Нижний Мир

– Помоги‑ка мне подтащить его вон к той стене, мне кажется, что именно там – самая крупная силовая линия! Пока он окончательно не потерял концентрацию и не расфокусировался, тогда беды не оберешься! – довольно резко приказал старик, бросив в мою сторону короткий взгляд. – Только бери его за те части тела, что прикрыты одеждой!

Я кивнула, ухватилась за мощное предплечье, затянутое черной живой субстанцией, и попыталась приподнять мужчину. Мне показалось, что я решила двигать скалу! Усилия Корнелиуса тоже не привели к желательному результату. Тогда старик подозвал Эрика и гремлинов, строго‑настрого приказав не касаться открытого тела мага.

– Живую субстанцию костюма я могу контролировать, но если коснетесь самого Ракшаса, то он мигом затянет в себя всю вашу жизненную энергию, без остатка! – предостерег он малышей, которые, как муравьи, облепили большую черную фигуру.

 

Общими усилиями, нам удалось передвинуть мага к стене, на которой теперь даже я могла заметить слабое зеленое свечение. Уложив Ракшаса вплотную к телу скалы, Корнелиус тяжело вздохнул и промолвил:

– Насколько же теперь сильна Лиррсс, что даже Ракшас едва не расстался с жизнью, пытаясь вырваться из ее Паутины! Во времена его войн с Рамой, ему под силу было раскалывать континенты и испарять океаны!

– Возможно, все дело в том, что сохранять жизнь гораздо сложнее, чем разрушать? – к моему глубокому удивлению, эти слова прозвучали из уст, казалось бы, легкомысленного Эрика.

 

– Ты совершенно прав, маленький эльф! – слабый голос мало напоминал прежнего самоуверенного Ракшаса. – Один я легко бы вырвался из Замка, а если бы прихватил и вашу энергию, то смог бы и Паутину в клочки разнести! Но неожиданно жизни маленьких существ снова оказались для меня важнее окончательной победы!

Маг со стоном пошевелился, а затем, тяжело опираясь на руку и стараясь не отрывать спину от скалы, перевел тело в сидячее положение.

– Насколько все плохо, Раш? – в голосе Корнелиуса звучало искреннее участие.

– Так близко к концу существования я подходил только в тот раз, когда потерял свою человеческую половинку, – пробормотал Ракшас, тяжело опираясь спиной на скалу и роняя голову на сложенные на коленях руки. – Я даже косу свою потерял!

И в самом деле, роскошная длинная коса, украшавшая его голову прежде, превратилась в неровные клочья волос, торчавшие в разные стороны.

 

– Тогда, тебе лучше минимизировать затраты и войти в транс, так будет безопаснее для всех, нас! Я помогу тебе раздеться, – предложил Корнелиус, присаживаясь рядом с ним и кладя ладонь на могучее плечо мага, ответом ему послужил то ли стон, то ли вздох.

В это время по живому костюму Ракшаса пробежала рябь, а затем он начал стягиваться в сторону ладони Корнелиуса, обнажая могучее тело, перевитое жгутами мощных мускулов.

– А если бы он не старался поддерживать функционирование такого громадного тела, то мог бы использовать энергию гораздо эффективнее! – мне показалось, что в тихом шепоте Эрика было больше зависти, чем ехидства.

– Ракшас старается сохранять, хотя бы, внешний вид того великого воина, который некогда был его симбионтом, – тихий голос Корнелиуса был полон печали.

– Так Ракшас – элементаль? – задохнувшись от изумления, прошептала я. – А мне‑то показалось, что он очень даже человек, со всеми нашими недостатками!

– Не так все просто в Нижнем Мире! – покачал головой Корнелиус, поднимая ладонь, к которой приклеился небольшой, но толстый, лоскуток плотной живой субстанции, в которую превратилась одежда Ракшаса. – Все зависит от пути, который выбирает разумная сущность. В его случае, сначала был талантливый и харизматичный правитель, который сумел достичь такого духовного совершенства, что сумел сам найти путь в Нижний Мир и увлечь там своими идеями могущественного элементаля.

 

– Какими идеями? – поинтересовалась я, разглядывая Ракшаса и вспоминая первые минуты нашего знакомства, показавшимися далеко не приятными.

– Конечно же, духовной свободы и совершенствования! – насмешливо фыркнул старый маг, засовывая остатки живой ткани в карман короткой коричневой туники, в которую вновь превратилось его роскошное одеяние. – Да только в тех же местах, и в то же время, обнаружилась еще одна подобная парочка, которая желала перекроить миры на свой лад. И столь беспринципная, что вовлекла в силовое противостояние с Ракшасом не только жителей Нижнего, но и Верхнего миров.

– Лес рубят – щепки летят! – пробормотала я, вспомнив насколько часто различные революции и войны сотрясают Верхний Мир, и чем это оборачивается для простых его обитателей.

– Можно сказать и так! – кивнул головой Корнелиус, проводя ладонью вдоль тела, застывшего в неподвижности, мага. – А можно сказать, что благими намерениями вожди мостят дорогу в ад своим многочисленным последователям. Самим же зачинщикам перемен, по большей части, удается избежать самых тяжелых последствий.

– Так значит, Ракшас сбежал и бросил своего симбионта? – кинув в сторону мага неприязненный взгляд, поинтересовалась я. – Не зря индийцы считают его злым и подлым демоном подземного мира!

 

Старик с осуждением покачал головой:

– Историю пишут победители! Я слишком молод, чтобы лично лицезреть ту битву, но Сивилл рассказывала, что Ракшас делал все возможное, чтобы защитить свое второе я, но воин отказался продолжать войну, после того, как на месте столицы его государства остались только оплавленные камни, излучающие, губительную для всего живого, энергию. Его противник не был столь щепетилен. Свой новый мировой порядок, основанный на кастовой системе, Рама желал построить, даже если большая часть Земли обратится в бесплодную пустыню. А потому воин решил погибнуть в неравном бою с Рамой, надеясь, что его смерть положит конец войне и сохранит жизни, хотя бы, части его последователей, которых он сумел вывести с континента на близлежащий большой остров, выстроив каменный мост через океан. Человек и элементаль, оба, должны были погибнуть, Рама не знал жалости, но Сивилл удалось разделить их, в момент смерти человеческого тела, и спасти едва живого элементаля, замаскировав его в своей, водной, стихии. А затем переправив в здешние места.

 

– Так Сивилл – тоже элементаль? – задумчиво промолвила я, вспоминая свои впечатления от этой загадочной женщины.

Корнелиус согласно кивнул, а я, немного поколебавшись, задала следующий вопрос:

– А ты, Корнелиус?

По губам старого мага скользнула легкая улыбка:

– У меня гораздо больше общего с тобой и Сибелиусом, чем с этими двумя! Но давай, на время, отложим дальнейшие рассказы и посмотрим, сумею ли я чем‑то помочь еще одному путешественнику!