Поющая для дракона. Между двух огней

Глава 5

 

Вблизи башня Вайовер Грэйс выглядела еще более впечатляющей. Двести этажей стекла и металла, к самой высокой точке сужающихся в иглу. Меня тошнило не то от волнения, не то от голода: проснувшись, я первым делом бросилась проверять сообщения и обнаружила, что мне назначили встречу… на десять утра. Учитывая, что проснулась я в половину девятого, времени осталось только на то, чтобы привести себя в порядок, выпить кофе, даже не почувствовав вкуса, и вылететь из номера.

Сопровождение от меня не отвязалось, но по крайней мере, не стало останавливать. К счастью для всех, потому что сейчас я была не в том состоянии, чтобы спорить и препираться. Точнее, как раз в том самом состоянии, когда спорить и препираться со мной чревато, но не пришлось.

Не знаю, от волнения или с недосыпа, но безопасники вообще показались мне очень милыми ребятами. Вызвали флайс, который, разумеется, тут же поднялся на верхнюю аэромагистраль, даже не задавали лишних вопросов. Командовала водителем я, чему немало удивилась. Будь у меня побольше времени, непременно бы выяснила, с чем связан такой широкий жест и как скоро Халлорану доложат о том, куда я отправилась. Но времени не было. Вопросы надо решать по мере их возникновения, а такая возможность мне вряд представится еще раз.

Да и не уверена, что на второй раз у меня хватит запала.

Садились мы тоже сверху, в рукав под запечатанную стеклянным куполом стоянку. В Зингсприде даже остановки аэроэкспрессов запечатывали в стекло и снабжали кондиционерами, но оно и неудивительно. Допивая кофе, я высунула нос на балкон и поняла, что сейчас превращусь в гигантскую каплю, которая испарится в считанные секунды. Пока Танни мазалась кремом для загара, я носилась по комнате, на ходу закручивая волосы в пучок, и выбирала, что надеть на встречу с Председателем. В итоге остановилась на легком платье, длиной чуть ниже колен, с пуговицами по всей длине и закрытыми плечами. Оно единственное из моего гардероба придавало мне относительно деловой вид.

В таком деловом, дальше некуда, виде я и проходила через верхние турникеты и металлодетекторы Вайовер Грейс. Стараясь не думать о том, что у меня слегка трясутся колени. Прошлая встреча с Гердехаром Аррингсханом прошла на удивление непринужденно, но тогда я была просто певицей, которой сильнейший иртхан Аронгары решил выразить свое восхищение. Сейчас же я шла к нему, как иртханесса, или вроде того. И вот это «вроде того» слегка нервировало. Так же, как таэрран.

Знает ли Аррингсхан об этом? Знает ли, за что погасили мой огонь?

И как он к этому отнесется?

Вэйлар так вообще слова цедил.

Сердце кольнуло, но я запретила себе думать об истинном. Нечего.

Охраны здесь было столько же, сколько в Лаувайс, а вот интерьер существенно отличался. От панорамных окон отказались то ли из‑за яркого солнца, то ли в угоду правящим семьям. По крайней мере, в просторной приемной окна располагались в два яруса. Затемненное стекло, холод белого камня и перегородки металлического балкона над столом секретаря.

Девушка поднялась мне навстречу, из‑за белоснежной стойки, напоминающей лодку‑аттракцион.

– Эсса Ладэ, пойдемте со мной.

Пока мы шли к дверям, успела только отметить непрозрачное черное стекло. Молния била в горы, над ними парил золотой дракон: герб правящей семьи Зингсприда и города соответственно. Невольно задумалась о том, что Аррингсханы правили столько лет… не просто правили, возглавляли Совет. А спустя несколько месяцев Гердехар уйдет в отставку. Странно представить, что на нем прервется такая сильная династия. Странно и страшно, потому что такого, как пережил он, я бы не пожелала никому.

Секретарь коснулась панели карточкой, пропуская меня, и я шагнула в просторный кабинет. Аррингсхан поднялся навстречу, и замер. Если бы не стремительная сила, столь поразившая меня в день нашей первой встречи, возможно, я бы этого не заметила. Но сейчас уловила его замешательство слишком отчетливо, пусть даже оно длилось секунды. Потом он вышел из‑за стола и приблизился, возвышаясь надо мной подобно собственной башне.

– Леона, – уже почти забыла этот голос: низкий сильный, как гудящий под окнами «Шеррамел Стар» океан. – Рад вас видеть.

– Местр Аррингсхан. Взаимно.

– Прошу сюда. Здесь нам будет удобнее.

Мы прошли к стоявшему у протянувшегося во всю длину кабинета окну. Оно напоминало иллюминатор на космическом корабле из какого‑нибудь фантастического блокбастера или панорамную съемку на старинном фотоаппарате: часть Зингсприда снизу и сверху срезалась. Небольшой стол, предназначенный для переговоров, и впрямь был гораздо удобнее, чем тот, что для заседаний.

Аррингсхан отодвинул для меня стул, после чего сам опустился в кресло.

– Вам очень идет этот цвет, Леона, – отметил он. – Ради чего такие перемены?

– Это для образа. – От волнения я вспотела даже несмотря на мощную систему климат‑контроля, которой на мой взгляд именно здесь было чересчур. К счастью, на голосе волнение никак не отразилось, он звучал прозрачно и сильно. – Мне предложили роль в рок‑опере. В контракте прописан пункт, согласно которому я должна быть в образе не только на сцене.

Аррингсхан улыбнулся, морщины у глаз обозначились четче.

– Значит, вас можно поздравить. Заслуженно. Хотите кофе? Чай?

От поздравления по сердцу разлилось тепло и снова возникло это странное чувство: он говорил со мной безо всякого превосходства. Сила, сосредоточенная в этом иртхане, чувствовалась на каком‑то подсознательном уровне, но это сила не стала для него поводом смотреть на кого бы то ни было сверху вниз. И тем более таким поводом не стала таэрран.

– Спасибо, – искренне улыбнулась. – Я только что из отеля.

И просто боюсь поперхнуться, когда начну разговор, но это детали. Утренняя встряска, читай быстрый ответ Аррингсхана, как‑то отвлек от мысли, что сегодня пресс‑служба Халлорана должна была объявить о нашей… в общем, о том, что мы как бы вместе. Надеюсь, что Председатель не откажется меня слушать из‑за… гм, предложения.

– О чем вы хотели поговорить, Леона?

Ну вот и все. Отступать больше некуда.

– Я прошу вас стать моим наставником.

Аррингсхан чуть подался вперед. От его сцепленных рук до меня оставалось расстояние на полхвостика Марра. От рук, которые… сейчас мне почему‑то отчетливо представились огненные вихри, срывающиеся с сильных пальцев. Почувствовала себя дико: сижу напротив Председателя Совета и представляю, какое у него пламя. Интересно, это вообще прилично? Ну, думать о таком в мире иртханов.

– Если не ошибаюсь, у вас уже есть наставник. Вы осознаете, о чем просите?

Наверное, сейчас как никогда отчетливо.

– Да.