Мертвятник 2.0
Иса и Ким стояли на скальном уступе позади основных сил рейда, возвышаясь над полем битвы на добрый десяток метров. Но идеальный обзор был не единственным преимуществом этого места. К уступу вел лишь один путь – узкая каменная лестница в дальней части зала, которую сейчас прикрывали кимер и дам из консты Всевышнего. А еще с хаотичной периодичностью спину Исы обдавал поток холодного ветра – это суетился сам Всевышний, лучший МС[1] фракции.
Иса без перерыва кастовала «Лезвия Тьмы», по КД вплетая в поток заклинаний весь свой арсенал – «Агонию души», «Темные грёзы», «Цепное проклятье». Ряды Кадавров покрывались паутиной черных разрядов и потрескивающими клубами едкого мрака под сводящий с ума грохот вытесняемого воздуха. МП дамы неуклонно стремилось к нулю, но всецело положиться на магов и лучников из других конст она не могла. Не сейчас.
А ведь еще нужно было следить за ходом битвы, докладывая Диме о малейших изменениях. Да, именно ему, Диме ака Гору, хотя номинально рейд‑лидером был Барабас. Вот только у Бара совсем не было опыта командования в дезах, а Гор и его конста известны всему реалу, как топовые раннеры. Правда, глядя на выкрутасы Лехи, в этом можно было смело усомниться.
Что до Кима, то казалось – хила происходящее мало волнует. Он, как обычно, кастовал на автомате – «Звездный ливень» и «Возрождение духа» по КД, периодически – «Гармонию эгрегора». Ровер[2] аж пританцовывал возле своего тотема, точно бился в экстатическом трансе! Кстати, он до сих пор ни разу не ультанул, и даже «Благословение Великого Океана» не использовал. Надо думать – хороший знак.
Между тем, Ким действительно наслаждался происходящим. Его руки сами сплетались в соответствующие мудры, а глаза выцеливали места, где требуется его помощь. При этом сознание ровера было поглощено созерцанием локации. Он уже был здесь пару лет назад, и успел забыть, насколько величественно Логово Вармайнда.
Настолько же величественно, сколь и смертоносно. Вармайнд не зря считался одним из сильнейших РБ Аркинхола. Его Трон располагался в глубине Инарийских Пещер, добраться до входа в которые уже было большой проблемой. Но дальше, в узких тоннелях из лоснящегося фосфоресцирующего камня, в бесконечном лабиринте подвижных кишок исполинского механизма, созданного расой, сгинувшей эоны назад, начинался настоящий ад. Порой туннели шли почти вертикально, иногда приходилось протискиваться боком. И все это время рейд подвергался атакам гниющих гибридов с клинками вместо предплечий и безглазыми застывшими масками вместо лиц.
Невозможно было найти верный путь через лабиринт, не побывав здесь прежде. Еще одной проблемой было рейдовое ограничение – не больше пяти конст. Мало? Слабо сказано! Именно поэтому Барабас нанял их – Гора и его ребят. Именно поэтому Ким сейчас мог беззаветно отдаваться эмпатическим потокам схватки, вступавшей в решающую фазу.
Центр лабиринта. Логово Вармайнда. Округлая каверна с идеально‑ровным стенами, на которых поблескивают потеки сверхтяжелой тритиевой воды (ну, это по словам Исы). Тут и там сквозь оплавленный до матового зеркала камень проглядывают элементы стальных каркасов – болезненно‑холодные кости древней машины.
По периметру зала располагается восемь циклопических колонн‑поршней, они с глухим стоном поднимаются к утонувшему в белесой дымке своду, а затем – примерно раз в минуту – синхронно опускаются к земле, надрывно гудя. Вокруг каждой колонны – по восемь угловатых менгиров с рубленой клинописью старо‑лемурийского. Письмена светятся глубоким пурпуром, вспыхивая ярче, когда поршни‑колонны идут вниз.
Бледный стробоскопический свет, не имеющий источника, подпитывают ослепительные вспышки заклинаний, выхватывая из сюрреалистичного полумрака картины кровавой битвы. И посреди жестокой резни, в самом центре зала, на исполинском Троне из кованого железа и серого кварца в тускло‑алую прожилку, восседает он. Стяжатель запретных технологий, давно и прочно ставший их частью, захлебнувшийся в безумии, у которого нет названия ни на одном из языков мира…
– Ким! Переключись на Катарсиса! – окрик Гора выдернул ровера из транса и тот незамедлительно среагировал, выбросив обе руки в направлении левого фланга, где конста Ката (между прочим, Чемпион Классовой Лиги аутов[3] прошлого сезона!) никак не могла пробиться сквозь строй Кадавров.
Аут, вооруженный баклером и рапирой (сет Ким не разглядел), как раз отступал под натиском здоровенного монстра, заманивая его между двумя своими БО[4]. Его консте действительно приходилось туго, но отнюдь не из‑за недостатка мастерства. Отчего‑то количество Кадавров на левом фланге было в разы выше предполагаемого, и собственный ровер Катарсиса просто не справлялся.
– Иокрен мун! – выдохнул Ким, складывая пальцы мудрой, активирующей «Звездный ливень». Тотем ровера вздрогнул, пропуская через себя высвобожденную энергию стихий, а мгновением позже воздух над Катарсисом и его людьми подернулся переливчатыми искажениями, точь‑в‑точь – уменьшенная копия северного сияния! Затем тонкие жгуты неземных цветов обрушились на воинов мягким потоком живительной влаги, восстанавливая им ХП.
Почти сразу Ким скастовал «Гармонию эгрегора» и вновь переключился на собственную консту – у Трона Дима и Аки как раз добивали последнего Кадавра из основной группы. Кимер активировал «Мастера боя», выполнив молниеносную серию атак – первый удар пришелся в уродливую голову монстра, застанив его, второй – в правое плечо, срезав остатки стамины, а третий (неблокируемый) вошел точно в левое колено, нанеся критический урон. Тут же Аки ударил Кадавра кромкой щита в другую ногу – раздался противный хруст, Моб глухо зарычал и завалился на спину. Через несколько минут его труп рассеется в синих голографических вспышках.
Сэм как раз зачистил свой фланг, Катарсис был близок этому – его консту поддержали меткие стрелы Всевышнего. Едва последний Кадавр пал, Барабас, игравший за ПВ[5], тяжело оперся на артефактную глефу и хлопнул Гора по плечу. Тот ответил натянутой улыбкой, зная, что праздновать победу рано.
– Глупцы, – прошипел Вармайнд, тяжело поднимаясь с Трона. Его голос выплескивался громовым треском из под стального заржавленного шлема, который местами врос в отвратительную серую плоть РБ, став с ним единым целым. – Вы ведь даже не понимаете, что здесь происходит. Уходите.
[1] МС – сленговая аббревиатура от названия игрового класса «Чемпион Лунного Света», на транслекте – «Munlit Chempion» (соответствует классическому американскому «Moonlight Champion»).
[2] Ровер – сленговое название игрового класса «Скиталец Эмпиреев», на трнаслекте «Rover o’Empiry» (соответствует классическому американскому «Rover of Empirey»). Здесь – класс, за который играет Ким (ник – Психопомп).
[3] Аут – сленговое название класса «Отверженный», на транслекте «Autkact» (соответствует классическому американскому «Outcast»).
[4] БО – сленговое название женского класса «Кровавая Орхидея», на транслекте «Blady Orcid» (соответствует классическому американскому «Bloody Orchid»).
[5] ПВ – сленговая аббревиатура от название класса «Воитель Равнин», на транслекте – «Plainc Varior» (соответствует классическому американскому «Plains Warrior»).
