Причинность. На другой берег

Сефу несёт на руках маленькую Зору, заворожённо наблюдающую за небесными всполохами. Они скользят всё ниже к таа, облизывают фасады домов и растворяются в бесконечном снежном просторе. Если заглянуть малышке в глаза – невольно улыбнёшься: Сияние превратило радужку в разноцветный витраж. Одно из главных событий Трёх Континентов – и важнейшее для Та’Уттара – будто умещается в чистом детском взгляде. Сефу крепче прижимает к себе малышку, а Зора игриво щёлкает её по носу, весело хохоча и продолжая рассматривать всполохи вокруг.

– Сефу’эни, – оклик Савитара прорывается сквозь многоголосье уличной толпы.

Ребёнок не собирается отпускать руку Хионы, поэтому подтаскивает её следом за собой.

– Настало время для чуда, – нарочито серьёзно говорит он.

– Посмотрим. – Сефу ласково треплет его кучеряшки на голове.

– Я серьёзно! – Савитар рассерженно отдёргивает голову.

– Конечно серьёзно, – согласно кивает Сеф. – В твоём возрасте я изучала всё что можно про Мнра Мнаас. У меня было мало друзей, но среди них нашлось достаточно фантазёров. Они считали, что Залы потеряны подо льдами Великой Ситы. Мы даже планировали поход на несколько дней.

– Залы не там. – Савитар надувает щёки.

– Я знаю, дружочек. – Сеф смотрит на ребёнка с какой‑то странной тоской в глазах. – В назначенный день никто не пришёл, – она делает паузу, – кроме меня.

Хиона удивлённо вскидывает брови, оборачиваясь на подругу.

– С тех пор‑то Сефу’эни надеется найти Залы Мнра Мнаас так сильно, что подумывает вернуться в Понтус, – пытается она изобразить иронию, но кто из них в детстве не мечтал, чтобы легенды оказались правдой.

– Как это – надеется? – спрашивает Зора, удивлённо хлопая пушистыми ресницами.

– Это как предполагать желанный исход даже в отсутствие подтверждений, – улыбается Сефу.

– Ты уверена, что ребёнку подходит такой ответ? – усмехается Хиона, глядя на озадаченную Зору, которая не поняла ни слова из сказанного.

– Надеяться – это представлять, что жёлтый снег на вкус как лимонный кёрд, – подмигивает Сеф.

Хиона громко хохочет, а Зора радостно за ней подхватывает. Только Савитар идёт мрачный, как зимние сумерки.

– Ты всё ещё надеешься? – шёпотом спрашивает он у Сефу.

– На что? – хмурится та.

– На сегодняшний день, – голос звучит низко и грубо для молодняка его лет.

Удивлённо обернувшись на Савитара, Сеф задумывается: «Как лучше ему ответить: по‑детски или по‑честному?» Он напустил на лицо такую важность и сосредоточенность, что она решает в любом случае тщательно подбирать слова. Сефу уже набирает воздуха для ответа, но взгляд соскальзывает на угловатую фигуру. Сверр ведёт под руку не менее высокую спутницу. Будто почувствовав её внимание, он настороженно оглядывается. Поймав взгляд дневной гостьи, управляющий «Врат» нервно качает головой и поспешно увлекает свою подружку глубже в толпу.

– Понимаешь‑ка, Савитар’эн, на самом деле никому не известно, во что именно верить. – Сеф заглядывает в его глаза. – Как бы ни хотелось дождаться чуда, оно не происходит само по себе. И очень долго мне казалось, что веры только и исключительно в себя предостаточно. Но что, если восприятие и правда способно измениться за один щелчок пальцев? Что, если это не просто пафосные взрослые слова, а правда?

Она ласково улыбается и останавливается посреди плотной толпы, игнорируя недовольство вокруг.

