Охотник на мифических существ. Клеймо Исаафа

– Мы должны идти, – заключает Артур, обращаясь ко мне.

Скрип двери повествует о возвращении мамы.

– Все проверила – никого нет. Хоть полицию вызывай, – констатирует она.

– Не нужно полиции, мам. Видимо кто‑то шалит. А осколки, я сейчас уберу.

– Ну, хорошо. Только будь аккуратен.

Когда она покидает нас, Артур вновь тихо произносит:

– Мы должны идти.

– Куда?

– На Витара напали, недалеко от старого парка. Другие существа тоже в опасности.

– Недалеко от парка – кладбище, – с ужасом подмечаю я.

– Ты со мной?

– Подожди десять минут, пока мама заснет.

Артур уступает, соглашаясь. Садимся друг напротив друга. Витар послушно устраивается рядом с Винным, словно он ручной попугай, а не опаснейшее мифическое существо. Никогда минуты не тянулись так долго!

Проверив, спит ли мама, мы прокрадываемся в коридор, выбираясь из квартиры. Артур бежит быстрее, следуя за маленьким существом, которое вызывает у меня страх. Приблизившись к месту, обозначенное Витаром, останавливаемся, мой друг вынимает яри, стараясь не шуметь. Следуем дальше по улице, между парком и кладбищем, ступая осторожно. Зайдя далеко, спрашиваю Артура:

– Здесь никого. Ушли?

– Нет, – сосредоточенно выговаривает он с усилием, указывая на клинок, который начинает светиться тусклым зеленым светом, – Тебе лучше спрятаться.

Следую его совету, занимая место за соседними кустами. Артур делает несколько шагов вперед, яри излучает более яркий свет, и, впереди за тускло освещающим дорогу фонарем, показывается массивная фигура неведомого мне существа, ростом с крепкое дерево.

– Яг морт, – шепчет Артур, видимо опознав вид мифического недоброжелателя.

Знай, я чуть больше о его мире, мог бы предположить, насколько опасен этот вид. Но, даже интуитивно, ощущаю, что оно явно опаснее, чем Витар, устроившийся рядом со мной, на камне, заставляя нервничать больше.

Чудище приближается к моему другу. Массивные, выкрученные лохматые лапы тяжело ступают. Оно потряхивает головой, опутанной лианами, наподобие волос, поднимая чрезмерно длинные (до самой земли) лапы, с острыми крючковатыми когтями. Глубоко посаженные маленькие глазки вцепились в фигуру Артура, который обеими руками сжал яри, готовясь атаковать. Неповоротливая фигура предпринимает попытку схватить его, когти лязгают об асфальт, но, изловчившись, Артур оказывается под существом, царапая его ногу клинком. Яг Морт свирепо рычит, стараясь затоптать назойливого недруга. Попытки Артура поговорить с существом ни к чему не приводят, и, очередное желание схватить его, заставляет действовать решительно. Винный ловко прыгает на лапы существу, передвигаясь близко к сопящей морде, наставляет на него светящийся яри, в надежде, что тот отступит и покинет эти места, и, вновь заговаривает с ним:

– Почему ты не отступаешь? Я ведь могу убить тебя.

– Как драматично! – произносит кто‑то позади них, и на дороге показывается фигура парня, на вид старше нас, одетого в причудливый длинный плащ различных цветов и оттенков, сшитый и множества кусочков, – Он не понимает, что делает.

– Кто ты?! – теряет бдительность Артур, и в этот момент, существо смахивает его, словно пылинку с плеча.

Артур падает, тяжело ударяясь плечом, но, стараясь подняться как можно скорее. Эмоции во мне достигают пика, я готов броситься на выручку, только не знаю, чем именно смогу помочь. Трусость тяготит, заставляя выглядывать из‑за камня и кустов, как лисица из норы.

– Меня зовут Глеб, а это, – непринужденно указывает он на существо, – Яг Морт, мой пленник.

– Пленник? – недоверчиво повторяет Артур.

– Ну, хватит вопросов, ты будешь защищаться или нет?

Глеб лишь жестом отдает приказ Яг Морту, и, тот нападает с новой силой, двигаясь быстрее и четче. Лианы, некогда спящие на его голове, оживают, будто длинные змеи, то и дело, норовя поймать противника. Пару из них Артуру удается отсечь, а, новый десяток, ловит его за ногу, опутывая.

– Значит, ты и есть защитник здешних мифических существ, – огорченно‑наигранно тянет Глеб, – Не впечатляет. Теперь, ты умрешь. Хотя, ты мог бы и присоединиться ко мне.

Холодок пробегает по спине, заставляя глаза увлажниться, а руки неприкаянно искать место. Холодный камень точно захватил мои руки, и я не могу оторваться.

– Зачем тебе это? – выдавливает Артур, все еще пытаясь вырваться.

– У нас миссия. Скоро охотники будут управлять всеми мифическими существами. Мы покорим мир.

– Звучит излишне пафосно, – ерничает Артур.

Витар умоляюще смотрит на меня, но я не знаю, чем помочь другу.

– Это ты у нас птица с самым опасным оперением на планете, – отвечаю на вопрос, в его маленьких поблескивающих глазах, – Хотя, у меня есть идея. Как насчет того, чтобы я отвлек этого наряженного напыщенного индюка, а ты, тем временем поможешь Артуру выпутаться?

Не знаю, насколько Витар понял план, но, иного выхода не оставалось, кроме как выйти и уповать на счастливый случай.

– Эй, ты, – начинаю дрожащим от страха голосом, обращаясь к Глебу, ступая в его направлении, – Нехорошо обижать моих друзей.

– Ты еще кто такой, чудик? – закатывается от смеха парень с длинными, заплетенными в косу волосами, одетый как хиппи. Он еще меня чудиком называет!

– Я его друг, и, у меня к тебе предложение – как насчет того, чтобы отпустить нас. Пойдем по домам, выпьем чай. Можешь пойти с нами, если хочешь. Любишь чай?

Очередная волна смеха заливает Глеба, заставляя терять бдительность. Витар, пользуясь моментом, взмывает, срезом крыла рассекая лианы, спутавшие Артура. Тот вновь падает, хватает яри, и наносит несколько ударов существу в лапы. Глеб с силой отталкивает меня, осознав хитрость хода. Я заваливаюсь кусты, скатываясь вниз по наклону. Встречающиеся ветки царапают кожу, грязь прилипла к лицу. Поднимаясь, вижу, как Яг Морт вновь обращает лианы против Артура, который не успевает отбивать атаку.

– Делай что‑нибудь, – пронзительно кричу Витару.

Тот взмывает в небо, пикирует, пушит перья и выпускает десяток острых осколков, что отсекают добрую половину лиан, а с оставшимися справляется Артур.

– Паршивая птица, – ругается Глеб, – Думаете, вы победили меня?!