Прародитель. Пепельная война

– Что за странный кошмар!

Он посмотрел на часы и обнаружил, что уже утро празднования сорокового такта. Он встал и, пошатываясь, подошел к окну, пытаясь вспомнить, что за кошмар ему снился. На улице проходил карнавал пламени, дома были нарядными, царила атмосфера праздника. Вспомнив про праздник, все плохие мысли мальчика в миг улетучились. Во дворце всё готовилось к вечеру. Позавтракав и умывшись, Флоксер позвонил Азриэлю и предложил сходить на ярмарку. Как и на любой другой ярмарке там были сувенирные лавки, палатки с традиционной едой, играми и танцами империи пламени.

– Так на ярмарках ты все‑же бывал? – сказал Азриэль, встретившись с Флоксером.

– Конечно! Это ведь традиция у нас.

Парни пошли вдоль улицы. Азриэль останавливался чуть ли не у каждой палатки и рассматривал товары.

– Мне, кстати, сегодня кошмар приснился, – вдруг сказал Флоксер.

– Мне кошмары давно не снились. О чём он был?

– Не помню, запомнилась лишь пролетавшая там космическая сова.

– Космическая? Что за сова?

– Ну, сова с оперением космического цвета. Звёзды там и всё такое.

– Чувство дежавю.

– Ну конечно, не впервые же ты здесь.

– Да я не про это! Чувство дежавю по отношению к сове. Странно, может сова – это какой‑то знак?

– В смысле?

– Ну, как предвещание или что‑то типа того.

– Не знаю.

У Флоксера появилась мысль спросить об этом кого‑нибудь, но он быстро передумал, так как не придавал значения различным суевериям.

– Ладно, не важно. Пошли посмотрим на пламенное представление.

Парни прошли несколько кварталов и попали к большему скоплению людей. Посреди скопления находилась сцена. На ней было несколько Пиромагов, делающих различные трюки с огнями. Буквально из воздуха они преобразовывали пламенные сферы, делали из них различные фигуры, жонглировали и подлетали с помощью них. Радостная толпа вскликивала после каждого трюка.

– Разве это должно проводиться не ночью? – спросил Флоксер.

– Не приставай. Наверное, это тут весь день будет, – ответил Азриэль

– Ладно уж, но так бы и я смог, – сказал, скрестив руки, Флоксер.

Погуляв на ярмарке до вечера, они попрощались и пошли по домам. К одиннадцати часам Агат позвал Флоксера к столу. На нем был готов пир на шесть человек. Через некоторое время раздался дверной звонок. Флоксер подошёл к двери. Открыв её, он увидел высокого, ростом метра два, мужчину в тёмном костюме. Это был отец Азриэля. Его лицо было всё в шрамах, а взгляд настолько серьёзным, что Флоксер подумал, что в чем‑то провинился, хоть был уверен в том, что это не так.

– Здравствуйте, проходите, – опомнившись, сказал Флоксер.

Шион прошел в дверной проём. За ним зашла его жена и дети: Азриэль и его сестра.

– Привет! – сказал Азриэль Флоксеру.

– Привет, пошли за стол.

Они сели за стол так, что Агат оказался напротив генерала. Рядом с Шионом села его жена. Флоксер сел рядом с Азриэлем, а сестра Азриэля села рядом с матерью.

– Здравствуй, Шион. Здравствуй, Сиеста, – сказал Агат.

– Привет, Агат, – как будто с неудовольствием ответил генерал. У него был очень низкий голос.

Агат, Шион и Сиеста начали говорить о политике и тому подобном, о чём только и могут говорить взрослые. Тогда Флоксер заметил, насколько его отец и Шион отличаются, хотя говорят, что они защищают Мериану на пару. У генерала было накаченное телосложение, а лицо было в шрамах. В свою очередь Агат, был не настолько физически силён, и лицо его было явно не лицом воина. Так же мальчик обратил внимание на внешность жены генерала. Он догадался, что мать Азриэля, по словам отца, зовут Сиеста. На ней было надето красное платье с узорами. Волосы были рыжими, длинной до плеч, а глаза ярко‑зелёными.

– Хэй, знакомься, это моя сестра Джулия, – взяв за плечо Флоксера, сказал Азриэль. – Джулия, знакомься, это Флоксер.

– Приятно познакомиться! – сказала она.

Флоксер перевел взгляд на Джулию. Иногда, видя мать с дочерью, родственники говорят матери: «Она на тебя так похожа!» Однако чаще всего это враньё. Сейчас же она и вправду была очень сильно похожа на мать. Флоксер впервые видел такое огромное сходство. Она была примерно такого же роста, как и Азриэль. Глаза были такого же, ярко‑зелёного цвета, как у её матери, а волосы градиента, как у Азриэля, но светлее. Они продолжили разговор.

– Смотрю, Агат, неплохой ты себе дворец отстроил, за деньги то народа. Недавно слышал, что шпион империи смерти чуть не выкрал Аэрокамень, который мы так упорно добывали. Как же он смог пробраться через твою новую, хвалёную систему защиты, – говорил, выделяя каждое прилагательное, Шион.

Именно эту фразу из всего их скучного разговора услышал Флоксер.

– Прошу, давай не будем об этом хотя бы во время праздника, ведь мы уже не дети.

– Нет, просто вместо защиты города ты построил себе этот огромный дворец.

– Сколько раз я говорил, что моя защитная система прелестна, а дворец был построен на мои личные сбережения.

– Оба, немедленно прекратите! – вдруг прервала их Сиеста.

Они перестали, но всё ещё грозно поглядывали на друг друга.

– Предлагаю пойти к статуе архонта, – надменно сказал генерал.

Все согласились. Каждый такт большинство людей города собирались у статуи. Это было традицией. Она находилась под «Тройней» и представляла из себя тридцатиметровый, высеченный из золота силуэт архонта пламени, сидящего на своем троне. В его глазах блистали красные камни, изображающие пироглаза, наделяющие его силой пламени.

Семьи были на месте. Флоксер посмотрел на лицо статуи. Его обдувал тёплый вечерне‑летний ветер. В империи огня весь такт было тепло, хотя жителям хочется немного прохлады. Куча огней, освещающих ночное небо. Шум празднующей толпы, от которого у него чуть ли на закладывало уши. Мальчик глубоко вдохнул и, несмотря на толпу, окружающую его, почувствовал странное присутствие. Шум в его ушах как будто медленно утих. Отец Флоксера посмотрел на ночное небо. Его алый взгляд изменился c беззаботного на серьёзный.

– Неужели во время праздника? – глубоко вздохнув сказал он. – У вас совсем нет чести.

От Агата повеяло жарой, он повернулся к Шиону, у генерала был такой же взгляд.

– На тебе эвакуация, – кивнув, сказал Агат.

Флоксер вопросительно посмотрел на отца.