Охотник на мифических существ. Клеймо Исаафа

Арина практически поселилась у нас, разумеется, когда мамы не было дома. Пока эти двое размышляли с чего начать, я продолжил готовиться к экзаменам, первый из которых состоится через неделю. Экзамен по литературе. Не то, чтобы я плохо знал ответы на билеты, я могу пересказать любое произведение за небольшое количество времени, скорее, выпавшие на мою долю приключения, заставляют усомниться в любом знании. В общем, волнение перед экзаменами – это обязательная часть жизни человека. Хотя, Артуру был совершенно безразличен школьный ажиотаж.

– Родители оставили тебе что‑нибудь? Возможно, какую‑либо записку или сообщение? – уточняет Арина.

– Нет. Хотя, отец говорил о банковской ячейке и документах, забрав их, я должен отправиться в поселок Хужир.

– Почему именно туда?

– Понятия не имею.

– Значит завтра с утра, пойдем за документами. Возможно, в них кроется разгадка их исчезновения.

Разумеется, первый урок мы прогуляли, позавтракав и распрощавшись с мамой, отправившись прямо в банк, где Арина встречала нас на ступенях. Служащие банка, явно не ожидали встретить рано утром троих подростков, желающих заглянуть в папину банковскую ячейку. Они попросили заполнить кипу бумаг, подписать и проверить документы, долго изучали доверенность, а затем заставили назвать необходимые пароли. К счастью, Артур сумел выполнить все требования, после чего, документы были вручены обладателю. Решив изучить их дома, мы отправились в школу, где, не успели мы ступить на порог, были застигнутым завучем по воспитательной работе Маргаритой Андреевной, женщиной маленького роста с короткими огненно‑рыжими волосами и фигурным орлиным носом. Даже мне она казалась странно‑смешной, вечно коверкая слова, с которыми не должно возникать затруднений. Например, она любит, говорит не «дефис», а «дэфис», акцентируя ударения на первый слог, не «эссэ», а «ессе». Ее лексикон, к кому бы ни относилась речь, всегда включал две частицы «весьма» и «уж». Так и сейчас, обращаясь к Винному, она начала разговор именно с них:

– Ваше весьма непристойное поведение, молодой человек, подрывает ценности других, «сильных» учеников, – указывает она коротким жестом на меня, – Постоянные опоздания, использование ненормативной лексики, споры с учителями… Уж я найду на вас управу, не сомневайтесь!

Лицо Артура не выказывает надменности, но граничит с подневольно‑веселой гримасой. Не часто его отчитывает посторонняя женщина. Напротив, на меня, слова произвели обратное впечатление, заставляя робко замереть на месте, и периодически кивать головой.

Конечно, после нравоучительного монолога, нас отпустили, отправляя вслед угрозы в следующий раз вызвать родителей в школу. Артур напрягся, услышав напоминание о них, но вовсе не по той же причине, что и я.

На уроках в основном рассказывают о подготовке к сдаче экзаменов, или дают задания на лето, чтобы оно прошло менее беззаботно, как мы все на это рассчитываем. Время тянулось с мучительной медлительностью, заставляя ожидать вечера, когда мы сможем заглянуть в документы. Разумеется, если бы ни мое желание подчиняться школьным правилам и ответственность, Винный уже давно побрел бы домой, но как порядочный человек, чтивший дружбу, он не поступил так. Домой мы не шли, а бежали. Запыхавшись, бросив рюкзаки прямо в коридоре, помчались за стол, распаковывая конверт. Обнаружить удалось не многое: фотографию поселка Хужир, находящегося на Байкале, с видом на серые крыши построек и горы; документы на Артура; банковскую карточку с реквизитами; сопроводительное письмо с книгой и описанием мифических существ; старую фотографию женщины с толстой косой.

– Кто это? – интересуюсь я, в надежде, что Артур осведомлен о важном человеке на снимке.

– Понятия не имею, – рассматривает фото мой друг.

Серьезный вид женщины с крупными чертами лица не вызывает симпатию. Она присела на высокий стул, тяжелые руки лежат на коленях. Можно определить, что она низкого роста, но коренастая, с густыми русыми волосами.

Артур без особого интереса откладывает фотографию, и мои руки тянуться, чтобы перевернуть ее, в надежде обнаружить надпись на тыльной стороне. К моему везению, надпись, сделанная простым карандашом, находится, и она гласит: «На память сыну от Анны Винной. 1990». Прикинув в уме дату подписи, подмечаю, что эта женщина теперь должно быть бабушка.

– Ты точно не знаешь ее? – переспрашиваю я.

– Что‑то нашел?

– Надпись, смотри, – указываю пальцем на дату.

Входная дверь бесцеремонно распахивается, предательски впуская Арину, которая возмутившись, что начали без нее, умащивается рядом с нами, хватая любую найденную бумагу, начиная бегло ее изучать.

– Я никогда раньше не видел эту женщину, – вновь всматривается в фото Артур, – Получается, что она моя родственница?

– Думаю, что она твоя бабушка, – предполагаю я.

– Я даже не знал, что у нас есть родственники. Родители об этом не рассказывали.

– Да какая разница! – причитает Арина, смахивая прядь черных волос с плеча, – Что в письме?

– Еще не читал.

– Так читай вслух.

– А тебе не кажется, что письмо от отца, Артуру лучше прочесть вначале самостоятельно, или ты не знакома с чувством такта? – вмешиваюсь в разговор.

– Долговязый, мне некогда думать о чувствах других. Я хочу выяснить все, что замышляют охотники долины. И чем раньше, тем лучше.

– Называй меня по имени!

– Еще чего!

– Кирилл прав, – прерывает нас Артур. – Я прочту сам, и, если сочту нужным, поделюсь.

– Но…, – хотела возразить Арина, но мой друг бросил на нее твердый укоряющий взгляд, что подействовало как плеть, приковав щуплую фигуру к стулу.

Несколько минут мы провели в безмолвии, чему я был несказанно рад. Лицо Артура, по возвращению, выдавало озадаченность и недоверие, что явно не предвещало наличие хороших новостей. Отсутствие секретности, позволило Винному зачитать некоторые отрывки письма:

 

«Мой дорогой сын, если дело дошло до того, что в твоих руках находится это письмо, значит, мы с мамой не смогли выполнить возложенный на нас долг членами Ассоциации охотников. Где бы мы не находились, прошу не ищи нас, это может быть слишком опасно».

«Тебя, наверное, мучают множество вопросов, над чем мы работали? Об этом сможет рассказать твоя бабушка, Анна Васильевна, проживающая на Байкале, по адресу…».

«Внимательно изучи книгу мифических существ. В мире так много того, о чем мы не успели поведать. Расскажи бабушке все, что произошло, думаю, что она возьмется за продолжение твоего обучения. Чтобы стать настоящим охотником, тебе предстоит пройти полный курс занятий. Быть охотником, не значит только ловить и убивать, но еще и уметь определять необходимость подобных действий. Бывает так, что тот, кого ты считаешь опасным, нуждается в защите. Сильный – не всегда нападает, слабый – не всегда защищается».