Нижний Мир

– Будем считать это подарком, который положит начало нашей дружбе! Но если твои друзья снова захотят что‑то провернуть исподтишка, то их ждет очередной неприятный сюрприз!

На мордашке гремлина проступило глубокое удивление:

– Маг предлагает дружбу гремлину? Вы же только используете наши способности!

– Значит, я не совсем обычный маг! – слегка пожав плечами, промолвила я.

– Просто, дама еще слишком мало знает о Нижнем Мире и ваших безобразиях, но это поправимо! – от души расхохотавшись, промолвил Ракшас.

 

Гремлин мгновенно оскалил зубы, прижал к голове уши, развернулся в сторону Ракшаса и прошипел:

– Ты, и сам, не так уж далеко от нас ушел! И если о тебе не говорят в открытую, то только из страха перед наказанием! А мои сородичи способны и на благодарность, и на дружбу!

Лицо Ракшаса потемнело от гнева, он сделал шаг вперед и уже протягивал руку в сторону Крисса, как вдруг послышался удивительно спокойный хрипловатый голос:

– Не хватало еще, чтобы вы подрались! Вот уж, Лиррсс‑то обрадуется!

Посмотрев в сторону, откуда донеслись слова, я увидела, что к нам приближается компания высоких лысых людей, облаченных в свободные черные костюмы, чем‑то напоминавшие мое спортивное кимоно, в котором я выходила на ринг. Все они казались удивительно похожими, на одинаково круглых лицах не наблюдалось каких‑либо отличий или признаков возраста, однако каким‑то чутьем я выявила именно того, кто переправил меня в Нижний Мир.

 

– Чтобы перевезти куда‑то материальное тело, необходимо осознать его габариты, а чтобы переправить из мира в мир энергетическую составляющую, необходимо познать ее духовную сущность, – прозвучало у меня в голове, в то время, как мои глаза поймали взгляд неимоверно старых и мудрых глаз. – Между нами возникла связь, которая никогда не прервется, поскольку во мне остался отпечаток твоей личности.

Неприятный холодок пробежал по позвоночнику, когда я осознала всю глубину сказанного.

 

Но перевозчик мягко улыбнулся и вслух промолвил:

– Наш клан, и я, Китано, рад приветствовать юную, и при этом столь отважную, метрессу и ее учителя! Мы были свидетелями того, что происходило во время последних состязаний на Большой Арене.

Затем он повернулся к Тимуру, слегка поклонился ему и продолжил:

– Мои сородичи всегда бережно подходили к сохранению духовной сущности разумного существа. Особенно же больно, когда уничтожается связанная с тобой частичка! С приходом к верховной власти Паучьей Королевы, в обществе воцарилось пренебрежение к жизни разумных существ. И тем удивительнее ваш пример, когда ценность чужой жизни была поставлена выше собственной!

 

Склонив голову в ответном поклоне, мой тренер промолвил:

– Для всех последователей того философского учения, к которому и я принадлежу, легче потерять жизнь, чем сменить убеждения. И они построены на таком же уважении к разуму и жизни, как и ваше!

В ответ на это заявление головы склонили остальные шестеро перевозчиков. Затем ко мне подошел один из них и протянул небольшой мешочек из черной ткани:

– Мне искренне жаль, что метресса не успела осмотреть мой магазин в первое свое посещение, надеюсь, что этот небольшой подарок напомнит про обещание оценить и остальные статуи! Меня зовут Хироки…

Заглянув в его глаза, я узнала ощущение, возникшее при первом посещении магазина со статуями. Глаза лучились молодой энергией и искренним интересом, я уже открыла рот, чтобы договориться о следующем визите, но тут раздался голос того перевозчика, который заговорил первым:

– Мне кажется, что королева напоминает о скором начале мероприятия! И с нашей стороны будет не слишком вежливым, заставлять остальных гостей ждать.

 

И он указал на энергетический диск, который начал отчетливо пульсировать, словно привлекая к себе внимание. Я сделала шаг в его сторону, но Сибелиус удержал меня за руку, прошептав при этом:

– Почетные гости прибывают в последнюю очередь!

Хироки с улыбкой кивнул, вручил мне мешочек и следом за своими собратьями вступил на сияющий диск, который начал медленное движение вверх, а затем направился в ту сторону, где, сквозь клубящийся туман, виднелись башни Королевского Замка. На месте же отплывшего диска обнаружился следующий, куда устремились галдящие и хихикающие сородичи Локки. Сама же она подошла поближе и указала на мешочек:

– А разве ты не хочешь взглянуть, что там?

 

Я кивнула, сунула ладонь в мешок и вытащила оттуда маленькую статуэтку из черного обсидиана. Это была пантера, выполненная столь искусно, что казалось, еще мгновение, и она расправит напряженное перед прыжком тело и устремится вслед за добычей.

– Совсем как живая! – удивленно вздохнул Тимур и погладил ее по спине пальцем, и мне в этот момент показалось, что в глазах статуэтки мелькнула живая искорка.

– Это очень особенная вещь, береги ее! – скороговоркой прошептала Локки и погрозила пальцем, вертевшемуся возле меня, Криссу, а затем устремилась вслед за своими сородичами.

 

– Я ничего не краду у своих друзей! – обиженно заявил чертенок, сердито блеснув глазами в ее сторону. – А метресса назвала Крисса другом!

– Зови меня Яной, малыш! – с улыбкой промолвила я и подтолкнула его в сторону сородичей, устремившихся к диску, появившемуся на месте того, что унес Локки.

 

– Восхищаюсь Вашей душевной щедростью! – презрительно фыркнув, промолвил Ракшас.

– Не все же так надменны, как ты! – парировала Сивилл, бросив быстрый взгляд на мои заполыхавшие щеки. – И дальновидный политик не будет пренебрегать союзниками, какими бы ничтожными они ни казались. А в том, что нам предстоят неслабые политические баталии, я почему‑то не сомневаюсь!

С этими словами она подхватила под руку хмурого Ракшаса и повлекла его в сторону очередного светящегося диска.

– И хорошо, если только политические! – подергав себя за бороду, пробормотал Корнелиус, устремляясь следом за ними.

– Во что же именно мы ввязываемся? – промолвил Тимур, провожая взглядом эту троицу.