Прародитель. Пепельная война

– Все готовы? – спросил Агат.

– Да, – ответил Флоксер, покрепче ухватившись за бока кресла.

– Поехали, – сказал его отец, дёрнув за рычаг.

Зазвучал двухсекундный, будто ускоренный звук мотора заводящейся машины. Корабль затрясло и прозвучал звук похожий на выстрел лазера. Флоксер закрыл глаза в испуге, а через несколько секунд в недоумении открыл их. В лобовом стекле он уже увидел планету. Порода и растительность на ней была белоснежной, а атмосфера – оранжевой.

– Это Тентос? – спросил он.

– Конечно, что же ещё? – ответил ему Сун.

– Я думал, это будет по‑другому, – сказал мальчик.

– Как я и говорил, – сказал ангел. – Это тебе не аттракцион. Ладно, держим курс на главную базу планеты.

Приземлившись и выйдя, они увидели людей в смокингах и кучку солдат. Под открывшийся лестницей корабля протянули красный ковёр. Сун, Агат и Флоксер спустились к ждущему их на ковре мужчине.

– Приветствую вас на Тентосе, достопочтенный милорд Прогонос. А это, я так полагаю, ваши сопровождающие? – нагнувшись в сторону и посмотрев с недоумением на Флоксера, сказал он.

– Именно, – кратко ответил ангел.

– Отлично! Прошу вас, следуйте за мной, номер для вас и ваших спутников уже забронирован.

Мужчина повернулся и пошел вдоль красного ковра, на конце которого героев ждала машина. Они отправились в путь. Всю дорогу Флоксер смотрел на окружение. Здания были под стать растительности, белые. Создавалось ощущение некой чистоты и идеальности. Архитектура отличалась от Мериановской, она была более футуристической. Через пару десятков минут они подъехали к одному из небоскрёбов.

– Вам сюда. Заходите и просто представьтесь. Вас отведут в номер.

Герои покинули машину и прошли внутрь здания. Войдя, они оказались в большом зале, посреди которого был ресепшен, за которым сидела женщина.

– Здравствуйте, меня зовут Агат, я хранитель амулета пламени, мне сказали, что у вас мы сможем пожить некоторое время, – сказал ангел, подойдя поближе.

– Распознавание личности. Пожалуйста, держите голову прямо, – ответила женщина.

В лицо Агата направился синий луч. Пройдя по его периметру несколько раз, он отключился, и женщина сказала:

– Личность распознана. Доступ разрешён. Ваша квартира находится на тридцать втором этаже. Номер квартиры три тысячи двести двадцать пять.

На столе горизонтально открылось небольшое окошко, в котором оказался ключ. Взяв его, Агат вместе с компанией пошагал к находящемуся неподалёку лифту. Наконец, приехав на этаж и найдя свою квартиру, они начали думать, что делать дальше. Сама квартира, кстати, была, очевидно, лучшей в отеле. Три комнаты на сто десять квадратных метров. Разные виды развлечений и набитый холодильник – всё для ангела.

Агат разлёгся на диване и сказал:

– Не знаю, как вы, но я предпочитаю отдыхать эти два дня здесь.

– Часто ли ты бываешь на Тентосе? – осудительно спросил Сун.

– Прилично.

– Но в этот раз ты с сыном, который впервые здесь.

Ангел перевёл взгляд на мальчика и, немного подумав, принял решение:

– Ладно, стоит погулять с тобой здесь, – сказал он Флоксеру.

– Ох, – удивился он от такого предложения. – И куда пойдём?

– За мной, покажу тебе того, чего нет на родине. Сун, ты с нами? – сказал Агат.

– Нет, вы должны погулять вдвоём, – ответил он.

Ангел пожал плечами и вышел за дверь, Флоксер отправился за ним.

Выйдя из здания, Агат заказал тамошнее такси и сказал Флоксеру:

– Съездим в ресторан, попробуешь лучшую кухню империи. Такие блюда даже во время нового такта у нас не найдёшь.

– Хорошо.

Через несколько минут подъехало такси. Всю дорогу они ехали молча.

«О, архонт, я даже не знаю, о чём поговорить с собственным отцом. Он вообще ощущает неловкую паузу?» – думал мальчик. В своих раздумьях он и не заметил, как уже листает меню в ресторане.

– Ты выбрал что‑нибудь? – спросил Агат.

Флоксер внимательно взглянул в меню и назвал первое попавшееся на глаза блюдо.

– Хорошо, я буду тоже самое.

Агат подозвал официанта и сделал заказ. Было видно, что тот узнал его и сильно волновался. После его ухода в воздухе опять повисла неловкая тишина. Хотя неловкой она была только для мальчика.

– А сколько тут длятся сутки? – наконец найдя, что спросить, сказал Флоксер.

– Можешь не волноваться, столько же, сколько на Мериане, – кратко ответил ему отец и снова замолчал.

«Как с ним вообще завести диалог?» – подумал Флоксер. Через несколько минут вместо того, чтобы просто отдать героям их еду, им устроили целое представление. Мальчику было очень неловко, в то время как Агат опрокинулся на спинку стула с таким видом, будто какой‑то критик пришёл оценивать этот ресторан. Когда представление закончилось, Флоксер смог, наконец, взглянуть себе в тарелку. В ней красовалась красная субстанция, по составу похожая на привычную нам картошку, а посреди блюда лежал небольшой кусок, по‑видимому мяса, похожий на стейк и набитый начинкой. Посыпано это всё было какой‑то белой растительностью. В качестве напитка же выступала привычная Флоксеру газировка.

– Немного острое ты, конечно, блюдо выбрал, ну да ладно, – сказал Агат.

– Немного острое, значит. Ну не может же быть всё настолько плохо, – сказал Флоксер, отрезая и беря в рот кусок мяса.

Но, по‑видимому, восприятие слова «немного» отличалось у Агата от Флоксера. Через пару секунд в его рту всё будто пылало. Слёзы потекли из глаз. Он схватил бокал с водой и выпил сразу половину. Мальчик перевёл взгляд на отца. Тому, видимо, всё нравилось и будто совсем не было остро. Агат вопросительно взглянул на мальчика, приподняв одну бровь:

– Тебе не нравится? – спросил он.

– Да не, всё отлично! – с трудом ответил Флоксер, пытаясь не выдавать свою агонию.

Ангел посмотрел в тарелку сына и сказал:

– Ой, я же не объяснил, как нужно есть это блюдо. Мясо нужно есть исключительно с гарниром, и тогда остроты почти не почувствуешь.

Выслушав отца, Флоксер попробовал сделать так, как он и сказал. Всё получилось! Гарнир, заглушая остроту мяса, высвобождал её насыщенность, а белая трава, посыпанная на блюдо, придавала ему аромат и некую утончённость вкуса.

– Ну как? – спросил Агат.