– Это намного проще – не верить ни во что, кроме своих способностей, но реальность вмещает в себя гораздо больше, чем наше крохотное сознание, каким бы развитым оно ни было. Мне кажется, это очень печально, что мы вырастаем из смелых детей в напуганных взрослых. И я бесконечно рада, что ты и малышка Зора’эни есть в моей жизни. Вы постоянно указываете мне на то, где я сдалась.

Савитар отпускает руку удивлённой Хионы и со всей силы прижимается к Сефу:

– Значит, с тобой ещё не всё потеряно!

– Можешь называть как хочешь, но сегодня я увидела, сколько всего вмещается в этом мире. Вне моего понимания. Сколько предстоит познать! Я, пожалуй, продолжу‑ка рассчитывать в большей степени на саму себя, но оставлю место для чего‑то большего, что мне контролировать не дано.

– Чуда? – довольно ухмыляется Савитар.

– Пусть будет чудо. – Она снова треплет ребёнка по волосам, но на этот раз он не отстраняется.

– Я рада, что мы подруги, – мягко улыбается Хиона, обнимая сразу троих: Сефу, Зору и Савитара.

Четвёрка ещё какое‑то время стоит в обнимку, не обращая внимания на ругань из толпы. Оставляя окружающим право: или рассерженно ждать, или так же рассерженно обходить неожиданную пробку из крепких объятий.

Уже на подходе к Башне Суфу снова охватывает по‑детски трепетное предчувствие чего‑то таинственно‑неизбежного. То ощущение, которое она раньше списывала на свою склонность пофантазировать и напридумывать чего‑нибудь, лишь бы скрасить тяжёлую жизнь в Понтусе. Взаимосвязь между последними событиями разбудила в ней ту маленькую искательницу, что, не ведая страха, могла броситься в прорубь на помощь подруге. Может, это не её воображение, уставшее от рутины? Может, Савитар прав и чудо произойдёт? В конце Сияния, в день Вспышки, в Последнюю Ночь Дня на Временной Башне.

Маленькая, но крепкая ладошка резко тянет Сефу за руку глубже в толпу. Она поудобнее усаживает Зору на бедро и с умилением наблюдает, как Савитар расталкивает взрослых, прокладывая путь.

Хиона радостно размахивает руками у самого кордона из гунов и волонтёров, собравшихся в живое оцепление Башни.

– Шевелите булками, – прикрикивает она, – а то опоздаете на своё чудо!

Продолжая улыбаться подруге, Сефу обводит взглядом топчущихся рядом каара, пытаясь разглядеть хотя бы намёк, что они тоже в предвкушении, – но на хмурых лицах взрослых лишь скука и нервозность. Она опускает взгляд чуть ниже и всматривается в глаза детей. Вот оно! Молодняк в предвкушении.

– Очевидная разница в чистоте сознания, – неожиданно шепчет Савитар, замечая взгляд Сефу.

Она неловко улыбается смышлёному ребёнку. Если и не бывать чуду, то она хотя бы классно проведёт время в тёплой компании. На Башне, покрытой густой тайной, – в последнем легендарном историческом памятнике, где ещё возможен хотя бы намёк на что‑то не поддающееся критическому анализу.

Временная Башня – исключительно эксцентричное строение на фоне стандартной северной архитектуры. Высеченная из цельного куска чёрного оникса гигантских размеров – словно из целой ониксовой горы, она взмывает настолько выше облаков, что приезжие из Хафзы дишцы утверждают, что даже в их Небесном Городе нет зданий такой высоты. Дата и технология постройки не сохранились или не указывались вовсе. Учёным остаётся только догадываться, сопоставляя известные факты, часть из которых рискует оказаться выдумкой прошлых поколений. И если говорить начистоту, ни дата, ни технология строительства уже давно никого не волнуют. Совет Содружества сухо заключил, мол, раньше на планете существовали способы и материалы. Точка. Даже не потрудились придумать что‑то более убедительное, раз уж решили не выделять средства на исследования. Те, кто хоть когда‑то задумывался, где добывали оникс таких размеров и как его обрабатывали для создания целого здания, находят успокоение в легендах, рассказывающих довольно занятные истории из прошлого.