Причинность. На другой берег

– Малыш до сих пор не в духе? – улыбается Сефу и одним прыжком усаживается рядом с подругой.

– Даже не начинайте! Знаю, к чему приводят все ваши расспросы – к сплетням и ругани.

– Да ладно тебе, – перебивает Хи, – нам просто нравится поболтать, вот и всё. Если кто‑то обижается – дело в нём, а не в нас!

– Тем более что обижается только малыш, – кивает Сефу.

Холл снова наполняется звонким смехом. Маяк на мгновение останавливает блуждающий взгляд на троице и возвращается к созерцанию улицы за окном.

– Лучше поднимите задницы. – Милада резким движением вытаскивает журнал из‑под Сеф, а Хиона послушно протягивает свой.

Открывая их оба на сегодняшней дате, хозяйка гостиницы принимается внимательно сверяться с каким‑то списком. Краем глаза Сеф примечает, что на листочке начальницы перечислены серийные номера. Странно то, что первые три цифры, обычно обозначающие номер экспресса, не принадлежат ни одному из тех, что возят туристов в Джезерит.

– Милые, не пора‑ка вам на обед? – Милада замечает интерес Сефу и сворачивает бумажку со списком. – Учитывая, что в ближайшие пару часов работы особо не будет, можете не торопиться. Большинство гостей гуляют, а у экспресса вообще технический перерыв.

– Чего вдруг? Движение в Сияние не останавливают, – Сеф удивлённо моргает и немного напрягается.

– Что‑то в районе Предела, – отмахивается Лада.

– Крутой инфоповод для газетчиков. – Хиона переходит на шёпот: – По‑любому все уже решили, что это Аккреты. Даже если они тут ни при чём. Шуму поднимется…

– Интересно, что там случилось… – Сефу задумчиво рассматривает маяка, не проявляющего к их диалогу ни малейшего интереса.

– Тирид прислал мелкого, – закусывает губу Лада. – Тот выпалил про сбой на Пределе и остановку экспрессов. – Она натянуто улыбается. – Сомневаюсь, что он знает больше, чем говорит.

Хиона восклицает так громко, что маяк всё‑таки поворачивается в сторону ресепшен:

– Ты разрешила малышу уйти раньше нас? Милада’эни хочет подежурить за стойкой? Потому что мы уже одной ногой в ближайшей забегаловке лопаем комбо‑обеды со скидкой!

– Тирид ушёл сам. Наш разговор немного превысил градус, но никаких подробностей не ждите! Хватит с меня драм на сегодня. Персонал не слушается, гости приедут злые из‑за экспресса. И всё это в последний день Сияния! Поистине, Вода тянет молнию!

Милада принимается грязно ругаться на редком северном наречии. Хиона хохочет, глядя на эксцентричную начальницу. Маяк напрягает слух и сосредотачивается на шумной троице. И только Сефу словно бы выпадает из происходящего, всерьёз задумавшись об экспрессе.

– Я вдруг представила, – спокойно рассуждает она, – если экспресс не ходит, технически мы же заперты в городе.

– Подняли‑ка задницы и отнесли‑ка их на обед! Мне немедленно нужно отдохнуть от вас и вашей болтовни! – взрывается Милада.

– Всё‑всё! Не нервничай. – Хиона снова делает виноватые глаза и меняет тон на неожиданно серьёзный: – Осталось всего пятнадцать свободных номеров. Заселилось ещё несколько союзов с подопечным молодняком. Я уже отправила Ало заказ на недостающие детские кроватки, он скоро приедет. В оранжевом отсеке потенциально проблемный индивидуум: агрессивно себя вёл, но недостаточно, чтобы сразу его послать. От стойки заселили двоих‑троих – они отмечены, как всегда. Остальные по брони. В зелёный уборщицу отправили. Ремонтники придут, но ближе к вечеру – говорят, много заказов. Мы ушли, не скучай. – Она за руку стаскивает Сеф с ресепшен.

Милада отрывается от журналов и волком смотрит на обеих администраторок:

– Пообещайте‑ка мне прямо сейчас, что не будете выпытывать у новых гостей, что было в Ингоне.

Воздух вздрагивает от неловкого молчания. Все прекрасно понимают, почему с постояльцами можно говорить на строго определённые темы, но вслух никто этого обстоятельства озвучивать не рискует. Сефу быстро осматривает холл: всего один маяк продолжает сидеть возле окна, перебирая руками пальто на коленях и безучастно залипая в окно. Остальных вообще не видно: наверняка шатаются где‑то по отсекам, подслушивая приезжих.

– Паре рук чистота, – шепчет Сеф, поворачиваясь обратно.

– Зато тысячам сгнить, – заканчивает Милада старую присказку и утыкается обратно в журнал.

 

Шумная уличная толпа заметно поредела: большинство прибывших уже успели расселиться по гостиницам и внимают словам персонала о безопасности и мерах предосторожности во время Сияния; остальные толкаются по кафешкам и немногочисленным достопримечательностям. Город дышит глубже и размереннее. По проулкам продолжают сидеть торговцы, хвастаясь выручкой друг перед другом. Небесные всполохи усиливаются: пурпурные цвета волнами раскатываются по самым крышам, отражаются в окнах и раскрашивают сугробы мерцающим перламутром. Джезерит в дни Сияния превращается в огромную ожившую палитру невидимого художника, который смешивает цвета, как ему вздумается, не только на окружающих зданиях, но и прямо на твоём лице. Уже в квартале от «Обители» Хиона, убедившись, что вокруг никого нет, рискует заговорить с Сеф:

– Думаешь, маяки в курсе?

– Нечего там думать. Мы назвали столько активных слов, но реакции ноль. Отвечаю, они решили, что мы сплетничаем, – отмахивается подруга.

– Хоть бы и так. Не пришло бы чего другого в их общую голову.

– Сомневаюсь, что «Обитель» настолько просматриваемый объект. Наши маячки спят на ходу.

– Отвечаю. Богачей‑то к нам не селят! Хотя… это не увеличивает вероятность, что именно в «Обитель» припрётся, например, аккрет? – таинственно и с придыханием шепчет Хиона.

После чего она на всякий случай осматривает улицу позади. Там вышагивает только стайка молодняка: они, весело смеясь, толкают друг друга в снег.

– Не думаю. Вот в «День и Ночь» – возможно. Там же селят любой сброд. Никто их особо не досматривает. Легко остаться незаметным. Но лично я на месте аккретов изображала бы кого‑нибудь из Семей или приближённых вакиля, чтобы жить поближе к Башне.

Сефу прикрывает глаза от неожиданно яркого всполоха, буквально ослепляющего её. Дети позади радостно визжат и хлопают в ладоши.

– Хоть молодняк ещё радует это «чудо природы», – кривится Сеф.

– Если природы…

– Да ну? И ты из тех, кто по ночам сбегал из общины копать снег в поисках Мнра Мнаас, – подруга похлопывает Хиону по плечу.

– Очень смешно.