Нижний Мир

– Мне уже недолго осталось, а после моего ухода это чудесное сооружение останется бесхозным. Тебе же я доверяю больше, чем хитрюге Локки, у которой семь пятниц на неделе. Сейчас она говорит, что настроена против Паучьей Королевы и за сохранение равновесия всего Нижнего Мира, но главная ее задача – благополучие собственного клана. А все окружающие – средство для ее достижения. Моя жена, Ивонна, была удивительной личностью, искренне желавшей добра всем живым существам, без исключения, всеми силами стремившаяся изменить мир к лучшему. И как не странно, ты чем‑то мне ее напоминаешь!

 

Наш разговор был прерван громким гулом, похожим на удар большого колокола, который издала дверь. Центральная пластина снова засветилась, а затем на ней появилось изображение маленького мальчишки, примерно ровесника Локки, стоящего перед дверью.

– Мастер Сибелиус! – раздался тонкий голосок. – Моя сестра ждет в условленном месте, я пришел проводить вас.

Хозяин дома обернулся ко мне и сказал:

– Надвинь капюшон так, чтобы он закрывал все лицо! Потом приложи его к лицу и нажми пальцами на то место, где глаза, получишь прозрачные зоны.

Проделав указанные действия, я увидела, что старик тоже облачился в темную мантию с капюшоном, закрывавшим лицо, после чего приложил руку к двери, она приоткрылась, и мы выскользнули наружу.

 

Глава 6. Большая Арена

 

Мое перемещение в дом Сибелиуса было столь поспешным, что я не успела рассмотреть улицу, по которой прибежала сюда с рыночной площади, где оказалась вскоре после прибытия из Верхнего Мира. Поэтому сейчас я с интересом глазела по сторонам. Узкие высокие дома казались сплошняком отлитыми из камня бурого, серого и иногда тёмно‑зелёного цветов. Башня Ивонны выделялась среди них насыщенно‑зелёным цветом стен, на которых временами проступали золотистые искорки. Окон в стенах я не заметила, зато металлические двери всех домов были богато украшены резьбой, а на фасадах имелись выступы в виде колонн, каменных лиан и статуй загадочных существ, наполовину погруженных в камень башни. Рядом с каждым домом, на металлическом столбе висел крупный сосуд с элементалем, освещавшим вход голубым или зелёным светом. Все дома были высоки, вершины башен уходили в клубящийся золотисто‑зеленый туман где‑то на уровне, привычного мне в Верхнем Мире, пятого этажа, и это не было вершиной здания.

 

– В этом квартале живут известные маги, чей энергетический уровень позволяет им вести жизнь, довольно независимую от двора Паучьей Королевы, – негромко рассказывал Сибелиус, бодро семеня следом за нашим провожатым. – Если у тебя хватило сил вырастить и защитить собственную башню, то ты становишься независимым в плане энергетической подпитки и можешь не опасаться за свою жизнь. Остальным остается только кучковаться вокруг Королевского Замка, в ожидании подачек от правительницы.

 

– Но ты же что‑то говорил о подпитке через голые ступни? – напомнила я.

– Мостовая дает некоторое количество энергии, но ее не сравнить с тем потоком, который поступает от стен выращенной башни. Ну, это как сравнить чайную заварку и сильно разбавленный напиток. Мостовую и дома зависимых граждан делают из отходов, получающихся при создании башен. Если есть желание эффективно использовать способности и не истощать свои силы, то необходим отдых в башнях или в специальных покоях Королевского Замка, – разъяснил старичок.

– А у Локки тоже есть своя башня? – поинтересовалась я.

– Нам такие сооружения ни к чему! – задорно улыбнувшись, сообщил Эрик. – С нашими габаритами всегда можно найти щелку в подходящей породе, и не тратить время и силы на строительство и охрану этих здоровущих штуковин!

– Но признай, что постоянный дом имеет‑таки ряд преимуществ! – недовольно пожевав губами, пробурчал Сибелиус. – Твоя щелка неожиданно может оказаться кем‑то занята, в самый неподходящий момент. И приходится быть постоянно настороже, чтобы не попасть в руки служителей Паучьей Королевы.

 

Мальчишка озадаченно поскреб затылок, покрытый буйными рыжими кудряшками:

– Наверное, ты прав! Последнее время тролли шныряют везде и хватают кого ни попадя. Даже наш клан уже недосчитался нескольких членов.

– А куда их забирают? Неужели тоже на Арену? – поинтересовалась я.

Лицо Эрика приобрело неприятное выражение:

– Мы слишком малы, чтобы там сражаться, а потом наша способность отводить глаза остается с нами в любых обстоятельствах! Но Паучиха находит способ заставить плясать под свою дудку!

– Но ведь, и меня это может коснуться? – спросила я, озабоченно глянув на Сибелиуса.

Тот с сомнением покачал головой:

– Исходя из того, что домой ко мне, все еще, никто не пришел, тот темный альв с площади рассказал повелительнице нечто такое, что она решила пока не прибегать к грубой силе. Вероятнее всего, она захочет склонить тебя на свою сторону, соблазнить какими‑то подачками, чтобы ты согласилась работать на нее добровольно.

– Что‑то мне совсем не хочется с ней знакомиться, после всех ваших рассказов! – пробурчала я, нервно передернув плечами.

– Но скорее всего, придется, если ты всерьез желаешь освободить своего друга! – тяжело вздохнув, заметил Сибелиус.

 

– Да, кстати, чуть не забыл! – хлопнув себя по лбу, воскликнул Эрик. – Локки просила передать тебе обувку!

Мальчишка порылся за пазухой и вытащил маленький темный мешочек. Сунув туда руку, я выудила две холодные гладкие капсулы иссиня‑черного цвета.

– Что это? – спросила я, посмотрев на Сибелиуса.

– Очень полезная вещь! – радостно улыбнувшись, промолвил он. – Приложи их к ступням и получишь полную защиту от внешней среды.

– Но ты что‑то говорил о подпитке? – напомнила я.

– Ты хорошо подзаправилась ночью, – пояснил старичок. – А на Арене и в Королевском Замке полно ловушек, которые умеют скачивать внутреннюю энергию!

– Там и для тебя есть! – широко улыбнувшись, сообщил Эрик.

– И почему‑то мне не хочется спрашивать, где вы их взяли! – пробурчал Сибелиус, но, тем не менее, очень проворно распределил содержимое капсулы по своим ступням.

Мне оставалось только последовать его примеру, после чего Эрик довольно кивнул и шустро устремился вперед.