом. Я о механике магической стороны Реала.
Он мотнул головой в сторону ложемента нексуса, занимавшего дальний от входа угол, у высокого и узкого окна. Это была далеко не самая дорогая модель, но определенно – самая стильная. «Песеджет 5.15». У Кима был точно такой же нексус, шаман сощурился, присматриваясь, – ага, правый подлокотник с нишами под размер капсул «Ноостим»[1].
– А что с ней, с механикой? – спросила Иса, активно размышляя насчет Кима. Парень ей нравился, было в нем что‑то… безумное, настоящее. Да и она ему явно пришлась по сердцу. Но… не помешает ли это группе? Хил и так порой ставил ее в приоритет над другими, за что не раз имел серьезный разговор с Гором. В перспективе это могло стать проблемой.
– А то, что Реальность Докинза демонстрирует нам два диаметрально противоположных подхода, – шаман продолжал смотреть на Ису, всем своим видом излучая соблазн и сокрытую до поры до времени страсть. По крайне мере, ему так казалось.
– Я имею ввиду… вот смотри, – он оттолкнулся от спинки дивана и сел прямо. Его прозрачно‑серые глаза загорелись азартом, от резкого движения кислотно‑зеленый хаер колыхнулся, точно студень, а серебряные серьги разных калибров, унизавшие обе ушные раковины, протяжно зазвенели в хаосе мимолетных столкновений.
– У нас с тобой один базовый параметр – Интеллект. И у обоих он высокий, само собой, – Ким уже не пытался произвести впечатление. Тема разговора захватила его, пробудив фанатичную натуру. Это Исе больше всего нравилось в нем – способность отдавать без остатка чему бы то ни было.
– Ну, у меня повыше будет, – она допила вино, краем глаза наблюдая за реакцией Кима. Тот скривился, будто съел лимон, но спорить не стал. А что спорить, если у нее Интеллект 9, а у него – 8.
– Не суть, – отмахнулся шаман, наливая себе виски, а заодно наполняя вовремя подставленный бокал Исы. Варан недовольно зашевелился, едва не скинув бутылку на пол. – Я к тому, что это первый базовый стат всех магических классов. А второй? Второй какой?
– Ну, у меня – Воля, – протянула Исибэйл, начиная понимать, к чему клонит Ким.
– Ага, у тебя – Воля, – кивнул шаман, протягивая ей бокал. Они легонько чокнулись. – Восьмерка, верно? А у меня – Эмпатия. Тоже восьмерка. Я творю заклинания акустическими формулами в сочетании с мудрами. А ты?
– Иначе, принципиально иначе, – Иса нахмурилась. – Мыслеобразами. Формирую их как раз усилием воли…
– А я действую интуитивно, – мягко перебил ее шаман. – Можно сказать – стихийно. Ты наверное не знаешь, но роверы не заучивают слова и мудры. Они сами приходят к нам. Бывает, что у разных игроков для одних и тех же заклинаний формулы разные. Хотя базис всегда один.
– Мне это не понять, – Иса мотнула головой и улыбнулась. – Думаю, именно поэтому система синхронизации выбрала мне даму, чистого волевика, а не ровера или какого другого эмпата. Я предпочитаю действовать по четким алгоритмам, минимизируя фактор случайности насколько это возможно.
– На самом деле, эмпатический подход в принципе исключает случайность, и на определенном уровне дает гораздо более стабильный эффект, чем волевой. Паттерны адаптивнее алгоритмов, – Ким пододвинулся к Исе вплотную, захваченный разговором. Нет, сейчас это точно не очередной финт «бывалого Казановы».
Девушка вновь подумала о том, что, быть может, пора поддаться эмоциям? Кожа не ее щеках чуть подрумянилась, и причиной тому было вовсе не вино, а близость его разгоряченного дыхания. К счастью, шаман был уже достаточно пьян, чтобы этого не заметить. Она невпопад покивала ему, поддерживая имитацию заинтересованности, а сама прикусила губу, борясь с желанием…
– Вот значит, чем ты занимаешься, пока мы регулярно треним, – Леха шумно приземлился рядом с Кимом, так что диван натужно скрипнул, а Иса ойкнула от неожиданности. – Всякой дичью мета… метафффизической голову себе забиваешь. И другим!
– Откуда голос? – Ким, намеренно не замечая друга, склонил голову набок, будто действительно выискивал скрытый источник звука. – Ис, ты слышишь? Такой назойливый писк…
Шаман медленно развернулся к Лехе, от которого пахло табачным дымом и высокомерием. Он улыбался – жутко и притягательно одновременно.
– Ты хочешь меня в чем‑то обвинить, друг мой? – Ким вытянул перед собой руку с бокалом. Леха коснулся его своим – дзииинь. Хрусталь высшей пробы! Синтетический, само собой, натуральный уже лет тридцать не достать. Разве что в домах исполнительных директоров Корпораций.
– Что ты, что ты! – трик положил руку на плечо собеседника и через него (в смысле – через плечо) бросил взгляд на Исибэйл, противно ухмыльнувшись. – Тебя обвинять в чем‑то – себе дороже.
Девушка вздохнула и отвернулась к «Старфайру». На самом деле, она была рада вторжению Лехи, иначе выпитое вполне могло подтолкнуть ее к шагам, о которых она потом несомненно пожалела бы. Хотя… нет, пожалела бы, и точка!
– Тогда какого тебе надо? – спросил Ким уже не столь дружелюбно. Леха был отличным другом (даже удивительно, что патр!), но часто доставал так, что скулы сводило. И более остальных он любил производить на людей именно этот эффект.
– Мы с Гором сейчас курили на балконе и пытались вспомнить, когда ты в последний раз тренировался с нами? Я имею ввиду не групповые занятия с отработкой тактик, а индивидуальные тренировки, – говоря эти слова, Леха воплощал саму серьезность. И похоже – был вполне искренен. – Я к тому, что тебе бы физуху подкачать, дружище.
[1] «Ноостим» – психостимулятор с ноотропным эффектом на основе 1,3‑диметиламиламина. Выпускается фармацевтической компанией «Инквест‑ФАРМ» в рамках программы «Доступная фармакология». Первая же партия, попавшая на прилавки аптек, навсегда вытеснила кофеиновые инъекции с пьедестала самого популярного средства для стимулирования когнитивных функций и психической активности.
