Мертвятник 2.0

– Ой, Стандарт, скажешь тоже! – хохотнул Леха. – Я честно удивляюсь, как в Нижнем люди на нем выживают. Как вы, ребят, выжили, – внезапно задор в его глазах сменился лютым гневом. – Хотя там дозировки подобраны грамотно. Так, чтоб не сразу сдохли. Чтоб лет двадцать успели отдать «на благо процветания Полиса». Сука, читай – «на благо жирных свиней из Верхнего»!

Когда начался серьезный разговор, Аки ментальной командой через нэк полностью убрал звук «Старфайра», так что теперь, после Лехиных слов, помещение впервые за этот вечер погрузилось наконец в абсолютную тишину. Только было слышно, как трик скрипит зубами.

А потом варан повернулся мордой к людям, двигаясь медленно и осторожно – будто понимая, что его спину превратили в журнальный столик. Он обвел присутствующих черными безднами немигающих глаз и остановился на Лехе.

– А ты не такой мудак, каким порой кажешься, – высказался синт. Еще мгновение не было слышно ни звука, а потом все дико захохотали. Варан же вернулся в исходное положение, удовлетворенный выполненной миссией.

– Теперь вы понимаете, почему я его купил? – спросил Гор, вытирая слезы. Но ответа не услышал – его отвлекла сигнальная руна, вспыхнувшая в правом верхнем углу поля зрения. Входящий вызов. ID 777‑… Хм, так начинаются номера Верхнего Города. Кто бы это мог быть?

– Да? – Дима сощурил правый глаз, фокусируясь на пульсирующей руне и тем самым принимая вызов. Одновременно он махнул рукой остальным, чтоб гомонили потише, а сам отошел в дальний угол зала. Когда он вернулся, друзья не сразу смогли прочесть на его лице растерянность. Как минимум потому, что видеть Гора растерянным – настоящий нонсенс.

– Кто это был? – Леха протянул другу его бокал. – Родители?

– Нет, – Дима качнул головой и сел на краю дивана рядом с Аки. Его поза выдавала напряжение, он выглядел ошеломленным.

– Что‑то случилось? – встревожился Акихиро. Гор вяло улыбнулся. Добряк Акихиро – всегда за всех волнуется! Истинный защитник, даром что играет за кола и ник у него – Бастион.

– Ничего плохого, – успокоил его Дима. – Пока, во всяком случае.

Тут уже все переключили внимание на лидера группы, осознав наконец, что он явно не в себе.

– Брат, что такое? – Лехе определенно не шло участливое выражение лица. Или же это было для него такой редкостью, что удивляло до отвращения.

– Да как вам сказать, – пожал плечами Дима. – Нас приглашают на Олимп. Всех нас, завтра утром.

– Вот это поворот, – продекламировал варан, не отрываясь от экрана «Старфайра». Но в этот раз никто не засмеялся. Потому что было решительно непонятно – как нужно реагировать на эту новость. Радоваться, плакать, молиться? А может – бежать из Полиса, пока не поздно? Ни один из путей не казался друзьям подходящим. Зато все они хорошо понимали – какой путь выберут, не сговариваясь. Потому что они всегда выбирали его, именно этот путь.

 

Глава 3. Олимп: посторонним вход воспрещен

 

Отсюда, со дна сумрачного лабиринта Нижнего Города, подсвеченного розблесками неона и стробоскопическими фантомами рекламных экранов, Старые Врата выглядели как башня. Огромная круглая башня из серого индестракта, вершина которой терялась в белесой мгле.

Мгла. Забавно, ведь этот саван, напоенный смертельной отравой, должен был угнетать жителей Нижнего, но нет – он вселял надежду. Правда, совсем не ту надежду, апофеоз которой – светлое будущее и счастье для всех, даром. Это было сильное, отвратительно липкое чувство, в мгновение ока облегающее разгоряченное ночными кошмарами тело. От этой надежды хотелось избавиться, но никак не получалось.

