Правило номер 8. Погружение. Часть 1

– На это не надейся. – Раздался в ответ (несмотря на язвительный смысл фразы) довольно дружелюбный тон женского голоса. – А если серьёзно, то мы с Номером 528 уже закончили. Осталось только сделать отметки о проведённой подготовительной беседе.

– Ясно. В таком случае, приглашаю в соседний отсек. Данные по Особой Категории недавно «переехали» – они теперь все там.

– Полагаю, вы двое можете превосходно справиться с данной задачей самостоятельно. – Глухо произнёс высокий мужчина. Он говорил ровно, но в голосе его слышалось нарастающее раздражение. – Сделайте сами все отметки, мне до смерти надоело бродить здесь.

С этими словами он развернулся и вышел из комнаты, не глядя на присутствующих. Молодой человек приподнял брови, вопросительно глядя на девушку.

– И что это было?

– Откуда я знаю, что у него в башке творится? Мне он ничего не сказал. – Она покачала головой.

– Волнуется, наверное? Переживает?

– А вот с этого места чуть подробнее, пожалуйста.

– Его давно на такие задания не отправляли. Может, ему больше понравилось исполнять что попроще?

– Меня в это не посветили.

– А как он вёл себя во время прослушивания лекции?

– Едва слушал, разумеется.

– Как всегда?

– Как всегда.

– И едва смотрел, да?

– А не пошёл бы ты?

– Сегодня послали, кажется, тебя.

– Да ты…

– Нет, а если серьёзно? Как думаешь, может он и впрямь привык к такой жизни – в тепле, в безопасности, в Замке?

– Это вряд ли. Я видела его глаза сегодня. Думаю, он в предвкушении.

– В предвкушении чего?

– Кажется, не меня.

Они посмотрели друг на друга, с пару секунд: она на него с укором, он на неё – с сочувствием, – затем оба одновременно рассмеялись. Смеялись долго, до слёз. Когда девушка, не имея сил стоять, рухнула на стул, и начала понемногу успокаиваться и вытирать крохотные слезинки у уголков своих карих глаз, она, наконец, обрела способность разговаривать и сразу попросила у своего приятеля носовой платок.

– Ладно. – Тоже утирая раскрасневшееся лицо, сквозь смех пробормотал длинноволосый молодой человек. – Предположим, ты просто выбрала неудачную стрижку. Или это она тебя выбрала? В общем, я сейчас пойду пропишу эти чёртовы пометки, и можем вместе пойти в Замок обсудить. Но на сегодня точно пора заканчивать.

– Я не против. А ты чего испугался?

– Я не пугался особо, так…

– Чуть до потолка не подскочил! От всякого шороха теперь на стену лезть будешь?

– Номер 634, ты уж больно «по‑разведчески» ведёшь себя для служащей Центра Подготовки. Привыкай‑ка уже засовывать свою подозрительность куда поглубже.

– Кто бы вначале помог, с этим «поглубже», а дальше я уж пообвыкнусь.

– Смешно, очень. Ну всё, иди, жди меня снаружи, я скоро буду.

Девушка поднялась со стула, хлопнула молодого человека по плечу и покинула комнату.

– Я долго ждать не буду. – Донеслось из‑за двери.

– Я же сказал, что скоро.

Молодой человек с повреждённым ухом, оставшись один, прежде всего открыл тот ящик, в котором копался до того, как его прервали. Он посмотрел ту папку, которую разглядывал ранее, затем, взяв со стола перо и чистый пергамент, оторвал от него кусочек, написал какие‑то цифры, спрятал листок к себе в карман брюк, вытащил из ящика импровизированную «закладку», закрыл ящик и быстрым шагом направился в соседнее помещение. Там, внутри, он взял в точно таком же ящике одну очень толстую папку, пролистал, нашёл, что ему нужно было, и при помощи чернильницы и пера написал за столом в той же комнате несколько строчек.

Когда парень вышел наружу из пещер, уже смеркалось. Девушка, которую называли «Номер 634», стояла, облокотившись о скалу, и глядела прямо перед собой, периодически шевеля губами. Она сразу его заметила.

– Наконец‑то. А я как раз вспоминала ту песенку, что мы разучивали в Восточном Порту, когда возвращались с предпоследнего задания.

– Напоёшь?

– Позже, может быть. Я что‑то не в голосе сегодня. Угощайся, дорогой соратник.

Девушка в чёрном протянула Номеру 287 маленькую жестяную фляжку, заполненную, – судя раздавшемуся едва слышно плеску, – какой‑то жидкостью. Молодой человек фляжку принял, покрутил её в своих исполосованных красными шрамами пальцах. Затем поднёс ближе к лицу и вдохнул запах.

– Ух, ты! Откуда у тебя это – можно узнать?

– Нельзя! Я так растеряю всё свое таинственное очарование, трезвоня направо и налево о своих секретах.

– Очарования у тебя хватит на десятерых.

– Какой милый комплимент! Ты решил меня утешить?

– Я думал, это ты меня утешаешь.

Она улыбнулась ему.

– Давай утешаться вместе. Самое главное – мы живы, чёрт побери! Хоть нас как следует отделали, но мы всё равно живы! Так же, как живы все те, кто служит сейчас в Центре Подготовки. Предлагаю выпить за это.

– Не всем везёт, Номер 634. Некоторые из тех, кто не в Центре, не возвращаются.

– Решено! Пьём за то, чтобы не было этого пресловутого «не».

– Согласен. Хотя нет.

– Что опять не так?

– Я хочу выпить за твоё скорое возвращение на службу в Штат Разведчиков.

После этих слов на некоторое время воцарилась тишина.

– Ты слишком‑то не фантазируй. – Послышался в ответ чуть хрипловатый голос. – Я надеюсь на это, конечно, но…

Номер 634 вдруг замолкла. Она резко сорвалась с места и быстрым движением, несмотря на то, что одна из её рук висела на перевязи, второй достала из‑за пояса подзорную трубу. Отбежав на несколько метров от скалы, она уставилась сквозь трубу в предзакатное золотистое небо, окрашенное волнистыми теперь уже разводами малиново‑красных облаков.