Пепел Хаоса

–Его будут звать Элиан. Он будет выдающимся магом Света, который непременно сможет победить хаос, навеянный Тьмой.

Мама мальчика улыбнулась, прижавшись к своему супругу. Тогда Селена двинулась дальше. Возле второй кроватки с черноволосым мальчиком, чьи глаза горели, словно два сапфира, она нахмурилась, ее прекрасное лицо посерело и, словно приговор, Богиня промолвила:

–Этого будут звать Аш – пепел Ада. – Коротко бросила она и растворилась в воздухе.

На этаже женского общежития царила тишина. Девушки разбрелись на занятия, старшекурсники на практику, и только адептка, одетая в красную форму – вязаная кофта с длинным рукавом, жилетка из бархата и плиссированная юбка, слегка закрывающая колени, держала в руке амулет связи. Ее зовут Лилия Рейн – адептка третьего курса Академии Боевой Стихийной Магии. Девушка владела стихией огня.

–Лили, нам лорд ректор прислал интересное письмо. Ты что, серьезно не обрела три стихии?

Девушке даже отвечать на это не хотелось. Она лишь закатила глаза и тяжело вздохнула. Матушка любила потрепать нервы своими нудными нравоучениями: учись лучше, смени имидж, приезжай на каникулы.

–Но я не поэтому звоню. Нам пришло письмо от господина Легрье.

–Это кто? – поинтересовалась Лили.

–Твой муж, – хихикнула матушка и тут же посерьезнела. – Он попросил твоей руки, Ли, и мы с отцом дали согласие. Он эльф, глава клана, взрослый, уже состоявшийся мужчина. Не то что твои сокурсники. Он уже знает чего хочет. Надеюсь ты еще не....Ему очень важно, чтобы ты была чистая. И не вздумай потерять честь, только из‑за того, что замуж не хочешь. Его это не остановит.

–Мама, вы с отцом с ума посходили? Я не хочу замуж!

Матушка лишь фыркнула:

–Не думаю, что ты получишь стихию так быстро, чтобы остаться в Академии. Через три месяца у вас будет первая встреча. Деньги на платье мы тебе вышлем. Мне пора.

Лили побагровела. Нет, ну это уму непостижимо! Какая свадьба? Какой эльф? От досады ком встал в горле. Дверь в комнату скрипнула и в нее вошла длинноволосая блондинка с карими глазами – Малика. Девушка училась на лекаря. Обладая четырьмя стихиями на курсе, она преуспевала не только в учебе. Танцуя и напевая веселый мотив, она подхватила лежащее на столе письмо и воспламенила его в своей ладони. Малике писали письма со стихами, признавались в любви даже некоторые преподаватели, которые не чтили устав, дарили огромные букеты цветов и украшения. Но каждый раз она с легкостью жгла письма, а цветы использовала в лекарских зельях, которые варила самостоятельно. Иногда Ли представляла как ей дарят красивые подарки, парни штабелями укладываются перед ней, а девушка вот так легко разбивает как вазу чужие надежды.

–Малика, ты мне как раз нужна. Есть легкий способ получить стихию за месяц?

Девушка хихикнула и присела на бархатный пуфик.

–Ли, ты чего? Этому целый год учат. Ректор опять сказал, что выгонит?

Она взяла в руки пудреницу и слегка провела мягкой пуховкой по загорелому лицу.

Лилия махнула рукой:

–О ректоре я сейчас в последнюю очередь думаю. Меня матушка огорошила. Я, Малика, замуж выхожу за эльфа престарелого. Только обещай молчать, не хочу, чтоб до ректора дошло. А то еще раньше с женихом познакомлюсь.

С небольшим опозданием, в комнату вошел Тито‑ сводный брат Малики. Однажды его отец гулял по багряному лесу, собирая плоды волчьего аконита для своих алхимических экспериментов. Мягко и неслышно, словно ступая по бархату, он шел по золотистой траве. Роса неприятно щекотала алебастровую кожу, от чего мужчина морщился и пытался ее скинуть. Вдруг, когда он дошел до нужного куста, слева уловил движение. Усиливая вампирское зрение, мужчина увидел черного волчонка с пронзительными глазами цвета виски. Он стоял неподвижно, дрожа от холодной сентябрьской ночи.

–Вы меня убьете? – дрожащим голосом спросил волчонок.

–Где твои родители?

–Всех убили вампиры! – последнее слово волчонок выплюнул, как что‑то мерзкое.

Мужчина попытался подойти ближе, подняв руки, жестом показывая – нечего волноваться.

–Я тебя не стану убивать. Ты совсем замерзла. Как тебя зовут?

Шмыгнув носиком, она подошла в раскрытые руки, которые совсем не казались ей чужими. Вампир снял с себя пальто и накрыл им маленькую босую девочку.

–Малика, – тихо ответила она. ‑Меня зовут Малика.

Парень прошел вперед и плюхнулся на скрипучую кровать сестры, открыв первую попавшуюся книгу.

–Тито, нашей Ли нужна стихия в кратчайшие сроки. Идеи есть?

Светловолосый вампир, учащийся на факультете изучения василисков, прищурился, закусив тонкие алые губы, и промолвил:

–Да, пожалуй. Фолиант темной магии в библиотеке. Тот, что под ключом.

–Очень ты помог. Мы, ведь, имеем доступ к запретным знаниям! – пробубнила Лилия и рухнула на кровать.

–К ним никто не имеет доступа, – разозлился вампир и сверкнул лиловыми глазами. ‑Зато я знаю где ключ лежит и как его стибрить. Всего лишь надо будет вскрыть замок кабинета ректора и взять ключ, когда он будет у магистра Алеана.

–Ну да, еще не хватало, чтоб нас троих поперли из академии потому что я бездарность.

Малика хохотнула, стряхнула с кисти мерцающие розовым тени и, проведя по правому глазу, сказала:

–Никакая ты не бездарность! Вот сейчас доделаю макияж и отправимся на приключения. Лучше попробовать и получить от ректора, чем не попробовать, а потом провожать тебя с вещами и махать белым платочком.

Тито, используя всякие прослушивающие амулеты, купленные у лучших мастеров Безграничья, узнал когда ректор был в кабинете магистра Эмила ра афин Алеан. Юноша приложил амулет к замочной скважине, скрепив его магией с дверью, наложил заклятие невидимости, а другой конец амулета приложил к уху. Пульсаром он дал понять девушкам, что те могут снимать слепок с замка кабинета ректора.

Аш всю ночь не мог уснуть. Надежда, поданная капюшоном, казалась такой близкой. Словно, еще совсем немного и он увидится с братом, которого считал умершим по собственной глупой ошибке. Когда занятия кончились, первым делом он ринулся к другу, запер его кабинет на ключ и принялся ходить из стороны в сторону, гадая как лучше преподнести новоиспеченную новость.

–Аш, ты что маячишь? У меня сейчас голова отвалится.

Эмил – высокий, статный полукровка: полу‑демон полу‑эльф. Его взгляд всегда был острым, словно льдинка, но в ярко‑янтарной радужке насмешливо плескалось лазурное море. Он поднялся с кресла, плеснул из графина воды в стакан и залпом его осушил.

Его кабинет нагнетал на Аша эффект какой‑то лазаретной стерильности: стены покрашены краской цвета слоновой кости, белый пушистый ковер на весь периметр комнаты, кушетка из караковой кожи и такого же цвета дубовый стол. Впрочем, это замашки эльфийской крови, что течет в недрах его алебастровой кожи.