Кто‑то даже верил, что эта густая бледно‑молочная тьма, заменявшая Нижнему небо, – вовсе не причуда местного микроклимата, а сознательное решение проектировщиков Полиса. Ведь если бы люди видели высоко над собой индестрактовые перекрытия и пэсовые опоры, едва ли это могло бы их к чему‑то мотивировать. Но призрачный таинственный туман – другое дело, он вселял подсознательную уверенность, что за ним есть что‑то кроме влажной стены, навсегда отделившей одних от других по воле… да, в общем‑то по воле тех самых – других.

Миллионы мечтали попасть туда, за эту непостижимую завесу. И кому‑то даже удавалось – одному из сотни. Сотни тысяч. И Гор с друзьями оказались в числе счастливчиков. Но именно те, кто сумел преодолеть эту величайшую из границ, лучше других понимали, насколько иллюзорны надежды граждан Нижнего и насколько реальна индестрактовая стена за пеленой тумана. Насколько она НЕПРЕОДОЛИМА.

Что до Старых Врат, то на самом деле это была вовсе не башня, а труба, поделенная на тридцать две ячейки – шахты вакуумных лифтов. Двадцать четыре грузовых и двенадцать гражданских. Из гражданских уже много лет работал только один, грузовые же трудились без перерыва, ежеминутно отправляя наверх товары, произведенные на бесчисленных фабриках и заводах Клоаки. Ага, так нелицеприятно граждане Верхнего Города называли мир, живущий буквально под их ногами.

– Слушайте, а почему ее называют Старыми Вратами? – неожиданно спросил Леха. Разумеется, этот вопрос мог задать только коренной житель Верхнего, который в непостижимости своей мятежной души решил не пользоваться личным ап‑каром, а пропутешествовать вместе с товарищами на общественном транспорте. И теперь он ошалело таращил глаза в прозрачные стены монорельса на торсионной подушке, доставая попутчиков дурацкими вопросами. Благо, в вагоне кроме них никого не было, что неудивительно – работяги уже на своих местах. Это в Верхнем утро начинается в десять, здесь встают не позже шести.

– Ты действительно не знаешь? – Ким поднял на него красные глаза. Легкая щетина на опухшем лице шамана в эту минуту выглядела особенно агрессивно и даже отвратительно. – В школах патров вообще историю родного Полиса не преподают?

– Ой, иди ты в задницу, – скривился Леха. – Можно хоть раз без этой вашей классовой ненависти обойтись, а?

– Ее так называют с тех пор, как в Хай‑Плазе поставили новую станцию, – Исибэйл поспешно вступила в разговор, удержав Кима от язвительного ответа. Она хорошо знала, что после перепоя даже двойная доза «Ноостима» едва ли способна привести его в благоприятное расположение духа. Леха, разумеется, тоже это знал, а потому – не могу упустить случай побесить друга.

– Это… – единственный коренной патр в их компании призадумался, что само по себе нечасто случалось. Не то чтобы не умел, скорее не любил. – Это лет тридцать назад? Еще до нашего рождения, верно? – он с кривой улыбкой покосился на Аки. – Ну, кроме тебя, здоровяк. Ты тогда уже под стол пешком ходил, не?

– Верно, – буркнул Ким, хмуро уставившись в окно. – В семьдесят шестом новую построили. Напрямую из Хай‑Плазы в Прима Сегментум. А на эту стали потихоньку забивать со временем.

– А новую вы как зовете? – продолжал расспросы Леха. – Новыми Вратами? Ха!

– Ты удивишься, – шаман посмотрел ему прямо в глаза и улыбка медленно покинула лицо трика.

– Да ладно? – Леха задумчиво почесал бровь. Сегодня глаза у него были ярко‑зелеными, в цвет ирокеза Кима, о чем Иса уже успела пошутить. – Не густо у вас с фантазией, ребят. Вот при всем уважении.