Правило номер 8. Погружение. Часть 1
Угольно‑чёрное оперение. Тонкие, но при этом крепкие чёрные лапки. Морковного цвета клюв. И в завершении – два кольца ярко‑жёлтых перьев, окружающих чёрные блестящие любопытные глаза. Сомнений не было: на ветке сидит чёрный дрозд. Стелла приблизилась еще на шаг, от удивления забыв даже про свой пресловутый кашель. Дрозды – птицы не то, чтобы сильно редкие, но лично ей никогда не доводилось видеть их так близко. Дрозд на время замолк, повернул голову набок, поглядел на неё, а после начал вдруг пронзительно трещать, – словно ухохатываясь над странным человеком в нелепом наряде.
– Ты в своём уме? – Обратилась Стелла к птице. – Меня же из‑за тебя поймают!
Дрозд замолчал. Замер. После, резко дернувшись всем тельцем, спорхнул с ветки и улетел прочь – в лесную чащу (что и следовало ожидать).
Произошедшее заставило Стеллу вспомнить о том, что надо бы вести себя осторожнее: неизвестно кто, помимо певчих птиц, может услышать её бурные возгласы. Да и вообще, ей самой тоже совсем не помешало бы куда‑нибудь если не улететь, то хотя бы уйти: в конце концов, ночевать в лесу практически без одежды, наверное, далеко не лучший из вариантов завершения дня. Сейчас тело её, – поначалу разгорячённое переизбытком эмоций и недавней борьбой за свою жизнь, – уже начинало постепенно остывать. Совсем невесело будет в этом лесу, когда окончательно стемнеет. Она ведь может замёрзнуть насмерть – непонятно, какие здесь, в предгорье, ночные перепады температур. Совершенно некстати напомнила о себе и боль в ребрах от недавнего удара о бревно. Пора двигаться даль…
– Ах, вот ты где!
Стеллу передернуло. Это был голос той женщины – из пещеры. Игнорируя боль в рёбрах и конечностях, она попыталась бежать вперед, – но внезапно враз потеряла способность двигаться. Тело словно опоясали невидимые путы, и лишь какое‑то чудо удержало безвольное туловище от дальнейшего неминуемого падения плашмя на землю.
– Впредь я буду более осмотрительной при встречах с вновь прибывшими избранными. – Вновь послышался обеспокоенный голос. Через мгновение из чащи леса появилась длинноногая обладательница этого голоса. Лицо женщины выражало изрядную степень беспокойства.
– Я и подумать не могла, что ты столь сумасбродна! – Продолжила она начатую речь. – Ты могла разбиться, утонуть, покалечить себя… О, прошу, не беспокойся об этом. – Добавила она, заметив, вероятно, выражение глаз Стеллы. – Я специально обездвижила твое тело при помощи Силы, и таким же точно способом лишила на время возможности говорить. Не волнуйся. Все хорошо. Я не причиню тебе вреда.
«Хотелось бы верить. – Раздосадовано думала в эти минуты Стелла, тараща глаза и ощущая себя беспомощней, чем когда‑либо. – Ты же сейчас можешь сделать со мной всё, что тебе заблагорассудится. Но… как? Как именно ты это делаешь?».
Женщина подошла к ней поближе.
– Меня зовут Лаура. – Приветливо улыбнулась она.
Стелла пригляделась к лицу женщины. Не назовёшь его молодым, но морщин нет – ни одной. Глаза, правда, весьма примечательны: казалось, из них исходит самый настоящий свет. Будто вытекая из‑под век, этот свет расходился по белоснежным длинным волосам, заплетенным в идеально собранную косу, а далее – во все стороны вокруг. Женщина из пещеры напоминала ни много ни мало изображение какой‑то святой с иконы. Стела поймала себя на мысли о том, что возможно новая знакомая сумела как‑то заморочить ей голову, заставив её видеть в своей внешности то, чего не было на самом деле.
«Гипноз?»
Лаура, – как она сама себя назвала, – тем временем неслышно подошла вплотную. Слегка подогнув колени, она облокотилась на них руками, чтобы их со Стеллой глаза оказались на одном уровне.
– Я попрошу тебя ещё раз, избранная – не бойся. Ты попала в мир, параллельный тому, в котором ты жила ранее. Параллельные миры – это реальность, и существует их великое множество. Ты спросишь о том, как именно ты попала сюда, и почему именно ты? Я отвечу: тех, кто попадает в наш мир, приносит сюда Высшая Сила. Понимаешь, о чём я говорю?
Стелла на всякий случай моргнула глазами.
– Черный Свет – имя нашей Великой Силы. Чёрный Свет создал наш мир, и именно ОН повелевает им. А ещё, Чёрный Свет обладает властью проникновения в иные миры. Там он находит существ, обладающих превосходящими способностями, и переносит их в наш мир, потому как они необходимы здесь гораздо больше, нежели в тех местах, откуда были изначально родом.
Стелла попыталась задергаться. Она уже забыла о том, что несколько минут назад не верила в то, что с ней происходит, – слишком уж велико было желание высказаться. Длинноногая женщина являлась пока единственным существом (из тех, кого она здесь успела встретить), кто был похож на человека, потому Стелла волей‑неволей должна была временно смириться и начать «играть по правилам», иначе ей до правды не докопаться. Нетерпение, очевидно, читалось в её глазах, потому что Лаура сказала следующее:
– Сейчас я верну тебе способность говорить. Пока лишь только говорить. Я выслушаю тебя.
Стелла внимательно смотрела на длинноногую. Она надеялась, что сможет понять, как именно та смогла заставить все мышцы её тела застыть, однако женщина продолжала просто стоять на месте, не двигаясь.
– Прошу тебя, задавай свой вопрос.
Стелла прокашлялась. Голос вернулся к ней!
– Гм… хорошо… равновесие, или как правильно сказать… в общем, если вы утверждаете, что из одного мира пропадает ни с того ни с сего человек, а в другой мир человек просто так попадает, изначально родившись в другом мире, что же тогда происходит с окружающим пространством? Искажения? Мой отец…
Она замолкла. Чуть не выложила, что её отец – знаток в смежной области. Глупая девчонка. Им, этим странным людям, может, только и надо, чтобы она начала рассказывать о… хм, а не может ли происходящее быть как‑то связано с грязным прошлым старика Фукса? От действий деда в своё время, кажется, много людей погибло, много. Остались в живых те, кто хотел отомстить. Они могли…
Светло‑серые глаза, тем временем, засветились новым всполохом света.
– Ты затронула очень важный вопрос, дорогая. Ты, действительно, говоришь о Равновесии. – Лаура всё не прекращала улыбаться, ненавязчиво и мягко, и это слегка раздражало. – Пусть твоя манера изложения несколько несуразна, но направление помыслов – верное. Да, наш мир после открытия большинства порталов переживает сильные удары.
– Что за удары?
– Буйство стихии, разрушительные явления природы, увеличение числа новых Межпространственных Брешей…
– Видимо, ваше божество не очень‑то о вас беспокоится.
– Настаиваю на прекращении нашей беседы в подобном ключе. – Совершенно другим уже тоном, не похожем на предыдущий, отозвалась женщина. – Запомни, избранная: никто не может противостоять воле Черного Света. Никакая другая Сила. И даже если бы нашёлся способ исполнить это, существует слишком много причин того не совершать.
– Назовите хотя бы несколько.
Женщина, кажется, с некоторым удивлением посмотрела на Стеллу.
