Нелегкая работа

Основатель лаборатории – мужчина в возрасте, среднего роста и крепкого телосложения, видно, что он не пренебрегает физическими нагрузками и поддерживает форму. Его темные волосы изрядно прореженные сединой. А одет он был в светлый костюм и белую хлопковую рубашку.

Я и Вика встали, чтобы поприветствовать нашего клиента.

– Рад познакомиться с вами лично. Спасибо, что так скоро откликнулись на нашу просьбу.

– Приготовления уже почти завершены, – сказала Вика. – Мы постарались организовать все в кратчайшие сроки.

– Простите, что все произошло так внезапно. Мы обратились к вам в последний момент, чтобы об этом знало как можно меньше людей.

– Понимаем.

– Мы проводили переговоры с корпорацией «Артурсмитт’с Энерджетикс» об использовании нашей новой технологии. Но переговоры пошли совсем не так, как хотелось бы. В какой‑то момент мы поняли, что они хотят попросту поглотить лабораторию и захватить разработку. А после отказа они изменили подход для переговоров, и их методы оказались несколько грубы.

– А как на эту ситуацию повлияет контракт с другой компанией? И почему нельзя обратиться в регулирующие организации для решения спора?

– Мы не сможем предъявить прямых доказательств их причастности к некоторым событиям, которые произошли после неудачных переговоров, намекающим на то, чтобы мы пошли на их условия. А контракт с другой компанией не даст поглотить нашу лабораторию и после начала использования технологии оставит «Артурсмитт’с Энерджетикс» в проигрыше.

– Если подписание контракта сорвется, тогда уже все мы окажемся в проигрыше, – сказал Эрик.

– Мы когда‑то дружили с Артуром Смиттом. Совместно вели разработки в области энергетики и поддерживали партнерские отношения, выгодные для наших компаний. После его смерти я из‑за каких‑то сентиментальных чувств пошел к ним к первым, чтобы предложить нашу новинку. Но эти молокососы почуяли кровь и решили сожрать нашу лабораторию, захватить все технологии и больше не платить за их использование.

Лицо Эдуарда слегка покраснело, и сжались кулаки. Но он на секунду задумался, выдохнул и не дал воли эмоциям. Дрожь в руках унялась, и он тихонько сказал:

– Когда не стало Артура, в его компании произошли большие перемены, не в лучшую сторону. К власти пришли те, кто не разделяют его принципов… Я был знаком с ним… И он никогда бы не поступил так, как эти люди.

На минуту наступила тишина, в память о друге нашего клиента, которую вскоре нарушил Эрик:

– У вас уже есть маршрут, по которому вы поедете?

– Безопасный маршрут уже составлен, – сказал я.

– Мы не хотели вмешиваться в него. Но сегодня Вероника сообщила, что заказала платье в одном ателье, во Львове. И вам нужно будет заехать за ним.

– Нельзя ли доставить платье курьером? – спросила Вика.

– Платье шьется под заказ, и его нужно будет примерить.

– Вероника обычно некапризная, но очень настойчивая и упорная. Если что‑то придумала себе, то отговорить тяжело, – сказал Эдуард.

– Сколько это может занять времени?

– Думаю, это займет не больше дня, – сказал Эрик. – Вероника сказала, что модельер обещал справиться быстро.

– Мы заедем туда, – сказал я, когда быстро прикинул новый маршрут и оценил возможные затруднения.

– Отлично. Тогда решено, – подтвердила Вика.

 

 

*

 

Когда мы вернулись в отель, оставшуюся часть дня провели за обсуждением некоторых деталей задания.

Я составил новый маршрут: Ростов – Киев – Львов – Вена – Цюрих – и финиш в Париже.

Вика собирала вещи в чемодан и отвлеклась, чтобы взглянуть на экран планшета с картой, где был прочерчен маршрут, и сказала:

– Долго ехать придется. Не много остановок?

– Я предлагал отправить ее на самолете. Заняло бы всего один день. А так имеем, что имеем.

– Если во Львове будете стоять не больше двух дней, то как раз успеваете на мероприятие.

– Я так и планирую.

Вика продолжила собирать вещи. Ей оставался час до вылета в Париж, чтобы заняться подготовкой обеспечения безопасности на мероприятии.

– Главное, чтобы в пути не случилось ничего, – сказала она. – Я подготовила документы для тебя и девушки. Они в папке, на столе… Сменные номера в машине в тайнике… Пока буду лететь, забронирую для вас номера в отелях.

– Не нужно, – сказал я. – С отелями я разберусь сам, по месту.

– Хорошо… Так даже будет лучше.

Она на секунду задумалась и добавила:

– Вроде бы все… Об остальном я позабочусь, а тебе останется только доставить девочку.

– Легкая работа, – сказал я и откинулся в роскошном резном кресле, имитирующем старинную мебель эпохи возрождения.

Но долго посидеть не получилось. Вика закончила паковать чемодан, и я встал, чтобы помочь отнести его к выходу.

– Может быть, оно и к лучшему, – сказал я. – Легкая расслабляющая дорога в приятной компании… а потом еще пару‑тройку дней отдыха… могут пойти мне на пользу. Как думаешь?

– Я постараюсь выбить для тебя несколько выходных дней, – сказала Вика.

– Ты лучшая!

Внизу Вику ожидало такси. Никаких наставлений от нее больше не было, и так как мы не расположены к долгими прощаниям, погрузив вещи в машину, моя помощница умчалась в аэропорт. А я направился в номер, отдыхать. Но одна мысль остановила меня: «Это скучно».

Я сменил направление к стойке регистрации.

– Добрый вечер, – сказал юноша‑администратор. – Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте… Проводят ли сегодня в городе светские мероприятия? – спросил я. – У меня выдался свободный вечер и появилось желание отдохнуть в компании интересных людей.

– Сегодня проходит вечеринка в честь открытия кинофестиваля, все интересные люди будут там… Еще есть несколько хороших ночных клубов, если предпочитаете более активный отдых… Также могу порекомендовать закрытую выставку современного искусства, если вам нужна спокойная и изысканная компания. Они открыты до утра.

– Киновечеринка звучит заманчиво. У вас есть приглашения на нее?

– Позволите минуточку? Мне нужно узнать на этот счет.