Нижний Мир

– Большая часть людей уже добралась до острова, – в пришедшей в ответ мысли чувствовалась бесконечная усталость. – Но им надо еще успеть забраться в горы, ведь, как только Сивилл освободит океан, то его волны сметут не только мост, но и всю прибрежную зону. А Раме, по‑моему, уже надоедает долбить камни, он может захотеть переключиться на воду, а если она закипит, то в округе погибнет все то, что еще осталось в живых.

 

– Но ведь, Рама обещал уважать нейтралитет Сивилл! – в бешенстве восклицаю я.

– И ты все еще веришь его обещаниям? – мысль несла слабый отзвук былой иронии.

– Но должны же в нем сохраниться хоть крупицы былой чести! – в моем голосе прорываются нотки отчаяния.

– Не знаю, как на счет чести, но самолюбие у него невероятно огромное и больное! – съязвил мой собеседник. – Попробуй надавить на его гордость и вызвать на поединок в реальных телах, это займет Раму на некоторое время.

– Тогда я не смогу сосредотачиваться на удерживании защитного полога! – напоминаю я. – А этот негодяй не упустит возможности ударить по непокорным людям!

– Я удержу! – обещает друг.

– Ну, что ж! Тогда давай простимся, этой схватки мне не пережить! – горько усмехаюсь я. – Уверен, что как только Рама начнет проигрывать, он ударит по мне всей мощью своего элементаля! Но в сущности, именно к этому‑то мы и вели! Если войну нельзя выиграть, то ее необходимо закончить.

 

– Не думаю, что Раме будет достаточно уничтожить только одного из нас! И не уверен, что смогу спокойно смотреть, как тебя убивают! – в голосе моего друга звенит отчаяние.

– Ты обещал защитить людей! – напоминаю я. – Так сдержи обещание, как честный человек!

– Я – не человек! – в голосе друга звучит неподдельная боль.

– Ты был им, все годы нашей дружбы! По крайней мере, я верил в это! – уверенно говорю я. – А теперь, попробуй вызвать образ Сивилл, так мне будет легче раззадорить Раму.

 

– Я здесь, Ракшас! – высокий мелодичный голос полон печали.

– Мне искренне жаль, что мы втянули тебя в эту историю, – говорю я, бросив быстрый взгляд на стену рядом с собой, где появился туманный образ Светлой Девы Вод.

– Я была рада возможности, разделить вашу мечту! – слегка покачав головой, укрытой мерцающим покрывалом, промолвила она. – Жаль, что вам не хватило сил, воплотить ее в реальность!

– Жаль, что мы с самого начала сделали ставку на силу! – покачав головой, отвечаю я. – Быть может, стоило сделать ставку на человеческий разум? Путь убеждения дольше, но и крови на нем меньше. Быть может, однажды появится вождь, который сумеет изменить мир лишь силой своего убеждения?

– Если к моменту его появления еще будет, кого убеждать! – голос моего друга полон горечи. – Обычно люди выбирают вождей, которые требую отдавать жизни за их идеалы.

– Я очень хочу верить, что ты ошибаешься, друг мой! – шепчу я.

 

Затем я кидаю последний взгляд в сторону океана, за которым нашли убежище поверившие мне люди, стягиваю к себе остатки энергии из истощенных силовых линий и превращаю энергетический полог в экран, а там появляется образ стоящей рядом со мной Сивилл.

– Послушай, Рама! – кричу я, стараясь изобразить на лице насмешливую улыбку. – Зачем нам дальше губить слабых тварей и плавить никчемные камни? Давай, встретимся такими, как были в начале этой игры, и пусть нас рассудит та, ради которой игра и затевалась!

Оглушительный рык сотрясает все вокруг, и перед моим пологом появляется гигантская фигура мужчины, вооруженного мечом. Я тоже вытаскиваю из ножен меч и обращаюсь к другу:

– Отодвинь защитный полог к самой границе воды и держи его до моей смерти, а потом накрой энергетическим коконом остров, хотя бы на то время, когда сомкнутся водяные стены. И постарайся выжить, друг мой!

– Моя жизнь будет пустой и бессмысленной без тебя! – в его голосе звучат страдание и гнев.

– Я буду жить, пока ты помнишь обо мне! – отвечаю я и, держа в руке пламенеющий меч, взлетаю навстречу своему беспощадному врагу. – И веришь в нашу мечту!

 

Яркая вспышка света сопровождается острым уколом боли, и меня выкидывает в темноту. Понадобилось некоторое время, чтобы я осознала тот факт, что снова сижу в пещере, рядом с Корнелиусом. А напротив меня видна фигура сидящего Ракшаса, его открытые глаза полыхают багровым пламенем. И от него струится отчетливая волна душевной боли. Услышав справа от себя тихий звон Зеркала Сновидений, я бросаю в его сторону быстрый взгляд и вздрагиваю от неожиданности. Гладь его отражает картины сражения, в которых совсем недавно я принимала непосредственное участие. Похоже, что на этот раз Зеркало позволило мне увидеть сон Ракшаса. А он, в какой‑то момент, почувствовал мое присутствие в том сне и вытолкнул наружу.

 

Решив, что вышло как‑то неловко, как будто, я без спросу копалась в его мыслях, я прерывисто вздохнула, поймала взгляд горящих глаз мага и тихо промолвила:

– Прости, я не намеренно попала в твой сон! Но если я правильно поняла, то Ракшас – человек все еще жив, только скрыт где‑то в глубине твоего разума?

– Это – всего лишь тень, отпечатавшаяся в моем сознании, ее не хватает для полноценного существования, мой друг, как бы, застыл в том мгновении, и я обречен, раз за разом, проживать его последние минуты! – процедил он сквозь зубы. – Вот, уже несколько тысячелетий я пытаюсь понять, как можно вернуть его к настоящей жизни!

 

Представив себе такую перспективу, я даже содрогнулась всем телом:

– Врагу бы такой судьбы не пожелала! Зачем же твой друг обрек тебя на это?

Глаза Ракшаса вспыхнули еще ярче, голос зазвенел от негодования:

– Не смей осуждать его! Мой друг был уверен, что его смерть освободит меня от пут симбиоза с человеком. И я поступлю подобно другим элементалям, вроде Зеркала Сновидений. Забуду погибшего симбионта, сотру его память и начну искать другого партнера для игр.

– Но в то же время, он попросил тебя помнить о нем… – прошептала я, вспоминая удивительно яркие ощущения того сна. – И взывал к твоей чести и состраданию к людям!

– Он сказал, что считает меня человеком, а люди, так просто, не отбрасывают то, что составляет основу их духовной сущности, – мрачно промолвил Ракшас.

– Быть может, мы просто не умеем этого делать, даже если иногда и хотим того, – с тяжелым вздохом сказала я, а перед внутренним взором быстро промелькнули образы и ощущения, которые я очень бы желала стереть из своей памяти.