Орден Дракона

– Нельзя быть полностью консервативным, это очень рискованно, – воевода сел рядом. – Негнущееся дерево легко сломается под напором ветра.

– Мы живём в опасное время, – заявил слепой старец. – Нельзя позволит страху и смятению сломить нашу волю.

– Конечно нет, магистр Грант, – по‑доброму улыбнулся Даниэл. – Страх и насилие пожирает всё на своём пути. И в таком пути никогда не найти покой, – он посмотрел на звёзды. – А какова наша цель, если не покой?

 

ПРАХ

 

Вампир Уильям Брукс очень долго скрывался в тени, обучаясь у Графа Дракулы, с нетерпением ожидая дня, когда они смогут уничтожить Орден Дракона. Но жажда крови заставляет Брукса действовать. И с помощью вампирских навыков в его руках дни рыцарей Ордена сочтены…

Нью‑Йорк. Район Манхэттен. Адская Кухня. Середина мая. Год 2025. Ночью в одном из переулков между домами, облокотившись на стену, стоял мужчина лет двадцати с небольшим. Жилистого, подтянутого телосложения. С заострёнными чертами лица. Его светлые волосы были уложены назад в стиле андеркат. На лбу красовалась бордовая повязка. Глаза его были ярко‑зелёного цвета. Над верхней губой тонко подстриженные усы карандаш. Одет он был в обычную тёмно‑коричневую футболку, тонкие зауженные к низу джинсы. Широкие кеды. Поверх футболки была накинута кожаная жилетка. На бедре в кобре покоился энерго‑пистолет серии «Сокол». Со снарядами в виде игл.

Этого молодого человека звали Кез Орип. Он промышлял воровством по найму. Сейчас он ожидал своего таинственного клиента, который вызвался пойти вместе с ним на дело. Едва только Кез подумал о своём таинственном товарище, как тут же фигура, одетая во всё чёрное и с надвинутым капюшоном на голову вышла из‑за угла.

– Вообще обычно я работаю один, – разведя руками сказал Кез.

– Мой «покровитель» получил сообщение о том, что меры безопасности для перевозки ценного груза были усилены, – ответил человек в чёрном. Голос его был холодным и ровным. – И ему хочется быть уверенным, что они действительно получат свою «затравку».

– Как будет угодно клиенту, – фыркнул блондин. – Но ты не моя ответственность, в отличие от перехвата груза, – он ткнул пальцем в своего спутника. – Держись в битве сам по себе.

– Уверяю, это не будет проблемой, – ехидно улыбнулся незнакомец, обнажив клыки.

С этими словами оба забрались наверх здания и двинулись в путь по крышам, вдоль по 34 улице. Кез Орип бежал впереди, Уильям Брукс следом.

У моего хозяина много союзников в центре города. Я же начинаю строить свою сеть с окраин. Действуя прямо перед носом у Ордена Дракона, Детей Полуночи и прочих. Прикрываясь именем одного их них. Оруженосец, что я убил, напившись его крови – мелкая рыбёшка, но мне разрешено охотится пока только на таких.

Но потом я услышал об этом воре. Кез Орип. Его навыки потрясают воображение, но возможно, они слегка преувеличены. Или, может, он такой же, как я. Поэтому его нанял мой «покровитель». В моём лице.

– Эй, человек в чёрном, – иронично крикнул молодой человек. – Не отставай.

Мне запрещено охотится на более опытных рыцарей Ордена. Пока запрещено. Но вся моя деятельность здесь приведёт меня к следующей жертве.

Добравшись по крышам зданий до парка Хай Лайн, вор и вампир стали высматривать контрабандистов, которые должны были встретиться с клиентом с минуты на минуту. В это время ночи, парк превращался в сборище убийств, сутенёров и прочей мрази, которая выходит на улицы, чтобы поживится.

Брукс заметил, что к входу в парк подъехал пикап, из которого вышли трое. Высокий, полноватый, мужчина лет сорока пяти, с залысинами и густой рыжей козлиной бородкой. Одет он был в форму цвета хаки. На ногах военные сапоги. На плече покоится автоматическая энерго‑винтовка марки «Феникс». Вторым был мужчина чуть старше Кеза, мускулистого телосложения. Бритый наголо. Одет был в эластичную футболку, облегающую мышцы и спортивные штаны с кроссовками. На пальцах были надеты серебряные кастеты. Третьей была женщина. Одета она была в спортивную майку и военные штаны. На ногах были кеды. Через плечо в ножнах висел клинок. Отличительной черта – часть её головы выбрита.

Выйдя из машины, троица прошла внутрь парка, к фонтану. Заметив, как потенциальные жертвы уходят, Уильям уже собрался спрыгнуть с крыши и расправится с ними, но его спутник остановил его, схватив за плечо.

– Погоди, мой друг в капюшоне, – начал зеленоглазый. – Покупатели ещё не объявились.

– И когда они прибудут, их будет ещё больше, – вырвав руку, огрызнулся Брукс.

– Для этого ты здесь, разве не так? – поинтересовался вор. – К тому же, мы не можем от них избавиться, пока покупатели не приедут.

Откуда он это знает? По опыту? Или тут скрывается нечто… большее?

– Видишь? Как я и сказал, – Кез указал вдаль, откуда приближалось несколько мотоциклов.

Подъехав к входу в парк, владельцы мотоциклов заглушили двигатели и прошли внутрь парка, к фонтану, где их уже ожидали. Потеряв терпение, и не имея возможности сдерживать желание убивать, Уильям Брукс разбежался и спрыгнул с крыши. Заметив этот необдуманный жест, зеленоглазый блондин лишь недовольно вздохнул:

– Именно поэтому я ненавижу работать с новичками… – сказав это, вор спрыгнул следом.

Приземлившись легко и бесшумно, вампир побежал к фонтану.

Пора преподать этим мразям урок и показать, кто они на самом деле. Жертвы.

Завязалась драка. Женщина с выбритым виском размахивала клинком по диагонали, пытаясь задеть Уильяма, но тот каждый раз уклонялся благодаря вампирским способностям. Он слышал, как бьётся её сердце. Видел, как пульсируют вены на шее. Чувствовал, как она устаёт. Очередная рубящая атака сверху, но Брукс перехватил руку своей оппонентки и мощным ударом под локоть, сломал её. Женщина закричала от боли и сразу же выронила клинок. Свободной рукой, перехватив падающий клинок, вампир, быстро вогнал его в сердце своей жертве.

Женщина издала быстрый вздох и, схватившись за основание лезвия, в своей груди, упала на землю. Едкий, слегка сладковатый и примесью железа, запах тёплой крови ударил в нос кровососу, тем самым разбудив звериные инстинкты, но вампир сдержался и ринулся к другой цели.

Нельзя… нельзя пить кровь в таких местах. Орден сразу же выйдет на меня. Нельзя…

Налетев со всей скорости на бритоголового качка, вурдалак повалил его на землю и изо всех сил стал избивать лицо, не давая ни малейшего шанса контратаковать. Брукс избивал его лицо до тех пор, пока оно не превратилось в кровавое месиво состоящие из плоти, разломленных костей и мозга. Животная ярость переполняла его. Остановившись, упырь заметил кровавые пятна на перчатках, не в силах сдерживать себя он поднёс два пальца ко рту и облизнул их, слизав алую жидкость. Секундная эйфория на время подавила жажду крови и позволила продолжить сражение.