Правило номер 8. Погружение. Часть 1
– Глянь‑ка, Чибис опять тащит нового избранного. Что‑то их много стало поступать в последнее время, не находишь? Уже третий за два месяца. – Она чуть сощурилась, приглядываясь внимательней. – Да это и не избранный, а избранная. Девушка. И… ух ты, как забавно… почти голенькая. Вот ведь угораздило.
– Сколько лет на вид? – Оживился вдруг Номер 287.
– Тебе‑то что до этого? Всё равно эта сладкая конфетка достанется Противостоянию, а не тебе.
– Можно подумать, ты знаешь наверняка.
– Интуиция, Номер 287, интуиция. У меня она работает получше твоего. Именно поэтому у меня оба уха целых.
Наблюдающая принялась то так, то эдак склонять голову, разглядывая движущиеся в высоте объекты.
– Ладно, так и быть, опишу её тебе, извращенец. Слушай: судя по длине ног, этой красотке лет пятнадцать‑шестнадцать. Судя по размеру груди…
– Достаточно мне информации о ногах. – Перебил вдруг собеседник. – Я хочу сегодня ночью нормально поспать. Хватило мне уже этих…
– Кого – этих?
Молодой человек промолчал, сделав вид, что его внезапно заинтересовала пробка от фляжки. Вышло совершенно неестественно.
– А ну‑ка, договаривай.
Он кратко вздохнул.
– Давай, не тяни. Ты тоже надо мной издеваешься постоянно, хватит строить из себя обиженного.
– Думаешь, ты не могла меня обидеть?
– Думаю, ты и сам в этом хорош. Кончай выделываться!
– Хорошо, только это между нами.
Та, которую называли Номер 634, услышав такие слова, заулыбалась.
– Обожаю секреты! В ладоши бы захлопала, но… сам понимаешь, хлопать смогу, в лучшем случае, только через пару месяцев. Что за секрет?
– Бывшая напарница твоего обожаемого Номера 528… напарница, Номер 634, напарница, – тоже является служащей Особой Категории.
Ответное выражение лица девушки оказалось красноречивее всяких слов.
– Она ведь не изменилась!
– То‑то и оно. В её случае внешних изменений не произошло.
– Вот как. И почему, ты думаешь, руководство решило открыто не заявлять о произошедшем?
– Женщины обычно переживают огласку тяжелее.
Девушка хмыкнула, затем ловким (видимо, натренированным) движением одной руки убрала подзорную трубу обратно за пояс и поправила повязку, надёжно прикрывающую её правый глаз. Затем, встав недалеко от молодого человека, она, – так же, как и он, – посмотрела вверх.
– Я вот на её месте переживать бы не стала.
Перекрасившийся поначалу из золотого в кроваво‑красный, небосвод со временем стал тускнеть. Постепенно он превратился в тёмно‑синий. Начали появляться, – одна за другой, – звёзды. Два человека продолжали глядеть вверх, стоя на некотором (не совсем, правда, позволительном Орденом) расстоянии друг от друга. Наконец, девушка произнесла совершенно серьёзным голосом:
– Мы с тобой – два неудачника. Вот почему, скажи, нам с тобой обоим так нравятся эти… сам знаешь, кого я имею в виду.
– Полагаю, всё дело в нашей естественной природе. – Чуть улыбнулся, глядя на звёзды, Номер 287. – Понимаешь, Сила – есть суть всего живого. И, как и всё живое вокруг, мы с тобой тоже тянемся к Силе. У кого она больше, к тому мы и тянемся. Мы просто лучше других её чувствуем. Этим стоило бы гордиться.
Они помолчали ещё немного.
– Да, я хотел сказать…
– Это не признание в сладких чувствах ко мне, надеюсь?
– Если выйдешь опять на службу разведчиком, – не обращая внимания на очередную издёвку, продолжил Номер 287, – пожалуйста, будь осторожнее, Номер 634, особенно в первые месяцы. Инстинкты сильно притупляются, когда перерыв между заданиями дольше обычного.
– Ты думаешь, я действительно смогу выбраться отсюда? Из Центра?
– Почему нет? Ты выглядишь, правда, не очень, но намного лучше, чем я.
– Вот так утешил.
– Я говорю, намного лучше. И ещё…
Девушка положила руку приятелю на плечо, прикрыла глаза и кивнула.
– Я знаю. Знаю. Мечтаем о лучшем, но не забываем про Правила, да. А теперь бери эту фляжку и пойдём допивать её в Замок. Мы ещё вполне успеваем на ужин, как вполне себе добропорядочные служащие.
***
Звонко щёлкнули в воздухе пальцы, чуть‑чуть не достав носа успевшего вовремя уклониться светловолосого молодого человека. Тот, не растерявшись, схватил сидевшую рядом с ним на полу длинноволосую девушку и прижал к себе.
– Сейчас добросишься. Изнасилую – точно тебе говорю.
– О, да, я вся сгораю от желания. – Раздался нарочитый, с придыхом, ответ. – Прямо здесь это сделаем, на полу?
Довольно громко заржав, парень оттолкнул от себя девушку и махнул на неё рукой.
– Ну вот. Как всегда – всё испортила. Можешь ты прикинуться недотрогой, хоть разок?
– Я – сама честность и открытость. Как ты мог подумать, что я стану изображать из себя сухую, чёрствую щепку? Кстати, о щепках… в чём я послезавтра понесу образцы? Ты, мой милый, надеюсь, этим озаботился?
– Кто, кроме меня, может об этом позаботиться? Твоя голова ведь занята более важными идеями. На, лови.
Секунду спустя девушка приняла брошенный в неё «опилковый» (изготовленный из плотно спрессованных отходов древесины) чемодан, – едва успев ухватить его обеими руками прежде, чем тот успел острым углом коснуться её лица.
– Маловат. – Невозмутимым тоном резюмировала она, глядя при этом прямо на уголок, что находился сейчас в паре сантиметров от её правой брови. – Я вообще‑то хотела взять с собой побольше образцов. Больше.
– Хватит этого. Ты забыла, что нам нужно каким‑то волшебным образом добраться до места незаметно?
– Вот ты об этом завтра и подумай, какого чёрта меня дёргать?
– Пошевели сама мозгами, хоть разок. А то одно на уме в последнее время.
– Зануда.
– Одержимая.
