Порча

Вот пояс Белфора например лечит недуги, а посох Маалена цветёт и плодоносит. Его плоды, маленькие такие кислые ягодки, исполняют желания.

– Вы пробовали?

– Да пробовал. – Ответил Рэй.

– Ну и как желание исполнилось?

– Наверно – пожал плечами Рэй – я не помню, был слишком маленьким. После, когда уже повзрослел, Мааленский аббат поведал мне тайну. Дело в том, кто вкушает плод Маалена напрочь забывает то чего желал.

Яром расхохотался.

– Вот это да! – утирая слёзы полой халата – Вот так шутка. Однако святые те ещё юмористы.

– А что? В этом что‑то есть, желания то исполнялись. Не все же денег просили.

– Да хм – Осёкся Яром – ну на счёт нашего дела. Схватка у моста почти закончилась, когда подоспели рыцари Эргана из монастыря Святых Детей. Может они подобрали?

– Рыцари Эргана? Странно.

– Да ничего странного, их по монастырям всего южного Паттерна раскидали. Где их столько набрали? Я тут посчитал на досуге, выходит что‑то около пятисот, а потом на секундочку представил их на поле боя.

– Вы с ума сошли, рыцари Эргана воюют за какого‑нибудь владетеля? Да скорее небо рухнет на землю чем они склонятся перед какой‑нибудь короной. Вот только не пойму чего они ввязались в схватку с Арсаками? Монастырю они ни чем не угрожали. Поди возьми этот древний бастион и трёх тысяч кочевников не хватит. – Рэй

– Ну как знать? Пожгли бы Арсаки Кальпин, что местным монахам лучше бы стало? С другой стороны живут монахи на всём своём. В дела мирские не лезут, молятся да рыцарей выращивают. Вы что думаете, они за всем стоят?

– Я ничему не удивлюсь. У вас там случайно нет своих людей? – Рэй

– Это же монастырь Святых Детей – укоризненно сказал управитель. – Всё мирское им так чуждо, что… даже сравнить не с чем.

– И всё же надо узнать, не прихватил ли кто‑нибудь из рыцарей, так случайно, нашу вещь.

– Ага, так на минуточку – Съехидничал Яром, потом глубоко вздохнул, сделал равнодушное лицо и продолжил. – Поезжайте прямо к настоятелю Варфаломею, у меня такое впечатление о нём сложилось, что человек он прямой не интриган.

– И вы полагаете, он вот так скажет: забирайте свою реликвию и не теряйте больше? Да они, скорее её уничтожат.

– Откуда я знаю, что он скажет? Хотите завтра вместе к нему съездим?

– Это же не приход где каждому рады, это всё‑таки монастырь Святых Детей – передразнил Рэй – И насколько я знаю, посторонних там не жалуют и особенно нас, Охотников.

– Да ладно вам, разберёмся. Варфаломей в тот же год стал настоятелем монастыря, что и я управителем Кальпина. Вот на этой почве мы и сошлись, хотя он исполнял обязанности капитана ещё двадцать лет.

– Хорошо попробуем, да, кстати, как там мой юный слуга?

– Сейчас узнаем. Эй, Эстебан! – В дверях кабинета появился здоровенный детина – Что там с пареньком?

– Плохо господин, помереть, конечно, не помрёт, но чердак ему здорово перетряхнули, так что лучше ему полежать пару недель, да настоечек всяких попить.

– Хорошо, спасибо любезный. Так когда выезжаем сударь? – к Ярому.

– С утра я думаю и поедем. Позвольте предложить вам ночлег сударь…

– Нет, нет, не беспокойтесь мне нужно вернуться в таверну. – Рэй накинул плащ, надвинул шляпу кивнул управителю и покинул его дом, так и не зайдя к Оле.

Когда Рэй зашёл на постоялый двор, всё было уже прибрано. Лишь один Бадэй скучал за кувшином вина.

 

Глава 2

 

В тысяче вёрст на север от Кальпина, не большой отряд усталых и израненных людей спускался в мокрую и скользкую от дождя лощину. В середине отряда почти ничего не замечая перед собой, ехал генерал Соланской империи Эдэрн Од. Прославленный Эдэрн. Великий Эдэрн. Легендарный Эдэрн Од в первый раз в своей жизни потерпел поражение. Генерал «Последних Аргументов» лучших имперских бойцов. Командующий непобедимой Гохортской армией, более не существовавшей.

Позади него ехал улыбчивый Кассий Лангин, Капитан Аргуметов, и первый раз в жизни не улыбался. Хотя улыбался он всегда, даже на исповеди. Сейчас он следил за своим командиром, который время от времени терял сознание и валился с седла.

Дождь лил как из ведра и спускаться по глинистому склону стало просто не возможно и генерал скомандовал привал.

– Что‑то уж больно скользко – выдохнул Од, усаживаясь на размокший пень и закрывая глаза. Перед мысленным взором снова встала картина вчерашнего утра. Он, командующий, на жеребце редчайшей белой масти среди номарской породы лошадей, перед войсками держит речь, вдохновляет на битву и всё такое. Вот войска занимают позиции. С лева пять тысяч конников Рамиса, чуть позади них пару тысяч конных рейдеров под командованием Вернике, эти будут стоять до особого распоряжения. Справа линкомиты – конные лучники Монгидара, эти и в рукопашной злые как горные волки. По центру само собой копейщики Тиана, позади них пешие лучники и имперская гвардия, тяжело бронированная пехота с двуручными мечами и топорами. Ими командует лорд Бастарн, медведь в человеческом обличии как внешне, так и по повадкам. Ну и позади всех конный корпус «Последних Аргументов». Все как один рослые, на могучих лошадях чёрной масти и все как один закованные в броню.

– Ох Единый, как всё славно начиналось – Вздохнул Од склонил голову и снова закрыл глаза: войска сошлись, грандиозное зрелище. Грохот заглушает всё, гул тысяч стрел висящих в небе, клинки застыли, делая па перед безудержным коротким смертельным танцем. Разинутые в крике рты, остекленевшие от страха глаза. Еле сдерживаемое нетерпение коней. И он, Од каждой клеточкой ощущает движение войска.

Сошлись.