Нижний Мир

– Если ты так решительно настроена, то мы тебе поможем, – примирительно улыбнувшись, промолвила девчушка, наливая в мою пиалу розоватый настой, пахнущий малиной. – Только надо все делать так, чтобы у королевы не было возможности сразу к тебе придраться за нарушение законов и применить силовое воздействие. Ты еще слишком мало знаешь о нашем мире, чтобы вступать в прямую конфронтацию со всем кланом темных альвов. Поэтому мы подождем пробуждения Сибелиуса, а потом посетим состязания на Большой Арене. Уверена, что именно там будут показывать новых пришельцев. Посмотрим, каков твой друг в деле, а потом попытаемся его выкупить или взять под защиту.

И она протянула мне половинку печенья, как бы предлагая заключить с ней договор.

 

Но я с удивлением поняла, что не ощущаю потребности в еде, хотя, по моим подсчетам, последний раз я принимала пищу почти сутки тому назад. Повертев в руке печенье, я только еще посмотрела на Локки, как она ответила на мой невысказанный вопрос:

– Здесь для тебя нет особой необходимости в еде или питье, функционирование твоего тела поддерживает прямое поглощение энергии от «костей земли». Но не стоит совсем от них отказываться, может сложиться ситуация, что еда станет для тебя единственным источником энергии. А потом, это просто доставляет приятные ощущения! – добавила она, с удовольствием поглощая хрустящие печенья.

 

Глава 5. Сибелиус

 

– И хоть бы раз, предложила помощь в их изготовлении! – послышался скрипучий голос Сибелиуса

Я обернулась и увидела, что старичок сидит на своей скамье и растирает колени. Он показался мне похожим на нахохлившегося воробушка, своей встрепанной головой и костлявыми плечами, выступающими из‑под накинутого на плечи пестрого покрывала. Локки скорчила потешную гримаску, прикрыла банку крышкой, и, щелкнув пальцами, вновь разожгла огонь в настольном очаге. Затем она развернулась в кресле, лицом к полкам, скользнула по ним беглым взглядом и внезапно в ее руках оказался, совершенно привычный мне, заварочный чайник и большая фарфоровая кружка.

– А я‑то никак не мог понять, куда они запропастились! – всплеснул руками Сибелиус, как раз, доковылявший до стола.

– Спрятались в той куче хлама, которую ты называешь своим имуществом, – проворчала Локки, проворно уступая старику его место во главе стола, сама же неуловимо быстрым прыжком переместилась на соседнее кресло.

 

Там она немного поерзала, наблюдая, как Сибелиус ополаскивает кипятком, над большой глиняной миской, чайник и чашку, затем порылась у себя за пазухой и протянула старичку небольшой кулек, завернутый в пестрый лоскутик.

– Я всегда думала, что тебе доставляет удовольствие, готовить эти хрустящие штуковины, потому, что нравится смотреть, как я их потом ем! – немного смущенно промолвила девчушка. – И я припасла тебе подарок, который должен тоже доставить тебе удовольствие!

На лице старичка расцвела счастливая улыбка:

– Ты совершенно права, малютка! Когда ты ими хрустишь, то удивительным образом напоминаешь мою младшую сестренку. Та тоже была великой сластеной, и всегда добиралась до рождественских печений раньше, чем наша мать выставляла их на праздничный стол.

 

А когда он развернул лоскутик, то его улыбка стала еще шире. Я решила посмотреть, что привело его в такой восторг, и привстала в кресле. Моим глазам предстала небольшая прозрачная пирамидка, заполненная крупными черными чаинками, бумажный пакетик с сахаром и такой же пакетик со сливками. Судя по ярлычкам, их стащили в каком‑то придорожном кафе быстрого питания. Качество их вкуса, насколько я помнила, оставляло желать лучшего, но лицо хозяина дома просто сияло!

– Как ты сумела их раздобыть? – прошептал Сибелиус, словно не веря своим глазам.

– Выменяла у бродяги‑гремлина, – смущенно потупившись, сообщила Локки, – и не спрашивай, чего мне это стоило!

 

Сначала я изумилась такой реакции, затем вспомнила о невозможности пронести через барьер перехода неодушевленную материю, а потом осознала полный смысл ее заявления.

– Значит, можно попасть в Верхний Мир, минуя перевозчиков? – решила уточнить я свою догадку.

– Важно не то, как туда пробраться, для этого можно использовать разломы пластов породы, да, и жители Верхнего Мира постоянно роются в горах, выкапывая все новые тоннели, важно то, как сохранить наверху функциональность своего здешнего тела! – менторским тоном, подняв вверх чумазый указательный пальчик, заявила девчушка. – У гремлинов лучше всех получается, скачивать свободную энергию «верхних», используя многочисленные преобразователи энергии, которыми набиты их дома. А еще гремлинам не скучно многие недели путешествовать по пустынным и тесным, забытым, тоннелям, неся с собой то, что удалось стащить наверху. Мне‑то приходится довольствоваться тем, что удается съесть прямо на месте.

 

Тут она сердито нахмурилась и почесала спутанный затылок:

– Сначала я была против того, что Паучья Королева решила заблокировать тоннель, ведущий прямо в город над нами, но потом поняла, что твои соотечественники стали слишком настырны, в попытках проникнуть в наш мир. И в попытках разрушить энергетическую сеть планеты. Эти два города достаточно давно существуют в одной связке, наш стал одним из основных узлов энергетической сети планеты, неизвестно как на ней отразится чужеродное вмешательство в таком важном месте!

 

Встретившись с моим непонимающим взглядом, девчушка встряхнулась и сменила тему разговора:

– Что‑то мы тут разболтались! Если хотим попасть на Большую Арену к началу боев, стоит поторопиться!

Обернувшись к Сибелиусу, она спросила:

– У тебя, ведь, остались какие‑нибудь платья Ивонны? Я полагаю, стоило бы переодеть нашу гостью!

 

Я с удивлением заметила, что по лицу старика промелькнула гримаса боли, окинула взглядом свой пестрый балахон и промолвила:

– Мне, конечно, немного непривычно ходить в таком пестром мешке, но может быть, не стоит терять время?

Локки нахмурилась и затрясла головой, выражая свое полное несогласие: