Правило номер 8. Погружение. Часть 1
Внезапно послышались тихие (и этим особенно ужасные) шаги из тёмной ниши – той самой, из которой на пол пещеры падала напоминающая дерево тень. Здравый смысл Стеллы буквально «взорвался» от всей глубины нелепости происходящего. Существо же, тем временем, медленно и неумолимо (почти так же, как маньяк, недавно преследовавший её), несмотря даже на то, что этого просто Не‑Могло‑Быть, приближалось к ней. Стелла не имела сил оторвать взгляд, будто окаменела. Скомандуй она сейчас своим ногам бежать, навряд ли они сдвинулись бы с места хоть на сантиметр.
Странное создание, тихонько шурша пещерной пылью, постепенно выбралось из своей ниши. А когда оно показалось на свет полностью, – девушка не закричала: нет, вместо этого она начала усиленно тереть глаза.
Поначалу она подумала, что появление неизвестной сущности (или же ранее принятых наркотических препаратов) что‑то совершили с её зрением, поскольку она не могла чётко разглядеть то, что стояло перед ней. Оно было всё как будто затянуто плотным облаком дыма, либо тумана. Не ясно, присутствовали ли у существа ноги, руки, голова. Оно походило на какую‑то странную иллюзию, муть, возникшую, – будто пятно на фотокарточке, – посреди чёткой картины окружающего пространства. Когда необычное создание, наконец, замерло на месте, глаза Стеллы начали понемногу различать отдельные детали его внешности, периодически проглядывающие сквозь сгустки окружающей его смазанной завесы. Судя по некоторым признакам, оно было человекоподобным, но…
Но в то же время оно будто бы было единым целым с деревом, словно это дерево проросло прямо в человеческом теле.
Стелла как‑то раз видела нечто подобное, – в детстве. Примерно так же выглядели две картинки из полупрозрачной бумаги: два разных изображения, наложенные одно на другое. Рассудок её упорно отказывался воспринимать увиденное.
– Верь тому, что видишь. – Раздался вдруг над ухом голос длинноногой женщины.
Бред?
Сон?
Обморок?
…во сне ли, наяву ли, но находясь в любом из этих состояний, Стелла, кажется, до одури боялась оживших теней, надвигающихся на неё. Страх этот оказался ненамного слабее страха вероятности быть пойманной и покалеченной огромным верзилой с маниакальным выражением лица. Решение пришло совершенно внезапно, будто разум вдруг дал ей хорошую «оплеуху». Почти коснувшись при развороте кончиками волос к приближающейся к ней субстанции, – она побежала, что есть сил, в сторону тёмной, уходящей вглубь пещеры галереи.
«попробуйтетеперьпоймать… не догоните …чудовища…»
Поверхность под ногами была ровной, твёрдой, бежать оказалось очень легко. Где‑то там, недалеко, в конце тоннеля, призывно загорелось пятно яркого света.
«Это не тупик!» – Возликовала Стелла.
Галерея, вначале тёмная, постепенно расширялась, становилась освещенной солнечными лучами. Они всё в большем и большем количестве пробивались сквозь щели в сводах. Это был выход, свет поверхности, возможность узнать, наконец, где именно расположено то место, в котором Стелла очутилась. Она готова была закричать от восторга. Кем бы ни были эти странные существа из пещеры: плодом ли её заражённой наркотическими препаратами фантазии, актёрами ли, разыгрывающими её, или существами, которые ей просто снились, – она не позволит им вот так просто захватить себя и позволить делать с собой всё, что им вздумается. Просвет становился всё больше, всё шире, – и вот, наконец, она выскочила из пещеры…
– А‑А‑А‑А‑А‑А‑А‑А‑А‑А‑А‑А‑А!!!!!!!
Стелла едва не оглохла от собственного крика. Это не был крик боли или радости. Это был визг ужаса и удивления одновременно.
На выходе её уже поджидала та самая женщина, в белых одеждах, с длинными ногами, – одно из тех двух непонятных созданий, от которых она только что с таким упорством спасалась бегством. Стелла врезалась в неё с разбега, со всей силы, но женщина даже не шатнулась, да ещё и умудрилась крепко ухватить её руками за плечи.
– Опасность тебе больше не угрожает. – Голос женщины был настойчив и всё так же тих и спокоен, как минуту назад, будто они вдвоём не преодолели только что сотню или две метров, но продолжали вместо этого мило беседовать в той самой пещере, с которой всё началось.
Стелла была растеряна окончательно. Её переполняли самые различные эмоции. Одна из них, правда, была пронзительней прочих.
– Отпустите меня!!!
В тот же миг она почувствовала, как сильные (как оказалось) руки отпускают её плечи.
– Как у вас получилось обогнать меня в этом чёртовом бальном платье?! – Не могла успокоиться Стелла, резко отпрыгивая от женщины, не находя в себе сил коснуться её ещё раз. – Как вы оказались здесь раньше меня?!
Женщина в белом осторожно начала расправлять рукава своего одеяния. Лицо её выглядело слишком умиротворённым для человека, только что пробежавшего приличное расстояние. Так же не было похоже, чтобы та одежда, что была на ней сейчас, хотя бы раз участвовала в действе, что зовётся бегом: подол платья только что не искрился чистотой.
Странная женщина смотрела Стелле в лицо. Улыбалась. Опять.
– Я не человек, дорогая. И я использовала свою особую Силу, и поэтому сумела тебя обогнать.
– Бред какой‑то. – Раздосадовано отозвалась Стелла, дёрнув головой из стороны в сторону. – Вы издеваетесь надо мной, вот и всё. Здорово вы тут всё подстроили, особенно с этой говорящей серой массой, похожей на дерево, но я не верю ни единому вашему слову, так что можете больше не стараться.
Продолжая улыбаться, женщина склонила голову и протянула ей руку.
– Попробуй довериться своим ощущениям. Когда наступает тот момент, когда мы не знаем, чему верить и как поступить, нам остаётся лишь одно: прислушаться к самим себе, поискать ответ внутри. Понимание происходящего после этого произойдёт само собой.
– Да‑да, конечно, я вас забыла спросить, что мне делать.
Стелла отвернулась от руки и обречённо посмотрела на выход из пещеры. Там было видно небо.
«Ладно. – Подумала она. – В конце концов, я наконец увижу, где я».
От входа уходил куда‑то вдаль протяжённый скальный выступ. Прямота линий этого выступа зародила в мыслях Стеллы догадки, о которых она задумалась только сейчас. В волнительном предчувствии она устремилась в то место, – на самую оконечность скалы. Она не смотрела по сторонам. Все её мысли заняты были тем, чтобы сдержать желание ещё раз закричать. Каждый её шаг отдавался в голове гулким шумом. Дыхание перехватывало всякий раз, когда её обнажённая ступня касалась каменной поверхности.
тебе страшно
«Конечно, мне страшно. Никогда в жизни не было так страшно».
Наконец, она добралась до самого края и…
