Пепел Хаоса

Не промолвив ни слова, Аш запустил руку в карман идеально отутюженных синих брюк, достал медальон и протянул его нахмурившемуся Эмилу.

–Это подарок?

Аш прищурился:

–С каких пор у нас принято дарить подарки? Возьми и посмотри что это.

Эмил помрачнел. Его острое зрение не подводило. Он изначально догадывался что держит в едва заметно дрожащих ладонях Аш. Но он отказывался верить в то, что давно считал невозможным. Усилием воли, он заставил себя взять медальон. На золотой стали красным каллиграфическим почерком было выведено: Элиану от Аша.

–Ты где его взял, черт возьми?

–Ночью ко мне явился некто или нечто в капюшоне с магическими кандалами. Я успел только понять, что такие используют в чистилище на пленниках. Никогда не слышал этот голос. Элиан жив: он так мне сказал. Медальон всегда висел на его шее и ты это прекрасно знаешь. Ты видел его на похоронах.

Эмилу вдруг совсем поплохело. Он присел на краешек стеклянного столика, на котором всегда стоит графин с водой и маленькая статуэтка кролика, подаренная ему студентами.

–Если это какая‑то глупая шутка, лучше сейчас скажи. Ты ведь не вызвал некромантов? Не стал оживлять брата?

Взгляд Эмила заострился, на остро очерченных скулах появилось напряжение, алые губы сжались в полоску.

–Я что, похож на дурака? – начал взрываться Аш. ‑Я предлагаю вскрыть медальон. Быть может там кроется подсказка.

Тем временем Ли стояла на «стреме». Девушки прогуляли занятие по физической подготовке, и сейчас стояли у запертой двери ректора, ковыряя сделанным со слепка ключом в замочной скважине. Наконец, после десятиминутных тщетных попыток, послышался спасительный щелчок открывающейся двери. Малика плавно проскочила внутрь. В кабинете пахло запеченной на солнце пылью и новым деревянным предметом интерьера. Девушка почесала носик, прикрыла глаза, сосредотачиваясь на магии ветра, и на пальцах заискрилась голубая магия. Огонек, сорвавшись с пальцев, поплыл подгоняемым ветерком ища ключ. Преодолев стеллаж с личными делами, полку с фарфоровой посудой, которая стояла у ректора на случай министерской проверки, огонек остановился практически у потолка. За шкафом с книгами висела деревянная шкатулка, покрытая золотистым лаком. Малика снова почесала носик, но на этот раз не выдержала и чихнула от столетней пыли, которую Аш не стремился убирать, да и впрочем на это не хватало времени.

Шкатулку открыть было совсем не сложно. Немного заклинания ветра, и дверь легонько открылась. На маленьком гвоздике висел старый, почти ржавый ключ. Малика хлопнула в сравнительно маленькие с ее ростом ладони, и в них появился ключ.

–Тито, я сейчас закрываю дверь и мы с Ли тебя ждем в нашей комнате. Не забудь прибрать за мной. Ректор сразу вычислит меня.

Девушка засунула пульсар в карман шорт, вышла из кабинета и как ни странно легко закрыла дверь. Ли тем временем отвлекала профессора по зельеварению. Но, когда пульсар обжег кожу живота в кармане платья, девушка сразу же ринулась в свою комнату. В животе распирал комок волнения и страха за свой отчаянный поступок.

Тито замял следы. Парень был не промах и на удивление талантлив для своих двадцати лет. Свернув по узкому коридору, скрипя черными туфлями с острым носом по натертому воском паркету, он нечаянно столкнулся нос к носу с идущими профессорами. По спине пробежал неприятный холодок, словно кто‑то приложил кусочек льда под рубашку.

–Вы ко мне заходили, адепт? – Аш спрятал за спину руки, которые держали растворитель, аква‑бомбу и амулет следящих чар.

–Нет, профессор, – осипшим голосом пробормотал Тито. ‑Я просто так прогуливался по родным стенам Академии. Ведь скоро учиться закончу, буду скучать.

Эмил хмыкнул:

–Как‑то вы напряжены, адепт Брейн. Думаю, вам следует попить настойку мяты перед сном и не гулять во время занятий. Или вы думали, раз я не пришел на занятия, а всего лишь позвал стажера, то можно легко прогуливать?

Тито свел свои густые брови на переносице, размышляя как его за такой глупый промах накажет профессор. Но тому и дела не было до адепта, по крайней мере в ту секунду. Кашлянув, Эмил подтолкнул адепта, пожелал ему счастливо отдохнуть на балу в честь Афродиты, и, открыв дверь кабинета Аша, убедился что никого больше нет. И только тогда он расслабился, вошел следом и наложил на комнату заклинание мертвой тишины.

–Тито, ну наконец ты пришел. Чего так долго? – возмущенно прошипела Малика, роясь в шкафу.

–Меня профессор Алеан засек в коридоре. У них с ректором лица какие‑то мрачные были. Мне прогул с рук сошел. Еще и Алеан пожелал хорошего праздника. А ректор вообще что‑то прятал за спиной. Я только аква‑бомбу разглядеть успел.

–Демон с ним, с этим ректором, – отозвалась Ли, надевая длинный черный плащ с глубоким капюшоном. Вообще, это был дождевик из болоньевой ткани. Маги использовали его во время магических занятий на улице, когда дрались с водными противниками. Он не пропускал ни единой капли.

Малика это надевать не хотела. Но, когда Ли попыталась аргументировать это тем, что так легче будет замаскироваться в мрачных уголках темной библиотеки, та сдалась и с кислым лицом натянула капюшон на голову.

 

Глава 2

 

Аш Блад часто дышал, прижимая кусок какой‑то тряпки, окропленной кровью, к своему запястью. С ее конца черные вязкие капли со стуком ударялись о паркетный пол. А рядом, не менее уставший, сидел Эмил, из носа которого текла алая кровь, заливаясь в полуоткрытый рот. Мужчина то и дело сплевывал ее.

–Скажи, – прохрипел Эмил. ‑С какой целью ты дарил медальон Элиану?

Аш закашлял и хрипло рассмеялся:

–С целью подарка, не более того. Никакой черной магии я на него не накладывал, если ты об этом.

–Тогда почему при попытке открыть его, нас так шибануло? Хорошо еще, что живы остались.

Демон пожал плечами.

–Быть может Элиан сам наложил защиту.

–Вы два идиота! – рявкнул сзади чей‑то голос.

Мужчины даже не обернулись. Эмил уже заранее знал, кому он принадлежит. Капюшон прошел вперед, цокая каблуками туфель и остановился возле мужчин. Вишневая прядь волос вынырнула наружу, но тут же вернулась обратно.

–Кто позволил вам открывать медальон?

Аш задохнулся от такой наглости.

–Это медальон моего брата!

–Он не позволял открывать его! Разве ты настолько глупый, что не знаешь: раскрывать секреты чужих магических вещей – прокладывать себе дорогу в могилу?

Эмил сплюнул кровь и, щурясь, спросил: