Преврати меня в робота

– Ну как тебе Себ? – все еще улыбаясь (я все‑таки сделала «выбор без выбора» с максимальной возможной выгодой для себя!), спрашиваю я Хлои. Она не разделяет моего приподнятого настроения. Выглядит какой‑то необычно задумчивой.

– Знаешь, это было очень странно, – говорит она. Мы выходим из ресторана, около него уже ждет клиентов несколько свободных такси, все они, конечно, машины только представительского класса. – Сначала я вроде радовалась, болтала всякое, ну, ты знаешь…

– О да, – киваю я. Красивые парни, танцы, как тут подруге было не обрадоваться.

– Но вот что меня смутило, – серьезно продолжает Хлои. – Я еще случайно немного проговорилась про работу в Капсуле…

Я вздыхаю и закатываю глаза. Хорошо, что у Хлои сменилось не так много бойфрендов, и она годами никак не определится в отношениях с одним Сандаром, иначе все парни Луисвилля уже бы знали про Капсулу и про все детали работы Хлои в ней.

– Но этот Себастьян… Его как будто не интересует ничего вообще. Сколько я всяких тем пыталась поднять для разговора…

– Даже про Капсулу? – искренне удивляюсь я.

– Как ни странно! Но да. Его как будто вообще не волнует ничего! Отталкивающий тип, мне даже захотелось, чтобы танец быстрее кончился. Он просто молчал и вообще не помогал мне поддержать болтовню! И вроде ведь он такой вежливый, к этому точно не подкопаешься…

Хлои возмущенно качает головой, словно так до конца и не верит, что такое действительно возможно. Честно говоря, я тоже испытываю замешательство. Уж про секретную Капсулу ни один человек не упустил бы возможности расспросить, тем более с учетом того, что именно этот парень намерен туда попасть, да еще и в обход правил, через моего отца и меня. Я понимаю удивление подруги. Мы садимся в такси, и я задумчиво провожаю элитный ресторан «Ассамблею» взглядом в окно.

Кажется, отец втянул меня в невероятно рисковое, но, в случае удачи, столь же многообещающее дело. А в неудачу я не верю. Меня не покидает волнительное ощущение, что в размеренной, подчиненной строгим правилам жизни в Капсуле начинается что‑то действительно необычное и интересное. И постановщиком этого шоу буду я.

Не какая‑нибудь Ребекка Герерра. И даже не всемогущий Якоб Норсуорт. А именно я.

В такси тоже, как и «Ассамблее», играет джаз. Я улыбаюсь в полумраке машины и медленно стираю пальцами надпись «пятьсот тысяч», выведенную устаревшей авторучкой на моей ладони.

 

4.

 

Свой традиционный утренний кофе мы с Хлои сегодня пьем не в своих квартирах, а в более интересном месте. Мы стоим на длинной панорамной открытой лоджии примерно на середине высоты Капсулы – около двадцати метров над землей. С открытым пространством высоты нас разделает только прозрачная плексигласовая стенка лоджии. Конечно, лоджия здесь предназначена не для прогулок и любования видами на окрестности. Отсюда ведется наблюдение за учениями андроидов. Сегодня как раз такой день, когда учения проводятся, но наблюдателей на балконе, кроме нас, нет.

Далеко внизу на специально оборудованной большой площадке инструкторы проверяют пределы физической выносливости новых роботов, которые еще год назад были людьми. На это можно смотреть бесконечно. Какая сила и мощь проявляются в андроидах! Как слаженны их действия, все до малейшего поворота головы. Они могут бесконечно вести бои, показывать рекордную скорость и длительность бега. Им не нужно спать и есть, им не нужно отдыхать, а все их органы усовершенствованы и заменены на искусственные. Они могут вести сложнейшие расчеты, анализировать события и обстановку. Их речь и реакции сложно сразу отличить от человеческих.

Естественно, они превосходят людей по всем параметрам. Кому‑то из этих дроидов суждено будет отправиться в космос и осваивать для человечества новые планеты. При условии, что они пройдут все испытания и проверки, конечно. Остальные будут выполнять разные задачи здесь, на Земле. Но это уже не так интересно. И мое денежное вознаграждение как рейтора будет гораздо выше, если из тех роботов, которых выпустила моя команда, большинство окажется пригодными для отправки в космос, а не станет мойщиками окон в Капсуле.

Мне нравится иногда вот так смотреть на них с этого балкона. Внешне они не отличаются от обычных человекоподобных дроидов, тем более, издалека. Я не могла бы и вблизи с ходу определить, кто передо мной: андроид, бывший человеком, или дроид, созданный искусственно с нуля. Вполне возможно, что в испытаниях они участвуют вместе, так часто бывает. Ученым нужно сравнивать между собой их характеристики до мелочей. На данный момент, благодаря испытаниям, мы уже точно знаем, что роботы, трансформированные именно из людей, имеют больше возможностей для работы автономно, без постоянного управления на расстоянии. Для освоения космоса это крайне важно. А с простыми задачами вроде охраны или работы на фабриках прекрасно справляются и обычные дроиды.

Хлои, наоборот, за роботами и их испытаниями наблюдать не любит. Она не раз говорила мне, что ей жаль людей, и она не желала бы для них такой судьбы. Я же не раз отвечала ей, что такую судьбу они выбирают сами, причем посчитав это лучшим выбором для себя. Поэтому споров об этом мы давно не ведем. Мы никогда не согласимся друг с другом, а ругаться никто из нас не хочет. Тем более, из‑за роботов.

Этим утром мы, конечно, обсуждаем события вчерашнего дня. После ресторана в такси мы не могли говорить об этом, а потом разошлись отдыхать по своим квартирам в Капсуле. Все же мы выпили немало крепких напитков в «Ассамблее», а говорить о делах, тем более таких серьезных, я всегда предпочитаю утром, на свежую голову.

Я рассказываю подруге о том, что отец навязал мне поручительство над Себастьяном. О гонораре, который он обещал мне через Гаса, я умолчала. Я понимаю, что такую информацию не стоит доверять никому.

Конечно, Хлои пребывает в полном шоке. Она не ожидала, что отец обратится ко мне с таким поручением, ведь мы обе прекрасно понимаем, что я буду сильно рисковать, могу потерять карьеру и даже свободу. Но это только в случае, если что‑то пойдет не так. На этом я и хочу сосредоточиться: сделать все идеально. Обсуждать, какими неприятностями грозит мне такой обман, я совсем не горю желанием.

– Давай представим, что у меня нет шансов провалить это дело, – предлагаю я.

– Но…

– Я уже немного обдумала, что мне делать, с утра. Самое главное, и в то же время самое сложное – чтобы официально Себ был принят в Капсулу. Нужно внести его в число кандидатов, и как можно скорее. Тут мне играет на руку, что мою группу задержали на неделю.

– Ты думаешь, это мистер Норсуорт сделал? Задержал срок отбора для нашей команды специально из‑за Себастиана?– догадывается Хлои и сразу зажимает рот руками, как будто боится, что ее услышит кто‑то другой.

– Чшшш, – оглядываюсь я по сторонам. – Ты что? Давай потише и без имен.

– Прости, я просто…