Правило номер 8. Погружение. Часть 1
– Бывшая напарница твоего обожаемого Номера 528… напарница, Номер 634, напарница, – тоже является служащей Особой Категории.
Ответное выражение лица девушки оказалось красноречивее всяких слов.
– Она ведь не изменилась!
– То‑то и оно. В её случае внешних изменений не произошло.
– Вот как. И почему, ты думаешь, руководство решило открыто не заявлять о произошедшем?
– Женщины обычно переживают огласку тяжелее.
Девушка хмыкнула, затем ловким (видимо, натренированным) движением одной руки убрала подзорную трубу обратно за пояс и поправила повязку, надёжно прикрывающую её правый глаз. Затем, встав недалеко от молодого человека, она, – так же, как и он, – посмотрела вверх.
– Я вот на её месте переживать бы не стала.
Перекрасившийся поначалу из золотого в кроваво‑красный, небосвод со временем стал тускнеть. Постепенно он превратился в тёмно‑синий. Начали появляться, – одна за другой, – звёзды. Два человека продолжали глядеть вверх, стоя на некотором (не совсем, правда, позволительном Орденом) расстоянии друг от друга. Наконец, девушка произнесла совершенно серьёзным голосом:
– Мы с тобой – два неудачника. И почему, скажи, нам с тобой обоим так нравятся эти… сам знаешь, кого я имею в виду.
– Полагаю, всё дело в нашей естественной природе. – Чуть улыбнулся, глядя на звёзды, Номер 287. – Понимаешь, Сила – есть суть всего живого. И, как и всё живое вокруг, мы с тобой тоже тянемся к Силе. У кого она больше, к тому мы и тянемся. Мы просто лучше других её чувствуем. Этим стоило бы гордиться.
Они помолчали ещё немного.
– Да, я хотел сказать тебе…
– Это не признание, надеюсь?
– Если выйдешь вновь на службу разведчиком, – не обращая внимания на издёвку, продолжил Номер 287, – пожалуйста, будь осторожнее, Номер 634. Особенно в первые месяцы. Инстинкты очень быстро притупляются во время перерывов между заданиями.
– Я действительно смогу выбраться отсюда, ты считаешь? Из Центра?
– Почему нет? Ты выглядишь, правда, намного лучше меня. Намного лучше. И ещё…
Девушка положила руку приятелю на плечо, прикрыла глаза и кивнула.
– Я знаю. Знаю. Никогда не забывать про наши любимые Правила. А теперь бери эту фляжку и пойдём допивать её в Замок. Мы ещё вполне успеваем на ужин.
***
Звонко щёлкнули в воздухе пальцы, чуть‑чуть не достав носа успевшего вовремя уклониться светловолосого молодого человека. Тот, не растерявшись, схватил сидевшую рядом с ним на полу девушку и прижал к себе.
– Сейчас изнасилую – точно тебе говорю.
– Я вся сгораю от желания. – Раздался нарочитый, с придыхом, ответ.
Довольно громко заржав, парень оттолкнул от себя девушку и махнул на неё рукой.
– Ну вот. Как всегда – всё испортила. Можешь ты прикинуться недотрогой, хоть разок?
– Я – сама честность и открытость. Как ты мог подумать, будто я стану изображать из себя сухую, чёрствую щепку? Кстати, о щепках… в чём я послезавтра понесу образцы? Ты, мой милый, надеюсь, этим озаботился?
– Кто же, кроме меня, может об этом позаботиться? Твоя голова ведь занята более глобальными идеями. На, лови.
Секунду спустя девушка приняла брошенный в неё «опилковый» (изготовленный из плотно спрессованных отходов древесины) чемодан, – едва успев ухватить его обеими руками прежде, чем тот успел острым углом коснуться её лица.
– Маловат. – Невозмутимым тоном резюмировала она, глядя при этом прямо на уголок, что находился сейчас в паре сантиметров от её правой брови. – Я бы хотела взять с собой побольше образцов. Больше.
– Хватит этого. Не забывай, нам нужно каким‑то волшебным образом добраться до места незаметно.
– Вот тыоб этом завтра и подумай.
– Пошевели сама мозгами, хоть разок.
– Зануда.
– Одержимая.
Девушка начала неспешно заполнять чемодан, покачивая головой и едва слышно напевая. То и дело слышался металлический звон, затем щёлканье. Она складывала внутрь что‑то совсем небольшого размера и странной формы: вроде еловых шишек, только металлических.
– Потренироваться не хочешь? Центр Подготовки уже давно пустой стоит. Все наши прекрасные избранные давным‑давно нежатся в своих холодных одиноких постельках. – Предложила она пару минут спустя.
– Не думаю. – Отозвался парень, потирая воспалённые долгой и кропотливой работой, но не потерявшие, при этом, яркости чистого голубого оттенка, глаза. – Да и с чего ты взяла, будто все спят? Там постоянно кто‑то дежурит. Вообще, если честно, я за сегодня уже и так устал прилично…
– Слабачок ты, мой сладкий.
– Может поспорим, чья служба тяжелее?
– Разумеется, моя.
– Ты сегодня точно допросишься. Я не шучу.
– А я тебе сразу дала понять, что не против.
Девушка, наконец, окончила своё занятие. Закрыв чемодан на все защёлки, она подняла лицо на собеседника, а после, – с выражением лица весьма и весьма многообещающим, – задиристо подмигнула ему.
– Готово. – Она подняла свою ношу, поднесла к двери и осторожно привалила к стенке.
– Точно готово?
– О, да.
Парень поднялся, тоже подошёл к двери и открыл её перед девушкой.
– Желаю хорошего сна. До завтра.
– И это всё?
– Иди уже.
Девушка улыбнулась (то ли устало, то ли печально), пожала плечами, приняла несколько задумчивый вид и, – наматывая на руку свои длинные трёхцветные волосы, – вышла из комнаты.
***
