Пазлы Судьбы
– О’кей, парень, десять минут, и я сам тебя выпровожу, если не уйдешь. Можешь заранее заплатить, если собрался нажраться, – сказал бородатый плотный мужчина, затем поставил на стойку виски «Бруклин» и прозрачный стакан.
Через пять секунд он куда‑то испарился, дав мне спокойно посидеть в тишине, за что ему низкий поклон!
Не успел я выпить третью рюмку, как телефон снова завибрировал.
– Алло! – пропускаю мимо ушей ругательства, какая я облезлая поганка и черти б пускали меня по кругу, а потом замечаю, что это голос девушки.
«Это не Роб – Софи?».
– Софи! Детка, рад тебя слышать! – похоже, этими словами я разозлил её ещё больше.
«Стоп, они с Робом не общались, что ли?».
– Рик, сукин ты сын, где тебя носит? Громкое дело, а ты прохлаждаешься! Совещание уже началось! – проорала она мне в перепонки.
– Дык, я, приболел…
Не успел договорить, как она крикнула в трубку:
– Бегом на работу!!!
Хотелось мне сказать, что я ближе, чем она думает, но время для шуток было неподходящее. Мы с Софи когда‑то встречались, очень креативная девочка, лицо милое и фигура отличная, а расстались… уже и не помню.
– Хороший вискарь! – кинул я деньги на стойку, захватил с собой выпивку и пошел на любимую работу.
В здание офиса я зашел тихо и спокойно, пара рюмок не сбивала меня с ног, для этого мне потребовалась бы лошадиная доза; у охранника лишь жвачку попросил, мало ли…
– Всем драсте! – впёрся я с порога на банкет, так сказать.
Совещание приостановилось, все смотрели на меня, а я на комнату. Эдакий стиль «собери сам». У нас в офисе почти не было раздельных кабинетов, но у такого раздолбая, как я, конечно же, был, а вот большая аудиторная комната для презентаций отсутствовала. Как‑то раз босс сделал ремонт, т.е. рабочие сделали комнату «на время», дешево и со вкусом. Приходишь такой, а у вас срочное совещание, и вы – бах, с коллективом тащите пластины и вставляете в разрезы на потолке и полу, через пятнадцать минут уже готова квадратная комната, без окон. Совещание длится ровно столько, на сколько хватит кислорода. Остаётся в ней поставить стульчики, и вы можете начинать дебаты. В обычное время у нас там стоит большой стол, а на нём куча материалов и прочей фигни.
– Рикардо, сядь и слушай если опоздал, – ровным тоном сказала Софи и показала на стул рядом с собой.
Я огляделся в поиске Роба.
– Чем от тебя несёт?
«Вот ведь…».
– Травяная настойка, от простуды хорошо лечит.
Она сделала вид, что приняла мои отговорки. Нас всего было шесть человек журналистов, остальные – редакторы, копирайтеры и т. д. С нами были и репортёры, которые сотрудничали с телевидением. Я больше относился к первым, никогда не хотел выходить в люди, мне хватало писанины и срочных командировок. Если припомнить, недавно мы с Кристофером ездили на пресс‑конференцию с голливудской звездой; самое неприятное, когда вся толпа репортёров кричит тебе в ухо и ты должен перекричать их, а потом все просят тишины и микрофон достается тебе, ты стоишь, как дурак, словно тебя подставили, «Никак не привыкну к этому».
– Итак, дружный коллектив змей и кровопийц, новость, которая попала на телевидение… Думаю, все поняли, о чем я. Кто берётся писать об этом в блоге? Я мог бы лично кому‑то поручить, но слишком уж много шумихи. Мне нужен доброволец, да, можно сказать хладнокровный убийца! – важное вступление Аэрона Клинтона, как всегда, произвело впечатление, даже добавить нечего, журналисты такие и есть, как сосущие комары,
«Когда я выбирал для себя будущую профессию, думал, буду просто писать статьи и публиковать для большой аудитории, но потом появилась большая конкуренция с продажными блогерами, которые пишут свои ролики быстрее и отвратительнее, из‑за этого набирая миллионы просмотров, а ты, недоделанный писатель, со своей правдой никому не нужен».
У журналистов, как и у репортёров, хватка на новости моментальная. Трое подняли руки, как в школе, я поднял указательный палец раньше всех, решив: «Это моё дело, и я вырву его зубами!». Клинтон обратил внимание на меня и на остальных, его взгляд стал презренный, ноздри растопырились, как у быка, и я подумал, что опять сделал что‑то не так
– Горжусь вами!
«Так вот как он выражает свою радость, нужно запомнить это лицо».
Мне вдруг стало интересно, а у команды искусства и программистов был сбор? Или они не будут влазить в это дело? Надо зайти к Бэдгару спросить.
– Я вижу хладнокровную гадючку в нашем террариуме, Рик, ты достоин этого! – похвала от босса, как вазелин для ж…
Я заулыбался во все уши и сделал вид скромного мальчика, отправив ему воздушный поцелуй.
– Возьми себе напарника. В полицию ехать не советую, всё равно ничего не скажут. Начни с места преступления. Мой информатор сказал дело крайне странное, полиция на ушах, а толку пока никакого. Не спеши с написанием, найди достоверную информацию, прошу‑он тяжко вздохнул и все вспомнили сколько жалоб нам прислали за предыдущее дело об убийстве, когда мы поспешили и в статье обвинили невиновного. На нас говна вылили больше чем на полицию…
– Так, а теперь, кто будет вести репортаж? ‑продолжил Клинтон
Заметная тишина повисла, я посмотрел на часы в телефоне: «Уже почти три!». И вдруг всплыл мой давний конкурент Виктор
– Постойте, Рик, уже пишет статью про золотую рыбку. Мне кажется, два дела он не потянет.
Я косо на него посмотрел. Клинтон протёр губы:
– Ник, ты пишешь статью про рыбу?
– Нет ‑мой голос был совершенно спокойным
Клинтон кивнул
– Вот видишь, он не пишет статью про рыбу, так что доверяю это тебе, Виктор
Раздались смешки, Виктор был той еще занозой. Он хорошо работал, просто постоянно был чем‑то недоволен. Поправлял начальство, указывал на их косяки, требовал премии. Ужасный человек…
– Но это не честно! ‑закудахтал Виктор
Клинтон с укором на него посмотрел
– Тебе поручили не менее важное дело, чем у Рика, хочешь чтобы я забрал и его у тебя?
Виктор покраснел от злости
– Никак нет
Клинтон улыбнулся
– Вот и хорошо
К этому моменту уже отыскался мой напарник.
