Нижний Мир

Проделав указанные действия, я увидела, что старик тоже облачился в темную мантию с капюшоном, закрывавшим лицо, после чего приложил руку к двери, она приоткрылась, и мы выскользнули наружу.

 

Глава 6. Большая Арена

 

Мое перемещение в дом Сибелиуса было столь поспешным, что я не успела рассмотреть улицу, по которой прибежала сюда с рыночной площади, где оказалась вскоре после прибытия из Верхнего Мира. Поэтому сейчас я с интересом глазела по сторонам. Узкие высокие дома казались сплошняком отлитыми из камня бурого, серого и иногда тёмно‑зелёного цветов. Башня Ивонны выделялась среди них насыщенно‑зелёным цветом стен, на которых временами проступали золотистые искорки. Окон в стенах я не заметила, зато металлические двери всех домов были богато украшены резьбой, а на фасадах имелись выступы в виде колонн, каменных лиан и статуй загадочных существ, наполовину погруженных в камень башни. Рядом с каждым домом, на металлическом столбе висел крупный сосуд с элементалем, освещавшим вход голубым или зелёным светом. Все дома были высоки, вершины башен уходили в клубящийся золотисто‑зеленый туман где‑то на уровне, привычного мне в Верхнем Мире, пятого этажа, и это не было вершиной здания.

 

– В этом квартале живут известные маги, чей энергетический уровень позволяет им вести жизнь, довольно независимую от двора Паучьей Королевы, – негромко рассказывал Сибелиус, бодро семеня следом за нашим провожатым. – Если у тебя хватило сил вырастить и защитить собственную башню, то ты становишься независимым в плане энергетической подпитки и можешь не опасаться за свою жизнь. Остальным остается только кучковаться вокруг Королевского Замка, в ожидании подачек от правительницы.

 

– Но ты же что‑то говорил о подпитке через голые ступни? – напомнила я.

– Мостовая дает некоторое количество энергии, но ее не сравнить с тем потоком, который поступает от стен выращенной башни. Ну, это как сравнить чайную заварку и сильно разбавленный напиток. Мостовую и дома зависимых граждан делают из отходов, получающихся при создании башен. Если есть желание эффективно использовать способности и не истощать свои силы, то необходим отдых в башнях или в специальных покоях Королевского Замка, – разъяснил старичок.

– А у Локки тоже есть своя башня? – поинтересовалась я.

– Нам такие сооружения ни к чему! – задорно улыбнувшись, сообщил Эрик. – С нашими габаритами всегда можно найти щелку в подходящей породе, и не тратить время и силы на строительство и охрану этих здоровущих штуковин!

– Но признай, что постоянный дом имеет‑таки ряд преимуществ! – недовольно пожевав губами, пробурчал Сибелиус. – Твоя щелка неожиданно может оказаться кем‑то занята, в самый неподходящий момент. И приходится быть постоянно настороже, чтобы не попасть в руки служителей Паучьей Королевы.

 

Мальчишка озадаченно поскреб затылок, покрытый буйными рыжими кудряшками:

– Наверное, ты прав! Последнее время тролли шныряют везде и хватают кого ни попадя. Даже наш клан уже недосчитался нескольких членов.

– А куда их забирают? Неужели тоже на Арену? – поинтересовалась я.

Лицо Эрика приобрело неприятное выражение:

– Мы слишком малы, чтобы там сражаться, а потом наша способность отводить глаза остается с нами в любых обстоятельствах! Но Паучиха находит способ заставить плясать под свою дудку!

– Но ведь, и меня это может коснуться? – спросила я, озабоченно глянув на Сибелиуса.

Тот с сомнением покачал головой:

– Исходя из того, что домой ко мне, все еще, никто не пришел, тот темный альв с площади рассказал повелительнице нечто такое, что она решила пока не прибегать к грубой силе. Вероятнее всего, она захочет склонить тебя на свою сторону, соблазнить какими‑то подачками, чтобы ты согласилась работать на нее добровольно.

– Что‑то мне совсем не хочется с ней знакомиться, после всех ваших рассказов! – пробурчала я, нервно передернув плечами.

– Но скорее всего, придется, если ты всерьез желаешь освободить своего друга! – тяжело вздохнув, заметил Сибелиус.

 

– Да, кстати, чуть не забыл! – хлопнув себя по лбу, воскликнул Эрик. – Локки просила передать тебе обувку!

Мальчишка порылся за пазухой и вытащил маленький темный мешочек. Сунув туда руку, я выудила две холодные гладкие капсулы иссиня‑черного цвета.

– Что это? – спросила я, посмотрев на Сибелиуса.

– Очень полезная вещь! – радостно улыбнувшись, промолвил он. – Приложи их к ступням и получишь полную защиту от внешней среды.

– Но ты что‑то говорил о подпитке? – напомнила я.

– Ты хорошо подзаправилась ночью, – пояснил старичок. – А на Арене и в Королевском Замке полно ловушек, которые умеют скачивать внутреннюю энергию!

– Там и для тебя есть! – широко улыбнувшись, сообщил Эрик.

– И почему‑то мне не хочется спрашивать, где вы их взяли! – пробурчал Сибелиус, но, тем не менее, очень проворно распределил содержимое капсулы по своим ступням.

Мне оставалось только последовать его примеру, после чего Эрик довольно кивнул и шустро устремился вперед.

 

Мне казалось, что мы уже давно должны были оказаться на рыночной площади, но мальчишка продолжал вести нас какими‑то темными и узкими переулками. Дома, меж тем, становились все ниже, на многих были видны стыки каменной кладки, как будто их возводили мастера моего родного мира. Зеленоватый туман тоже становился все реже и поднимался вверх, местами открывая скалистые своды огромной пещеры. Завернув за очередной угол, я ахнула от удивления.

Впереди по курсу, в глубину уходила громадная воронка, напоминавшая жерло потухшего вулкана. На стенках ее были вырублены скамьи и ступени, а в самом низу находилась круглая черная площадка. В моей памяти мелькнула картинка из школьного учебника истории, и я поняла, что это и есть Большая Арена. Взглянув на нее пристальнее, я поняла, что площадка для сражений не была абсолютно круглой, в дальнем от нас конце виднелась арка прохода, уходившего в толщу скалы. С той стороны я не увидела ступеней, скальный монолит круто уходил вверх, пропадая в клубящихся золотисто‑зеленых облаках. Они казались живой субстанцией, постоянно перемещались и меняли форму, несмотря на то, что в воздухе не чувствовалось ни дуновения ветерка. И только иногда в разрывах проступали силуэты остроконечных башен, окружавших огромный купол.