Перерождение. Серия «Синдикат». Книга 4

– Серьезно?

– Ага. Ходит мрачнее тучи.

Джаред недовольно скривился. Еще не хватало на столь ответственном этапе нянчиться со стариком, точно с маленьким ребенком.

– Плевать. – Джаред махнул рукой и двинулся за своим помощником по широкому коридору с серыми стальными стенами. С номинальным президентом он справится, тут и кроме него хватало головной боли. – Конгресс под контролем?

– Не весь. Есть ряд особо упертых индивидов, не желающих смириться с новой реальностью.

– Всё пытаются удержать стремительно уплывающую власть, да?

– Ага. Хватаются, тянут, упираются… Едва ли не гадят в штаны от натуги…

– Дерьмоеды. – Джаред невесело рассмеялся. Что‑то подобное он предполагал. Конгрессмены только на вид жалкие, хилые, возрастные пердуны. Когда же речь заходит о власти, даже Геракл кажется мелким недоразумением. – Прогресс?

– Мы работаем. Тут все равно только два варианта. Либо отступают, либо исчезают, а их место отдаем более лояльным кандидатам. Что лучше: лишиться всего, включая жизнь, или итак мнимой власти? Очень рассчитываю на их прагматизм.

– Хорошо.

Джаред удовлетворительно кивнул. Именно такой ответ он хотел услышать. Сейчас весьма неподходящее время для сюрпризов. Хватило инцидента с министром обороны. Уже вернее покойным министром.

Коридор привел к массивной стальной двери с ярко‑оранжевой окантовкой. Сбоку, с обеих сторон горели встроенные в стену прожектора, а рядом с дверью зеленоватым свечением мерцала панель управления. Возле неё стоял высокий темнокожий мужчина в черной экипировке, с желтой нашивкой ASG на рукавах. Завидев делегацию, он вытянулся в стойку и отдал честь.

– Господин министр, сэр!

Джаред скривился. К чему эта показуха, когда все прекрасно знают кто есть кто. Ну во всяком случае, этот, им же назначенный как глава охраны номинального президента, и весьма близкий друг еще с армейских времен – точно. Так, к чему такие условности? Бесит, аж.

– Брось, Майк. Лучше открой эту чертову дверь.

– Сейчас. – глава охраны президента набрал на панели шестизначный код, затем поднес к считывающему устройству пластиковую карточку. Раздался тихий сигнал и из стены на уровне глаз выехал дополнительный сканер, мерцающий в глубине красноватым свечением. Майкл Брэдфорд экс сержант‑майор армии США сделал шаг вперед, приникая глазами к устройству. Несколько секунд и сканер довольно пискнул. Следом раздался низкий глухой звук, и дверь пришла в движение. Сначала послышался характерный щелчок, после шипенье выпускаемого наружу сжатого воздуха и только после этого массивная дверь, способная выдержать ядерный взрыв, отъехала в сторону.

– Идем! – Майк махнул рукой и широким шагом пересек красную линию на полу.

Джаред последовал за другом. Помещение за дверью де‑факто и являлось тем самым правительственным бункером. Все что было до – лишь вспомогательные помещения. Сам бункер представлял собой овальное продолговатое двухуровневое помещение с высоким закругленным потолком. Выкрашенные в белый стены несколько облегчали общую атмосферу, хотя серый стальной потолок и точно такой же пол напоминали о реальности. На первом уровне бункера большую часть помещения занимали столы с мониторами, экранированная стена и удобные кожаные диванчики, где свои задницы разместило высшее руководство, в лице вице‑президента, главы администрации, помощника по нацбезопасности, госсекретарь и спикер Палаты представителей. Из перечисленного списка непосредственно к Синдикату имел отношение только глава Госдепартамента, однако с остальными больших проблем не возникало. Пока что, во всяком случае.

– Президент наверху. – Майк указал рукой на стальную лестницу, ведущую на второй уровень. Там располагались несколько кабинетов и личные покои первого лица. – Пойти с тобой?

Джаред на мгновение задумался, потом отрицательно мотнул головой.

– Не. Ты лучше за ними присмотри. – он слегка двинул подбородком, указывая в сторону диванчиков. – У нас с Трипом личная беседа. Дополнительные уши не нужны.

– Понял. – Майк лишних вопросов не задавал. Просто принимал полученную информацию к сведению и выполнял приказ. Этим он всегда нравился Джареду. Такие люди необходимы, точно глоток свежего воздуха в вакууме. Преданность и доверие. Прикажи он сейчас экс‑сержанту своими руками расчленить всех детишек в лагере беженцев на границе с Мексикой, тот бы без вопросов выполнил приказ. Да, в Синдикате существовало строгое понятие, как субординации, так и подчинении, и каждый беспрекословно исполняет поставленные задачи, тем не менее это немного другое. Да, Джаред знал, что его приказы будут выполнены. Однако, о доверии не могло идти и речи. Сегодня они подчиняются тебе, а завтра если будет отдан соответствующий приказ тебя же ликвидируют. А Майку Джаред доверял. Тот не предаст. А сам он Майка? Хороший вопрос. Очень хороший…

Сразу после лестницы сбоку находился кабинет президента со стеклянными стенами. За ними Джаред и увидел Пола Триппа. Тот сидел в кресле за рабочим столом, в задумчивости уставившись куда‑то в противоположную стену. Учитывая, что стена была прозрачной, он явно рассматривал не ее. Хотя… кто знает… все‑таки восьмой десяток…

Предварительно постучав, Джаред открыл дверцу с эмблемой Белого Дома и вошел внутрь. Президент вздрогнул, поднес руку к сердцу, а после фокусировании взгляда на вошедшем недовольно поморщился.

– Кромвель…

– Я тоже рад тебя видеть. – Джаред прошел к столу и без приглашения сел в стоящее рядом кресло. Для внешнего мира сцена совершенно понятная: руководитель и подчиненный, где соответственно первый президент, а второй министр обороны. Де‑факто же ситуация была кардинально иной: Джаред являлся правой рукой кардинала, имея практически неограниченные возможности, а Пол Трипп лишь входил в «совет двадцати».

– Долго мне торчать в этой дыре, играя в президента?

Джаред ожидал какого угодно вопроса, но точно не заданного. Он удивленно вскинул брови. Вполне искренне.

– Устал? Уже? Ты ведь именно к этому шел всю свою жизнь: занять кресло в Овальном кабинете?

– Считаешь это, – Пол покрутил головой по сторонам и выразительно глянул на куратора. – похожим на Овальный кабинет? Я вот что‑то сходства не замечаю…

– Брось, – Джаред раздраженно провел рукой по волосам. – ты понимаешь, о чем я.

Президент пожал плечами. Вместо ответа он выдвинул ящик в столе и достал оттуда бутылку с характерной темно‑коричневой жидкостью.

– Будешь?

Джаред отрицательно качнул головой. Он прилетел в бункер ради чего угодно, но точно не приятельского распития. С этим дерьмом пора заканчивать.

– Ну ладно… – Пол похоже нисколько не расстроился. Скорее, наоборот. Ну да, ему же больше достанется. – Я тогда сам…