Мое прекрасное несчастье
– Мы приехали вместе.
На лице Паркера появилась широкая улыбка, и он взглянул на лужайку. Группа девчонок сбилась в кучку, взявшись за руки, чтобы было теплее. На траве валялась гофрированная бумага, пивные банки и пустые бутылки из‑под ликера. Посреди всего этого беспорядка стояли братья Сиг Тау, разглядывая свое творение: пирамиду из пивных бочонков, украшенную гирляндой белых огней.
– Утром здесь и живого место не останется, – покачал головой Паркер. – Придется уборочной бригаде потрудиться.
– У вас есть уборочная бригада?
– Ага, – улыбнулся он. – Мы называем их «первокурсники».
– Бедняга Шеп.
– Он в этом не участвует. Его освободили, потому что он кузен Трэвиса и к тому же не живет в «Доме».
– А ты здесь живешь?
– Последние два года, – кивнул Паркер. – Но мне нужна своя квартира. Более тихое место для учебы.
– Дай угадаю… твой профиль – бизнес?
– Биология, и анатомия как неосновной предмет. Мне остался еще год, потом сдача вступительного экзамена в медицинский колледж. А дальше надеюсь поступить на медицинский в Гарвард.
– Ты ведь уже знаешь, что поступил?
– Мой отец учился в Гарварде. Я, конечно, не на все сто уверен, но он очень щедрый выпускник, если ты понимаешь, о чем я. У меня 4.0[1] по всем предметам, 2200 баллов по SAT[2], 36 по АСТ[3]. Так что у меня неплохие шансы.
– Твой отец врач?
Паркер улыбнулся в подтверждение.
– Хирург‑ортопед.
– Впечатляет.
– А как насчет тебя? – спросил он.
– Пока не решила.
– Типичный ответ первокурсника.
Я театрально вздохнула.
– Полагаю, я только что лишила себя возможности как‑то выделиться на общем фоне.
– Тебе не стоит волноваться на этот счет. Я заметил тебя еще в первый день. Что ты делаешь на третьем курсе математики?
Я улыбнулась и стала накручивать на палец прядь волос.
– Математика для меня не слишком сложная наука. На уроках в старших классах я делала дополнительные задания, а еще окончила два летних курса в Уичито Стейт[4].
– А вот это впечатляет, – сказал Паркер.
Мы провели на балконе больше часа, болтая обо всем на свете, начиная с местных кафе и заканчивая тем, как мы стали такими хорошими друзьями с Трэвисом.
– Я бы не стал упоминать это, но вы двое у всех на языке.
– Просто класс, – пробормотала я.
– Совсем не похоже на Трэвиса. Он обычно не дружит с девушками. Чаще они становятся его врагами.
– Даже не знаю. Я тут повидала парочку, у которых либо память слишком коротка, либо они могут простить ему что угодно.
Паркер засмеялся, демонстрируя ослепительно белую улыбку на фоне загорелой кожи.
– Ваши отношения для всех загадка. Тебе стоит признать, что они слегка двусмысленны.
– Ты спрашиваешь, не спим ли мы?
Паркер улыбнулся.
– Будь это так, ты бы не приехала сюда с ним. Мы знакомы с четырнадцати лет, и я прекрасно знаю его манеру. Просто любопытно, что у вас за дружба такая.
– Какая есть, – пожала я плечами. – Мы проводим вместе время, едим, смотрим телик, учимся, ссоримся. И все.
От моей искренности Паркер громко засмеялся, тряся головой.
– Слышал, тебе единственной дозволено поставить Трэвиса на место. Почетный титул.
– Думай как знаешь. Но Трэвис не такой негодяй, каким его все выставляют.
Солнце перевалило за горизонт, окрашивая небо в лиловые и розовые оттенки. Паркер взглянул на часы, а потом вниз – на заметно поредевшую толпу.
– Кажется, вечеринка закончилась.
– Тогда мне лучше найти Шепа и Мерику.
– Ты не против, если я отвезу тебя домой? – спросил Паркер.
Я старалась ничем не показать своей радости.
– Совсем нет. Только предупрежу Америку.
Я вышла за дверь и поморщилась, прежде чем обернуться.
– Ты знаешь, где живет Трэвис?
Густые коричневые брови Паркера удивленно взметнулись.
– Да, а что?
– Я сейчас живу там, – ответила я, ожидая его реакции.
– Ты живешь с Трэвисом?
– Я вроде как проиграла пари, так что я там на месяц.
– Месяц?!
– Долгая история, – понуро ответила я.
– Но вы с ним только друзья?
– Да.
– Тогда я отвезу тебя домой к Трэвису, – улыбнулся Паркер.
Я сбежала по ступенькам, собираясь найти Америку. Промчалась мимо угрюмого Трэвиса, которому надоедала разговорами подвыпившая девушка. Он пошел по коридору следом за мной. Я увидела Америку и потянула ее за платье.
[1] 4.0 = оценке «А», т. е. отлично
[2] Scholastic Aptitude Test, дословно «Школьный оценочный тест». Максимальный балл – 2400, 2200 – 99 % выполнения теста.
[3] American College Testing – Американское тестирование, 36 – максимальный балл.
[4] Государственный университет Уичито.
