Пазлы Судьбы

Я двинулся к выходу, и тут справа от меня начал загораться свет, я таки невольно опешил, монитор стал включаться и кто‑то принялся махать мне оттуда рукой. Слюна сама стала мне поперёк горла, и я подумал, что пора скорее сваливать. Быстрее побежал, откинул занавеску и услышал громкий хлопок, потом голова пришла в себя, и я увидел, как на меня падает конфетти, такое цветное и миленькое, а напротив сидит худой очкарик, всё такой же невозмутимый, волосы завязаны в хвостик, вокруг меня бегает малой и смеётся. Конфетти попало мне в рот, и я сплюнул.

– Итак, рассказывай, что у вас за компания и куда меня притащили? – спросил я.

Очкарик скрестил пальцы и улыбнулся, положил ногу за ногу, малой перестал бегать и сел в кресло. Эта комната отличалась от предыдущей, здесь было уютно, стояло два маленьких стола, два кресла и лежала большая подушка для сна в виде кота. Тут было два компьютера, более привычных глазу, на стенах висели чертежи, валялись какие‑то журналы и запчасти, над потолком располагалась навесная полка, где стояло много книг, остальное – по стандарту, недоеденный бутер и куча кружек на складном столе с рисунками. В общем, прочий мусор и плакаты с пиратами я не считал чем‑то удивительным – обычная пацанская комната, и тут давно не проветривали, дышать было нечем.

– Вы присядьте. Барри, – обратился он к малому, – выдай уважаемому какой‑нибудь поджопник.

Барри с довольной лыбой подал мне низкую скамейку и запылённую подушку сверху, я кое‑как сел, так что мои колени упирались мне в нос, но потом пристроился.

– Меня зовут Мотерн, как вы поняли, это Барри, а того большого парня зовут Чарльз. Этого хватит для знакомства с нами. Вы находитесь на улице Бартена и Уолкиса, это недалеко от места, где мы с вами встретились. Сейчас мы в подвале многоэтажки. Я благополучно вас выпущу, только с одним условием, – и он сделал паузу.

Я растопырил ноги, чтобы его лучше видеть и спросил:

– Каким?

Тот поправил очки:

– Вы никому не скажете, что вчера видели и где находились сегодня, в общем, забудете о нас навсегда.

Я постукал по подбородку:

– А с хрена мне это делать? Малой, ты и твои друзья вчера издевались над девочкой, ударили меня шокером, затащили в свой питомник, а сейчас ты мне ставишь условия?! Теперь послушай, ты тут вроде самый умный, показывай, где девчонка, я её забираю и ухожу с миром. Если откажешься, меня всё равно найдут. Я журналист и, знаешь, при мне всегда есть «жучок», на всякий случай. Не явись я на работу, меня кинется искать вся полиция. «Ага, конечно, и пальцем не пошевелят, – подумал я. – Главное, убедить похитителя».

Очкарику пришлось задуматься, он закусил губу, потом ответил:

– Говорите очень убедительно, даже если это не так, вы действительно можете создать нам проблемы.

Я смотрел на него и иногда косился на малого, тот исходил слюной и играл в какую‑то игру.

– Ладно, я отдам вам девочку, только с условием, что вы возьмёте на себя её долг и будете мне должны, – он заметил, как моё лицо переменилось. – Что? Быть доброжелателем не так‑то приятно, да?

Пару секунд я мешкал. «О чем идёт речь? Никакие долги я брать не хочу, особенно чужие».

– Что она должна тебе? Ты её эксплуатируешь? – заявил я.

Парень прокрутился на стуле.

– Вовсе нет, я ей помогаю выжить, а должна она мне тридцать тысяч.

Меня пробрала дрожь, а он добавил:

– Тименских (валюта, примерно как тридцать тысяч долларов – прим. авт.).

И тут я замолчал, думая с ужасом: «Ребёнок должен этому парню тридцать тысяч тименских?! Что тут происходит, черт возьми! Сами живут в подвале, а разговоры ведут, словно дети президентов! Так, на себя я такой долг взять не могу, но и девочку не брошу, думаю, проще будет соврать, а потом найти их снова и выяснить, чем они занимаются. Проституция? Наркотики?..»

– Для начала скажите, где она? Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке.

Очкарик настаивал:

– Вначале вы должны дать слово.

Я ехидно улыбнулся:

– Если девочка мертва, нет никакого смысла с вами договариваться.

Малой подошел к Мотерну и что‑то прошептал.

– Хм, пожалуй, ты прав.

«Что тот ему сказал?» – задавал я сам себе мысленно вопрос.

– Девочки здесь нет, но мы сможем вас туда отвезти на такси. Если вы обманете нас, не забывайте, в нашей комнате полно ваших отпечатков, мы легко найдем вас, – было такое ощущение, что они спешили и я просто мешал им.

– О’кей.

Мне вызвали машину и сказали, что Чарльз будет ждать снаружи.

– Ты не поедешь? – поинтересовался я.

Тот хмыкнул:

– Зачем ехать толпой? Кто‑то должен остаться здесь. Барри, проводи нашего гостя к выходу и отдай пальто.

Малой подскочил, выронил из рук приставку и сделал вольготный жест в сторону дверей.

Я встал, размял колени, которые затекли, и поспешил на улицу с мыслью: «Что‑то здесь не так». На выходе меня ждало тёмное и сырое помещение, но в пяти метрах был виден свет, за мной закрыли двери, я постарался запомнить их лица. Дверь была железобетонная, от неё отходил коридор вдаль и ещё один налево, я шёл прямо на свет, кругом была плесень и стоял жуткий запах, побелка сыпалась и воняло мочой, над головой висели трубы, такие же ржавые и страшные, как это место. Сначала я шёл по камням и кирпичу, а потом стал наступать в бутылки, контрацептивы, бумажки, кульки, жвачки… Ускорив шаг, дошел до конца и еле сдержал тошноту – у выхода было наплёвано и валялись иглы. На улице я постоял с закрытыми глазами, постарался переключить внимание, вспомнил о работе, обыскал все карманы – всё на месте.

– И где Чарльз?

Не успел я очухаться, как мне заехали чем‑то тяжелым по голове. Три секунды – и в глазах потемнело.

 

Глава 7.

Отрывок из прошлого