Правило номер 8. Погружение. Часть 1

– Кстати, как он вёл себя во время прослушивания лекции?

– Едва слушал, разумеется.

– Как всегда?

– Как всегда.

– И едва смотрел, да?

– А не пошёл бы ты?

– Ну, а если серьёзно? Как думаешь, может он и впрямь привык к…

– Это вряд ли. Я видела его глаза сегодня. Думаю, он в предвкушении.

– В предвкушении чего конкретно?

– Не меня, уж точно.

Они посмотрели друг на друга, с пару секунд: она на него с укором, он на неё – с сочувствием, – затем оба одновременно рассмеялись. Смеялись долго, почти до слёз. Когда девушка, не имея сил стоять, рухнула на стул, и начала, наконец, понемногу успокаиваться и вытирать крохотные слезинки у уголков своих карих глаз, она, наконец, обрела способность разговаривать и сразу попросила у своего приятеля носовой платок.

– Ладно. – Тоже утирая раскрасневшееся лицо, сквозь смех пробормотал длинноволосый молодой человек. – Предположим, ты просто выбрала неудачную стрижку. А вообще, я сейчас пойду пропишу эти чёртовы пометки, и можем вместе пойти в Замок. На сегодня пора заканчивать.

– Я не против. А что ты искал здесь, в ящике? Чего испугался? От всякого шороха теперь на потолок лезть будешь?

– Номер 634, ты уж больно «по‑разведчески» ведёшь себя для служащей Центра Подготовки. Привыкай‑ка уже засовывать свою подозрительность поглубже…

– Кто бы вначале помог, с этим «поглубже», а дальше я уж пообвыкнусь.

– Смешно, очень. Ну всё, иди, жди меня снаружи, я скоро буду.

Девушка поднялась со стула, хлопнула молодого человека по плечу и покинула комнату.

– Я долго ждать не буду. – Донеслось из‑за двери.

– Я же сказал, что скоро.

Молодой человек с повреждённым ухом, оставшись один, прежде всего открыл тот ящик, в котором копался до того, как его прервали. Он посмотрел ту папку, которую разглядывал ранее, затем, взяв со стола перо и чистый пергамент, оторвал от него кусочек, написал какие‑то цифры, спрятал листок к себе в карман брюк, вытащил из ящика импровизированную «закладку», закрыл ящик и быстрым шагом направился в соседнее помещение. Там, внутри, он взял в точно таком же ящике одну очень толстую папку, пролистал, нашёл, что ему нужно было, и при помощи чернильницы и пера написал за столом в той же комнате несколько строчек.

Когда парень вышел наружу, из пещер, уже смеркалось. Девушка, которую называли «Номер 634», стояла, облокотившись о скалу, и глядела прямо перед собой, периодически шевеля губами. Она сразу его заметила.

– О, наконец‑то. А я как раз вспоминала ту песенку, что мы разучивали в Восточном Порту, когда возвращались с последнего задания.

– Напоёшь?

– Позже, может быть. Я что‑то не в голосе сегодня. Угощайся, дорогой соратник.

Девушка в чёрном протянула Номеру 287 маленькую жестяную фляжку, заполненную, – судя раздавшемуся едва слышно плеску, – какой‑то жидкостью. Молодой человек фляжку принял, покрутил её в своих исполосованных красными шрамами пальцах. Затем поднёс ближе к лицу и вдохнул запах.

– Откуда у тебя это – можно узнать?

– Нельзя! Я так растеряю всё свое таинственное очарование, трезвоня направо и налево о своих секретах.

– Очарования у тебя хватит на десятерых.

– Какой милый комплимент! Ты решил меня утешить?

– Я думал, это ты меня утешаешь.

Она улыбнулась ему.

– Давай утешаться вместе. Мы живы, чёрт побери! Хоть нас как следует отделали, но мы всё равно живы! Так же, как живы все те, кто служит сейчас в Центре Подготовки. Предлагаю выпить за это.

– Не всем везёт, Номер 634. Некоторые не возвращаются.

– Решено! Пьём за то, чтобы не было этого пресловутого «не».

– Согласен. Хотя нет.

– Что опять не так?

– Я хочу выпить за твоё скорое возвращение – на службу в Штат Разведчиков.

После этих слов на некоторое время воцарилась тишина.

– Ты слишком‑то не фантазируй. – Послышался в ответ чуть хрипловатый голос. – Я надеюсь на это, конечно, но…

Номер 634 вдруг замолкла. Она резко сорвалась с места и быстрым движением, несмотря на то, что одна из её рук висела на перевязи, второй достала из‑за пояса подзорную трубу. Отбежав на несколько метров от скалы, она уставилась сквозь трубу в предзакатное золотистое небо, окрашенное волнистыми теперь уже разводами малиново‑красных облаков.

– Глянь‑ка, Чибис опять тащит нового избранного. Что‑то их много стало поступать в последнее время, не находишь? Уже третий, за два месяца. – Она чуть сощурилась, приглядываясь внимательней. – Да это и не избранный. Это избранная. Девушка. И… ух ты, как забавно… почти голенькая.

– Сколько лет на вид? – Оживился вдруг Номер 287.

– Тебе‑то что до этого? Всё равно эта сладкая конфетка достанется Противостоянию, а не тебе.

– Можно подумать, ты знаешь наверняка.

– Интуиция, Номер 287, интуиция. У меня она работает получше твоего. Именно поэтому у меня оба уха целых.

Наблюдающая принялась то так, то эдак склонять голову, разглядывая движущиеся в высоте объекты.

– Ладно, так и быть. Что ж… судя по длине ног, этой красотке лет пятнадцать‑шестнадцать. Судя по размеру груди…

– Достаточно мне информации о ногах. – Перебил вдруг собеседник. – Я хочу сегодня ночью нормально поспать. Хватило мне уже этих…

– Кого – этих?

Молодой человек промолчал, сделав вид, что его внезапно заинтересовала пробка от фляжки. Жест получился совершенно неестественным.

– А ну‑ка, договаривай.

Он кратко вздохнул.

– Хорошо, только это между нами.

Та, которую называли Номер 634, услышав такие слова, заулыбалась.

– Обожаю секреты! В ладоши бы захлопала, но… сам понимаешь, хлопать смогу, в лучшем случае, только через пару месяцев. Что за секрет?