Праздник больших жертв

Сонно разомкнув глаза, я посмотрела на часы и поняла, что проспала всего лишь сорок минут, но этого хватило, чтобы чувствовать себя более бодрой.

В доме стояла тишина. Я направилась в комнату матери, ощутив слабый пульс стихии в ее теле, успокоилась.

Спустившись на первый этаж, я заглянула в гостиную. Джонатан спал на диване, скрестив руки на груди. «Даже во сне использует любимую позу». Ухмыльнувшись собственным мыслям, я подошла ближе, рассматривая его умиротворенное лицо. Укрыла пледом и отправилась на кухню, чтобы приготовить кофе.

«Все‑таки надо разобраться, что произошло этой ночью. Почему стихия покинула маму? Разве стихия может покидать тело ведьмы? И что могло это спровоцировать? Что случилось с отцом Брайна?»

– Уже проснулась? – В дверях стоял сонный Джо. Он выглядел бледным и уставшим.

– Кофе?

– Не откажусь. – Он сел за стол, потерев лицо.

– Как ты? – Поинтересовалась я, с явным переживаем в голосе.

– Все хорошо.

– Ты бледный какой‑то. – Я пожала плечами.

– Так бывает. – Горько усмехнулся друг.

Я передала Джонатану чашку с кофе.

– Осторожно, горячий. – Джо обхватил чашку и вдохнул аромат. – С тобой точно все в порядке? – не унималась я.

– Переживаешь? – Джонатан хитро прищурился и улыбнулся, сделав глоток кофе. Закатив глаза, я быстро допила свой.

– Прошу, не начинай… Мне надо в школу…

– Ступай. Я буду здесь.

Я кивнула, отправляясь в комнату.

Где‑то в глубине души я осознала, что соскучилась по нему. Мне не хватало друга. «Но почему же он пропал почти на два года из моей жизни? Стоит ли у него спрашивать? Может, придет час, и он сам расскажет?»

Перед занятиями я встретилась с Селеной. Она подбежала ко мне, крепко обняв.

– Привет! Ну, как все прошло? – воодушевлено спросила подруга.

– Ты о чем?

– Я о мистере Андерсоне. – Напирала подруга.

– Ты пугаешь меня своим нездоровым интересом. – Из‑за последних событий у меня совершенно вылетала из головы беседа с учителем. «Но что она хочет услышать? И эти огоньки в ее глазах. Что‑то не хорошее». – Рассказывать особо не о чем. Сказал, что я много раз нарушала дисциплину и это нельзя спустить с рук. Наказание – неделя дополнительных занятий.

– А я‑то думала, что‑то более интересное будет. – Селена разочаровано вздохнула и убрала волосы на одну сторону.

– Например? – Я вскинула брови в вопросе.

– Это такое напряжение остаться наедине с таким красавчиком. Ну, сама понимаешь, запретный плод и все такое. Накал страстей. – Продолжала запрещенную тему подруга.

– Ну, уж нет. Это по твоей части, а не по моей. – «Вообще мысли о любовных похождениях с преподавателями меня не привлекают. Глупости какие». – Однако! Я не советую тебе с ним сближаться! Он человек. А ты прекрасно знаешь, какие могут быть последствия. И вообще я думала, что если я вдруг что‑то подобное бы сделала с учителем, ты бы меня не простила, он же тебе нравится.

– Да, нравится. – Она чуть сбавила напор. – Но знаешь, он же не только мне нравится. Поэтому я не зацикливаюсь. И ты вольна делать то, что считаешь нужным.

– Ну, спасибо. Но меня мистер Андерсон не интересует. И вообще не до него.

– Что случилось? – Селена уловила мои тревожные нотки.

– С мамой что‑то странное случилось. – Я пересказала Селене историю прошлой ночи, начиная с появления Брайна.

– Подожди! Джонатан вернулся? Ой, извини… Ты просто так переживала, когда он исчез…

– Нет, все нормально. – Я вспомнила те дни, когда Джо резко исчез. Всей семьей они уехали в неизвестном направлении, на телефонные звонки не отвечал. Социальные сети все подчистил и удалил. И как мне было тошно от осознания, что меня бросили. – Да, появился достаточно неожиданно.

– И почему ты молчала, что вы снова вместе? – бесцеремонно выпалила подруга.

– Прости? – Я округлила от удивления глаза и осуждающе посмотрела на Селену. – Он только вчера появился, и мы просто друзья!

– Ну, хорошо, предположим, я тебе поверила. А Брайн красивый?

– Селена! Что ж ты у меня такая… – Я безнадежно потёрла переносицу и засмеялась.

– Ну, наконец‑то ты смеешься. Надеюсь, твоя мама поправится и все будет хорошо.

Раздался звонок. Мы поспешили на урок миссис Роли.

Мы сели за свои места и открыли учебники. Но миссис Роли опаздывала. Поэтому в классе начался гул. Все бурно обсуждали предстоящий выпускной бал. Кто‑то нагнетал атмосферу экзаменами, но их быстро ликвидировали. К нашему столу подошла староста Люси.

– А ты что думаешь по поводу выпускного, Эстер? – С чувством превосходства спросила Люси, поглядывая в планшет с организацией выпускного вечера.

Почему‑то у нас с ней со средней школы не сложились отношения. И мы вели холодную войну. Возможно, причина крылась в ее зависти, что мне не составляло труда общаться со всеми, в том числе с парнями, которые ей нравились. Хотя я никогда ни с кем не встречалась и уж точно не претендовала на её место возле одного из них.

– Мне все равно, – я натянула улыбочку на лицо. – Главное, чтобы тебя не было.

– Ой, Люси, не обращай на нее внимания. Мы ждем веселья и море выпивки. – Попыталась сгладить углы подруга. Я лишь закатила глаза.

– Если не хочешь приходить, не приходи! Тебя особо никто и не ждёт, Эстер! – Она взглянула в планшет. – Да, всем наплевать.

– Зато тебя ждут на каждой вечеринке, ты ведь у нас такая «хорошенькая девочка»! – Я вскинула бровями и двусмысленно посмотрела, как лицо старосты багровеет. Благодаря своим способностям, я знала ее потаенные желания и не менее тайные действия. Однажды застукала ее с парнем своей старшей сестры на дне рождения, и решила оставить эти знания для себя.

– Да ты! – Люси нервно шагнула ко мне.

– Так, девочки, не ссоримся. – Влезла между нами Селена.

В этот момент открылась дверь кабинета и в аудиторию торопливо вошла миссис Роли, нервно убирая с лица выпавшую непослушную прядь русых волос, а за ней следом вошел слегка сгорбленный шатен, словно ему неуютно и он не хочет быть в центре внимания. Весь класс с интересом разглядывал парня, в ожидании информации. Присмотревшись, я мысленно ахнула. «Брайн?!»