Охотник на мифических существ. Клеймо Исаафа

– Решено – едем в Хужир! – хлопает в ладони Арина, не замечая смятения Артура.

– Тут не сказано для чего они отправились на побережье Каспийского моря, или что они искали… Я надеялся, что письмо прольет свет на исчезновение родителей. Знаю, что должен ехать в Хужир, но не могу даже не попытаться найти их.

– В письме же ясно сказано – ты не закончил обучение. То есть, я связалась с ненастоящим охотником и его долговязым другом, – недовольно скрещивает руки на груди Арина.

– Я просил не называть так меня! И, как бы там ни было, тебе стоит поискать информацию в интернете по ключевому слову «сочувствие», ты даже не заменила, что Артуру сейчас не до твоей болтовни, заноза, – возмущаюсь в ответ.

– Она права. – Более грустным тоном отвечает Артур, – Я не настоящий охотник на мифических существ, моих знаний не достаточно. Это показала встреча с Глебом и Яг Мортом.

– Вот‑вот, – кивает Арина.

– Я должен закончить обучение, а потом отправлюсь на поиски родителей. Я обязан стать сильнее!

– И сопроводишь меня в долину, где черные охотники.

– Вы снова забыли обо мне. – Приходится напомнить им, что я существую, – Я могу отправиться с вами только после сдачи экзаменов.

– Думаю, что это слишком опасно для тебя, да и что ты скажешь маме? – отрицательно качает головой Артур.

Я и правда, не думал над тем, как выкручусь из этой ситуации. Но точно знаю, что после всего, увиденного мной, не могу остаться в стороне, бросить друга. Да и не хочу возвращаться к предыдущему унылому течению жизни, без друзей, без мифических существ, Витара и Лео. Кажется, я больше никогда не смогу стать прежним.

– Нет, – произношу со всей уверенностью, на какую только способен, – Я не позволю тебе идти одному. Мы сдадим экзамены и отправимся вместе!

Несколько минут сохранялось молчание. Даже Арина не нашла в арсенале колкостей, чтобы ответить. Артур опустил глаза, словно вновь изучая письмо.

– Помощь нам не помешает, – к моему удивлению заговорила нарушительница спокойствия.

– Идем готовиться к экзамену? – неохотно протянул Артур, а затем сделал короткий жест головой, что означает «спасибо» на его языке.

Подготовка к литературе для Артура стала настоящим испытанием. Наверное, проще было придумать, как сказать маме, что я собираюсь с Артуром и его подругой в Хужир, к бабушке, чем внести знания в голову к этому ветряному парню. Даже Арина знает больше, чем мой друг, что удивляет, ведь ее непринужденность никогда не граничит с проблесками интеллекта. Оказалось, что Артур не читал ровным счетом ни одной книги, и вообще, согласно его личному мнению «чтение – процесс убийства времени пожилыми людьми». Естественно, информацию, которую я успел дать ему, не раскрывала не одной сути произведений, но и их краткий пересказ вызвал бурю эмоций. Так, после изучения Достоевского, а именно, образа Раскольникова, Винный объявил протест и отказ от дальнейшего изучения литературы, умостившись на диване и пролежав так до самого вечера. Затем беззаботно встал, и выдал одну единственную фразу, заставившую нас с Ариной принять ее как само собой разумеющееся. «Я верю, что у Родиона был другой выход» – твердо и решительно произнес он, но, встретив наше недоуменное молчание, смягчился, и добавил: «Надеюсь, больше произведений, заставляющих пережить драму, не будет?». Поэтому, мы с Ариной условились, что «Отцы и дети» Тургенева оставим напоследок, чтобы не будоражить новые эмоции Артура.

Экзамен перенесли на день раньше, чем планировалось, поэтому мое волнение усилилось. Но, кажется, мысли о себе отошли на второй план, а на первый вышел Артур, с незнанием основных произведений и открытой враждебностью к дисциплине в целом.

Мы пришли раньше остальных. Белая, выглаженная мамой рубашка, смешно топорщилась на плечах и манжетах. Артур же, нарядился в белую футболку с замысловатыми яркими пятнами спереди.

Маргарита Андреевна, конечно, не упустила нас двоих из виду:

– Артур! Кирилл! – раздулись от негодования ноздри на орлином носу, – Уж вам должно быть известно, как одеваются в день экзамена приличные люди! К Вам, Кирилл, разумеется, претензий нет, вид весьма достойный. Но Вы – Винный! Это просто не уважительно. Что это на вас? Футболка?

Артур не был знаком с тем, что все называли «экзаменами», поэтому всеобщий ажиотаж и волнение распространились на него, подкрепляясь тревогой о родителях и беспокойством перед предстоящей поездкой к незнакомой женщине, которая приходится ему бабушкой. По этим причинам, находчивостью он сегодня не отличался.

– Маргарита Андреевна, – начинаю я, – Артур на некоторое время поселился у меня. Его родители, биологи, уехали в неотложную и важную командировку на побережье. Поэтому, сейчас, за него отвечает моя мама. Его дом находится в пятидесяти километрах отсюда, и мама не могла отпустить Артура перед экзаменом так далеко, чтобы забрать рубашку.

Она приглаживает огненные волосы, взвешивая не парадную форму ученика с опасностями стоящими перед подростком проделать длительный путь. Одно из преимуществ тихонь‑заучек – тебе всегда верят.

– Что ж, мне не были известны эти подробности ранее. Разумеется, Артур, в связи с обстоятельствами, я лично, даю разрешение на посещение вами экзаменов в любой доступной одежде. Весьма необычный случай в моей практике. Когда вернуться ваши родители, путь свяжутся со мной.

– Хорошо, – отстраненно говорит Артур, и завуч удаляется.

– Чем плоха моя футболка?

– «Белый верх, черный низ», – передразниваю Маргариту Андреевну, и напряжение Винного устраняется, заставляя его лицо расплыться в самой задорной на свете улыбке.

В течение нудных и долгих часов мы прошли тесты. Сидя за разными партами, успеваем то и дело многозначительно переглядываться. Наверное, это и есть – дружба…

Через пару часов началась заключительная часть, где нас ожидал опрос по билетам. Специально не иду первым, чтобы услышать собственными ушами, как справится Артур. Если быть честным, то волновался я не за себя, а только за него. Появилась необъяснимая внутренняя уверенность в собственных знаниях. К сожалению, то же самое чувство не проснулось по отношению к Артуру. Заметно, что и его беспокойство нарастает. Когда первый ученик начал ответ по билетам, Винный торопливо застучал пальцами по парте, раскачиваясь, словно умалишенный то вправо, то влево. И, к тому моменту, когда настала его очередь, совершенно перестал себя контролировать. Вытащив один билет, бегло прочитав, Артур умудрился положить его на место, схватив новый до того, как ошарашенная учительница сделала замечание:

– Винный, разрешено брать лишь один билет!

Артур, недоуменно смотрит на нее, словно она сделала признание, что она не человек, а мифическое существо. Эта мысль вызывает внутреннюю улыбку, как раз в тот момент, когда Артур в поисках помощи, глазами обращается ко мне. Улыбка, мгновенно вызывает отголосок на его лице, и он, обращаясь к учительнице, произносит:

– Извините, нервничаю…

– Берите уже его. – Вздыхает учительница, – Присаживайтесь.