Наследие эльфов

– Вот и я думаю, что ни при чем, – лукаво усмехнулась Лори. – Но моя матушка и многие другие рассчитывали на марьяж… Видишь ли: тот парень с изуродованным лицом был королем Айоли. С тех пор мы с ним не очень ладим, знаешь ли.

Герн криво улыбнулся все с той же кислой миной:

– Насколько я понимаю, другие люди ладят с ним еще хуже.

 

Когда они наконец оказались на опушке возле гигантского жилого дерева, то сначала Герну почудилось, будто все вокруг неуловимо изменилось, прежде чем он понял, что изменения эти вполне конкретны и материальны.

Снег здесь, который учитель отгребала лопатой лишь настолько, чтобы можно было открыть дверь, либо раскидывала с помощью магии, после чего опушка, служившая двором, выглядела так, словно на ней произошел средней силы взрыв, на этот раз был аккуратно расчищен. Более того, поляну окружала высокая ажурная ледяная ограда, имитировавшая некий сказочный сад со стилизованными цветами и птицами, наводившими на мысль о золотой вышивке на форменной одежде друидов. Было очевидно, что материалом для всего этого великолепия послужил убранный со двора снег.

Внутри все было начищено до блеска, пряно пахло дикими травами, а на центральном столике красовалось невообразимое сооружение из сушеных ягод.

Окинув взглядом гостиную, Лоркан хмыкнула.

– Без сомнения, тут были наши лесные эльфы, – сказала она и направилась на кухню ставить чайник.

Кухня блестела не хуже гостиной, тем более было чему блестеть, стены украшали гирлянды все тех же разноцветных сушеных ягод.

– Не думай, они не всегда такие чокнутые, по большей части те еще разгильдяи, но временами на них находит.

– И где теперь эти эльфы? – спросил Герн, переходя от созерцания нечеловеческого порядка в комнатах к поиску материала для тостов в нечеловеческом порядке кладовой.

– В лесу, как и свойственно лесным эльфам. Они неуютно чувствуют себя там, где не слышно шума ветра в ветвях даже зимой.

– Но любят убираться в чужих домах? – фыркнул Герн, отыскав наконец хлеб и масло, – что‑то с ними не так…

Не успел он это договорить, как в воздухе над ним раздался оглушительный хлопок, посыпались искры и конфетти, и несколько звонких мелодично смеющихся голосов хором произнесли нараспев:

 

– Герн Полукровка, не суй к нам свой нос!

Лучше заботься о Лори всерьез!

 

Герн от неожиданности выронил хлеб.

– Эльфийский сюрприз, – со вздохом усмехнулась Лори. – Маленькое заклинание, содержащее спецэффекты, и глупый стишок – срабатывает в определенный момент или на определенного человека, на какую‑то фразу или даже на мысли…

Через секунду взрыв прогремел над головой у нее, посыпав серпантином:

 

– Лори, голубушка, как дела?

Как бы ты парня с ума не свела!

 

– Ну вот, пожалуйста – все как я и говорила, – Лоркан выловила зеленую бумажную спираль из крынки со сливками.

За завтраком их еще несколько раз посыпало мишурой.

– И это должно казаться забавным? – спросил Герн, глядя, как маленькие золотые звездочки тонут в его чае.

– Ну… – Лоркан задумчиво развернула леденец, один их тех, что вылетели из очередной хлопушки, с силой ударяясь обо все вокруг, и оставили им с Герном несколько заметных ссадин. – Это может насмешить, если у тебя есть настроение смеяться. А эльфы считают, что настроение смеяться должно быть всегда – в общем‑то, на этом основана вся их философия. И в чем‑то они, безусловно, правы – хандра плохой советчик в любом случае. К сожалению, в последнее время их юмор становится больше похож на сарказм.

– Ну это‑то как раз меня не удивляет… – начал Герн, и очередной хлопок перебил его.

– Ну все! Хватит! – не выдержала Лоркан и хлопнула ладонью по столу.

Словно эхо этого хлопка по дому прокатился раскат – сработало никак не меньше ста хлопушек.

– И не лень им было? – вздохнул Герн.

– Они тут пару недель развлекались – было достаточно времени. И вообще, шел бы ты спать, Герн – у меня море работы.

– Поспать я могу и ночью, – Герн встал из‑за стола. – А сейчас мне не терпится прочесть кое‑что. Клянусь, что не буду мешать.

– Ну‑ну, – вздохнула Лори и тоже встала. – Только вряд ли тебе удастся поспать ночью – имей это в виду.

 

Герн замер на пороге своей комнаты, но ничего не хлопнуло и не взорвалось. Он с облегчением закрыл за собой дверь.

Откуда‑то извне, из глубин дома, раздавался крик Ненормального Зеркала:

– Куда ты меня тащишь?! Верни на место! Только не в библиотеку! Не бросай меня в терновый куст!

Ответов учителя было на этом фоне совсем не слышно.

Конечно, Герну было любопытно, в чем заключается «работа» учителя, но приятная лень и вялость разлились по всему его телу, и он вовсе не хотел выходить из комнаты. Положив на небольшой дубовый письменный стол роскошный фолиант, он сел рядом и провел рукой по холодным драгоценным камням и металлу.

Несмотря на всю свою решимость приступить к чтению, ученик друида не смог преодолеть накопившуюся усталость и заснул, скрестив руки на фолианте.

 

Лоркан устало потерла переносицу, глядя на отражение своего бледного лица в Зеркале, которое, казалось, светилось в ранних зимних сумерках.

– Все так, – проворчало Зеркало. – Мониторинг территории полностью подтверждает твои слова о западном районе, так же, как он подтвердил все то, что ты говорила до этого. Не понимаю, зачем тебе вообще это нужно, если ты и так все прекрасно знаешь, Скользящая в Потоке.

– Вот и я не понимаю, – зевнула Лоркан. – Может, мне тебя разбить?

– Но‑но‑но! Только без рук! – притворно всполошилось зеркало, но голос его тут же стал серьезным. – Что ты от меня хочешь – я всего лишь волшебное зеркало, а не великий повелитель Сидов! Конечно, я могу использовать и другие зеркала, но этого недостаточно. В конце концов, все это тоже обычные зеркала! Мы не можем сказать тебе больше – мы ведь и так работаем на пределе…