Причинность. На другой берег

– Благоприветствую в «Обители». Забронирован номер? – повторяет Сефу.

Гость замирает и медленно поворачивает на неё настолько холодный и пронзительный взгляд, что, кажется, вздрагивает даже Хиона, стоящая неподалёку. Сеф продолжает улыбаться и ждать ответа, но он молча осматривает администраторок с ног до головы.

– Удачи, детка, – шепчет Хи и бессовестно сбегает в раздевалку.

Холл наконец опустел, и перед стойкой топчется лишь один гость, переключивший внимание с администраторки на заворожённое изучение пламени в одной из жёлтых лампадок над ресепшен.

– Могу предложить какую‑то помощь? – прищуривается Сефу, размышляя, стоит уже звать охрану или ещё нет.

В глазах напротив что‑то проясняется. Гость несколько раз озадаченно моргает и смотрит на администраторку более осознанно.

– Да. Мне нужен номер в этой приятной гостинице, – запинаясь, бормочет он.

– Конечно. Секунду, – облегчённо выдыхает Сефу, опуская перо в чернила. – Пожелания?

– Абсолютно никаких. Хотя, – он взволнованно переминается с ноги на ногу, – предпочитаю быть на высоте. Насколько здесь это возможно? Заметно, что Башня самое длинное здание в городе, но твоя… – он запинается о собственную ногу, – ваша «Обитель» показалась мне приличной. Я имею в виду – ростом. В высоту. Чем выше, тем лучше, это я хотел сказать.

Сефу ещё раз обводит гостя взглядом. Одет аккуратно и адекватно погоде, в отличие от большинства приезжих, но всё это словно с чужого плеча. Штаны и куртка того и гляди лопнут по швам – так плотно сидят на владельце. Неловко улыбающийся постоялец не выглядит пугающе или неприятно, но что‑то в нём всё же смущает. Прикинув, что это прекрасный способ проучить бросившую её с ним один на один Хиону, Сефу уверенно шагает к рабочему месту подруги и принимается записывать в её журнал.

– Уточни количество спальных мест.

Гость удивлённо осматривает холл позади себя:

– От моего взгляда скрыт кто‑то из присутствующих?

– Нет, – неуверенно хмурится Сефу, – полагаю, что мы здесь одни. Не считая того типа у окна. Ну их никто и не считает. Обычно.

– Ему в моём номере делать нечего, – неожиданно грубо отрезает гость и уже мягче продолжает: – Если и у тебя уже есть кровать, то всё для меня одного.

– Как будет угодно. – Администраторка коротко улыбается сама себе, что не прогадала, когда спихивала его Хионе. – Стандартный одноместный на верхнем этаже?

– Вода, Вода! Читаешь мои мысли!

– Остались только цифры.

– Цифры… – Гость прищуривает свои молочно‑белые глаза и заметно напрягается.

– Да. Первый раз в Джезерит? Электроника у нас не работает из‑за магнитной аномалии, и приходится записывать данные вручную, поэтому мне нужен твой чип о прибытии, – на одном дыхании тараторит администраторка прямо по скрипту.

– Ах, чип! Где‑то здесь он должен быть. – Гость облегчённо улыбается и трясущимися руками шарит по карманам.

Наконец блестящая микросхема, влажная от его вспотевших ладоней, оказывается перед Сефу. Быстро переписав цифры в журнал, она уточняет, не поднимая взгляд:

– Как я могу к тебе обращаться?

– Раасул. Просто. Меня называют Раасул, – растерянно тараторит гость.

– Ну что ж, Раасул’эн…

– Рад встрече, Хиона, – перебивает он, широко улыбаясь.

Администраторка удивлённо косится на постояльца, но вовремя вспоминает, что теперь перед ней табличка с чужим именем. Несколько часов напряжённой работы сказываются на внимательности. Не сказать, что Сеф чувствует себя некомфортно рядом с Раасулом, но ей хочется побыстрее его оформить и заняться чем‑то более приятным. Вздремнуть или перекусить, например. Стоит ей подумать, что пусть Хиона сама уточняет продолжение имени, как дверь раздевалки натужно скрипит. Подруга возвращается в холл.

– Благоприветствую в «Обители»! – здоровается Хи, поймав на себе пронзительный взгляд Раасула.

– Подай синий третий, – просит Сеф, сосредоточившись на карточке постояльца.

– Чувствуй себя как дома, – утрированно вежливо произносит Хиона, протягивая ярко‑синий ключ с криво выцарапанной цифрой три.

– Такая задача не кажется выполнимой, – задумчиво отвечает гость.

– Надеемся, что Сияние компенсирует все неудобства, связанные с морозами и отсутствием электроники, – вклинивается Сефу снова чётко по скрипту.

– Сияние… – еле слышно вторит Раасул, зажимая ключ в мясистой ладони. – Скажите, а эти… – он косится на маяка, выходящего из коридора, – патруль на каждом этаже?

– У нас их всего трое на всю гостиницу, – шепчет Хиона, наклоняясь ближе к стойке. – Эфорат всегда усиливает надзор перед Вспышкой, но «Обитель» их не особо интересует.

– Думаешь? – Гость цепляется взглядом за зрачки Хионы, которая за мгновение покрывается мурашками.

– Карточка постояльца, Раасул’эн. Её нужно будет предъявить в Ингоне для оформления выездного чипа. – Сефу вручает гостю бумажку и демонстративно улыбается. – Приятного отдыха. С любым вопросом обращайся к ответственному за тебя сотруднику. Подробная информация на обратной стороне.

– На благо, – он переворачивает бумажку и вслух читает, – Хиона.

Раасул ещё раз улыбается администраторкам и топает к лестнице, с трудом передвигаясь в действительно узкой на его габариты одежде. Он делает короткую остановку напротив маяка, чтобы смерить его надменным взглядом, и ковыляет дальше.

Стоит постояльцу скрыться за поворотом, Хиона прыжком усаживается на стойку.

– Действительно, на благо! Неужели я настолько хреновая подруга? – корчит она недовольную мину.

– Ты оставила меня одну с этим странным типом. Так что, – Сеф подвигает к ней журнал, – получи‑ка ответку. Он весь твой!

Администраторки шутя препираются. Смех отражается от круглых стен и разносится по всему холлу. Кажется, что пыльная хрустальная люстра звенит в унисон.

– А если бы гости услышали? – Милада грациозно выплывает к ресепшен, шелестя длинной бордовой юбкой и лёгкой бежевой блузкой, привезёнными ею с дальних берегов Та’Диш.

Хохотушки выпрямляются и судорожно крутят головами, высматривая в холле постояльцев. В помещении только маяк, и тот залипает в окно. Вокруг непривычно тихо.

– Так нет никого, – Хиона на всякий случай изображает виноватый вид.

– И это ли не чудо, – устало вздыхает Милада. – После разговора с Ридом настроение на дне и ниже. Впрочем, не обращайте внимания.