Метагенет. Аппликант
– Я займусь. – Цент достал из Инвентаря пару приборов, и с помощью извлеченного оттуда же дроида прямо на полу быстро собрал лазерный сканер с передатчиком и усилителем. – Просто. И не засечь никак. Я записываю и изучаю фон, чтоб настроиться, а вы продолжайте.
– Прежде чем выводить ту простыню текста, которую я должен утвердить, я хочу кое‑что попробовать. Это безопасно. Наверное… Просканировать окружение можно и отсюда. Маны тут много, и она сама мне расскажет, кто и для чего ее использует…
Я сел на пол в полюбившейся позе лотоса, закрыл глаза, и стал слушать пение магии вокруг…
Глава 16. По ту сторону баррикад
Вокруг матово белой, почти что перламутровой, стометровой в радиусе, сферы, что покоилась на, наоборот, темном постаменте треугольной формы – раскинулись непроходимые для слабых воинов дебри. Которые от тех же джунглей могли перенять разве что только название, которое ну никак не могло описать, как и что происходило в них тогда, когда никто не мог этого ощущать.
Абсолютно разные растения, порой из несовместимых в нормальных условиях видов, казались неподвижными, и просто поглощали свет от стоявшей в это время местного года ближе товарок, желтой звезды. Но это на первый взгляд. Более внимательные, а главное, опытные и живые, наблюдатели, заметили бы, что даже мельчайшие травинки в густом подлеске время от времени дергались, роняя в воздух едва заметные на общем фоне, частицы маны. Ибо все в этом лесу было пропитано магией, и ее движением же и жило.
И жизнь эта была крайне недружелюбна к существам, и их магии, которые не входили в устоявшийся круговорот веществ и связей. Тех, по возможности, нещадно уничтожают, как сама почва, так и мириады живых и неживых клеток любого из растений или животных. Если подходили по типу энергии.
И Система использовала это, планируя местоположение Сфер Возврата так, чтобы их удаленность, а вместе с тем, и тяжесть прохождения Первого Испытания – дойти до Города – была соразмерна общей способности каждого нового Соискателя достичь определенного уровня развития.
Потому‑то конкретно это Лоно давно не было активным – таких перспективных Богов к себе всеми правдами и неправдами или переманивают заранее, или устраняют. А расстояние в шестьсот километров, насыщенных опасностями, могли в одиночку пройти лишь немногие из бывалых Охотников. И их опыт и услуги ценились очень высоко.
Сейчас же среди растений, всех оттенков почти всех цветов, и неосязаемые, как они были уверены, ни для чего – находилась группа аж из пяти Уникумов, которых собрал и привел в столь опасное место Заказ на устранение, за который наниматель, для каждого свой – не поскупился заплатить немалую цену, а то и жизнь.
А пара из них вообще были родными братом и сестрой, и хоть и работали порознь, контакт поддерживали. И даже сейчас, несмотря на Скрыт, могли себе позволить стоять и говорить. Тихо, но вполне различимо на фоне молчания остальной тройки Индивидуалов, что рассредоточилась вокруг Сферы. Имен они ожидаемо не называли, как и не были видны до тех пор, пока не поняли, что их цель все‑таки прорвалась через блокировку, и придется скооперироваться, чтобы после устранения нового Аппликанта так же впятером дойти до Города, и получить каждый свою немалую награду. А в успехе они были настолько уверены, что с каждой минутой промедления, их и так подорванное терпение только испарялось.
– Он там. Мужчина, и это все, что могу сказать. Разговаривает. Не могу понять язык, но напоминает говор этих варваров. Неужели Земляк? – Раздалось отчетливо женским голосом из одного куста, который то и дело прощупывал маскировку нарушительницы на прочность, тем самым только добавляя ей интереса ее поправлять.
– Один. Нам бы сказали. Но вот расстояние до Города… Кто же он такой, раз Мать его аж сюда послала? Мы впятером чуть добрались, и то чудом целы остались. У всех из группы уровень за четыре сотни, а тут даже двухсотого нет. Монстр в шкуре Разумного? Так таким место на другой планете… – Ответил ей тихий, но точно мужской голос, из точно такого же куста, что точно так же пробовал разъесть маскировку постороннего тела в нем. И параллельно – боролся с нападками соседа, где и сидела женщина.
– Пока он не закончит Переход – нам остается только ждать. Вожаков тут, возле Сферы, вроде нет, так что бояться некого. Подумать только – свой Дредноут! И у кого – дикаря с далекой неизвестной планеты.
– Это был всего лишь Линкор, а по некоторым снимкам – так вообще Крейсер. Отойдет нам, продадим. Тут от него толку немного. Нашел колымагу на просторах Космоса, восстановил, чему‑то научился особому, вот и попал издалека к нам. Дальность до Города тоже зависит и от того, откуда прибыл Соискатель. Нам ли не знать…
Тут по зарослям словно прошелся легчайший ветерок, всколыхнувший и летающие повсюду частички, и они бы не заметили никакого несоответствия обычному тут порыву ветра, если бы не…
– Ага, нашел всех. – Раздалось у каждого из пятерки Ассасинов над ухом.
Зная, что они друг за другом наблюдают, выбранный главой отряда брат‑близнец знаками показал в пустоту, что их обнаружили. И решил заговорить, уверенный, что их каким‑то образом слышат:
– Как нас обнаружили? Даже я не способен из Лона активировать сенсорные способности, а ты даже мысленно говорить умудряешься…
– Первое спишем на везение, а второе – обращение на ты – на мою действительную молодость, и возможную неопытность. Скажите, кто вас пятерых послал, и я буду думать, как нам разойтись мирно. Сразу могу предупредить, что Сфера не такая уж и непроницаемая, особенно изнутри. Если знать, как с ней обращаться. Итак, я хочу знать минимум имена тех, кто заказал мое… задержание, назовем это так. Оплатив, или пообещав оплатить, найм команды высокоуровневых Спецов, способных не только банально так далеко зайти, но и вернуться назад после дела. Как видите, я немного в курсе, куда попал, и что означает расстояние отсюда до ближайшего Города.
Сестра, как многие ее тут так и называли, за время разговора уже сменила местоположение, недоуменно смотрела в сторону Брата.
«Зачем разводит разговоры, если у нас четкая задача – убить и вернуться? – Думала она, сканируя окружение, и отслеживая подготовку к бою других членов их временной группы. – Или… он, как Лидер, знает чуть больше, и нас ему приписали как… мясо? Да нет, не может же только только прибывший, пусть и низкоуровневый, молодой Бог, быть настолько сильным в одиночку? Ну да, в состоянии аффекта от переноса проорался в эфир. Так это с многими происходит, ведь иногда попадают в Лоно и в не совсем стабильном состоянии. Постойте‑ка, а ведь он транслирует мыслеречь каждому, неужели…»
И Сестра сигнализировала Брату специальный сигнал, а тот, пока болтал с жертвой ни о чем, завел уже с ней диалог жестами:
«– Что такое?» – Спросил он, кивнув вопросительно.
На что получил целую палитру различных жестов, промелькнувших на высокой скорости:
«Ментат. Возможно, многопоточный. Видит все. Крайне опасен. Может перенять контроль.»
