Пере-игра

Что же такой разворот был не плох, я сменила гнев на милость, к тому же мне хотелось понаблюдать за чарами магистра. Это прельщало больше, чем становиться центром внимания публики, исполняя пусть даже самую важную песню страны. Не очень мне нравилось находиться под обзором многочисленных глаз. Зато Аполлинарию к вниманию привыкать не приходилось. Он и оделся, как можно бросче: короткий чёрный плащ с алой подкладкой, цилиндр, в руке была массивная трость. Его внешность, как специально, наилучшим образом сочеталась с подобным облачением. Чтобы придать большей мистичности, работники зала развесили гирлянды и перед выступлением магистра выключили свет. Яркое электрическое освещение сменилось мигающими, переливающимися огоньками.

После одной из вспышек, в центре сцены, у микрофона появился Аполлинарий. Если бы даже он бегал вокруг столиков с шаманским бубном, разодетый в меха, то эффект от его появления был бы меньше. Именно тот образ, который он себе выбрал, был абсолютно его. Те секунды, в которые он успел проявиться в пространстве, приковали к нему внимание публики. Музыкальное сопровождение чуть протяжное и несколько нагнетающее, создавало контраст внезапности и обусловленности происходящего. Даже Михаил Андреевич чуть не поперхнулся, хотя видывал всякое. Создавалось впечатление, что магистра занесло на сцену холодным осенним ветром, который бушевал на улице.

Дальше неким речитативом, певучей декламацией на только ему понятном языке, он произнёс речь, а после, резко перейдя в обычный режим разговора, поднял руку над головой и произнёс:

– Примите же дар природы в своё чрево, дабы отрешиться от пагубной привычки навсегда!

Официанты уже заботливо разнесли и поставили перед каждым сидящим стаканы с янтарным яблочным компотом и пирожки с особенной начинкой. Когда в воздухе прозвучало и зависло слово «навсегда», люди, как по команде потянулись к «дарам природы», им предоставленным. Возможно, в этом присутствовала какая‑то доля гипноза, но отказов не было.

Я во все глаза смотрела на магистра. Это было потрясающе. Под впечатлением оказалась не только я, но и Михаил Андреевич. Он жестом пригласил Аполлинария к себе за стол. Тот, поклонившись, изящно сошёл со сцены, мимоходом взял под руку меня и непринуждённо подошёл к Заразину в моём сопровождении. Со стороны можно было подумать, что у нас с ним наметился роман, хотя в жизни ничего подобного не было.

Мы присели за столик. Сразу подлетел официант и принялся нас обслуживать.

– Однако, вы не зря берёте свои деньги. За такое зрелище можно было заплатить и без еды, которая прилагалась, – одобрительно сказал Михаил Андреевич, вытирая салфеткой губы.

– Это не еда. Это лекарство. А чтобы лекарство лучше усваивалось, пришлось прибегнуть к эффективной подаче. Не жаль терять доход от клиентов? Теперь они все будут трезвенники по убеждению, и с моей помощью, разумеется.

– Не такой уж и доход был. Больше мороки. Работать лучше будут, надеюсь, а то отгулы сплошные, больничные, и ходят, как вареные. Мой сбыт товара налажен и без этого.

Это было правдой. Я и раньше удивлялась, какая выгода от того, если работник не может полноценно работать.

– Рад, что у первого лица города нет никаких проблем, – заявил Аполлинарий, улыбнувшись.

Но лицо «первого лица» немного покраснело.

– Одна проблемка есть. Боюсь только магу её не решить. Самому придётся.

– Может, вы меня недооцениваете? Может, я могу больше, – возразил магистр, опустив подбородок на трость, пристально рассматривая собеседника.

– Всё может быть, всё может быть. Обсудим. Оставьте нас все! Барышня, останьтесь!

Фраза прозвучала довольно резко. Я даже удивилась, что мне позволили не уходить. После оказалось, что меня Заразин оставил в качестве свидетеля сделки. Он действительно рассказал о проблемной ситуации со своей дочерью, которую я уже упоминала магистру. Тот внимательно выслушал и выдвинул свои условия. Мои глаза, как у стародавних настенных часов, бегали с одного собеседника на другого.

– Вы берётесь за это дело? – уточнил Михаил Андреевич у Котовского.

Маг согласно кивнул. Фраза про первое лицо в городе попала «в яблочко».

– Хм, а вы мне всё больше нравитесь, – впервые улыбнулся Заразин.

– В случае удачи, обещаю оплатить сверх той суммы, о которой мы договаривались. Но, если дело не пойдёт, вы по‑прежнему будете мне должны, – закончил он разговор, ткнул пальцем в магистра и кивнул официанту, чтобы тот убирал со стола.

 

12. Ещё одно знакомство

 

– Всё дело в амбициях. Официальное первое лицо вашего города не хочет уступать пальму первенства неофициальному владельцу городских денежных потоков, признавая его равным себе. Ну что же, и здесь можно найти третий вариант. «Кабы не было зимы, а всё время лето, мы б не знали кутерьмы Новогодней этой», – неожиданно приятно пропел баритоном Аполлинарий.

Разговор происходил на следующий день после нашей отрезвляющей вечеринки.

– Надо уравновесить чаши весов. А на чашах весов амбиции отцов с одной стороны и любовь двух существ, которые хотят быть вместе, с другой, – добавил он, продемонстрировав в воздухе две чаши колебанием рук.

– Эти существа, как вы их назвали, может быть, просто слабо хотят? Бояться лишиться покровителей и материальных благ? – не удержалась я от вопросов с долей критики.

– Еленочка, вы смотрите своими прекрасными глазками со своей колокольни, а у них колокольня своя, с множеством нюансов, о которых вы можете даже не догадываться. Знаете же, почти всегда чужой крест на плечах со стороны кажется легче, – пристыдил меня магистр.

Я пожала плечами, выражая своё сомнение.

– Мне надо встретиться с вашим мэром. Когда у него часы приёма?

– Сейчас посмотрю.

Оказалось, что приём есть сегодня и есть завтра. О чём я и доложила Аполлинарию.

– Отлично. Тогда не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. К уважаемому мэру вы, Елена, идёте со мной. Вызывайте такси.

– Ехать лучше, чем идти. Спорить не буду, – съязвила я, хотя таким способом, если бы я хотела расположить к своей персоне магистра с романтической точки зрения, ничего не получишь, но у меня такой цели не присутствовало.

С магистром мне было комфортно, как со старым другом, со старшим братом, с дядюшкой, не более того. Поэтому я иногда язвила, иногда «дула губы» и была рада, что он воспринимает это абсолютно нормально, слегка подсмеиваясь над моими потугами таким способом выразить свои эмоции. Умный человек, который много видел в жизни. И я чувствовала, что хоть здесь можно оставаться самой собой. А некоторая язвительность в моём характере присутствовала, что иногда отпугивало потенциальных женихов.

Минут через двадцать я вызвала такси, и мы отправились на встречу к мэру.

– «Бытие есть борьба с хаосом, и борьба эта никогда не прекращается. Она лишь видоизменяется и принимает тот или иной ритм, чередуясь в интенсивности в зависимости от прилива или отлива энергий. Сильный дух радуется борьбе, ибо знает, что лишь таким образом он ускоряет своё продвижение», – произнёс магистр, сидя в машине.