Причинность. На другой берег

Администраторки сворачивают на узловую площадь. Здесь народу заметно больше, в основном, конечно, местных, спешащих проглотить свой обед, хотя встречаются и дишцы. Хиона уверенно шагает в сторону привычного кафе, но уже на входе Сефу резко одёргивает её за руку.

– Говорят, тут выставили цены. До самой Вспышки придётся за всё заплатить, никакой еды по распределению! Пойдём‑ка в другое место?

– Опять поссорились? – перебивает Хи, замечая в окне подпоясанную голубым передником Ифэми, так проникновенно, но так осуждающе смотрящую в глаза Сефу. – У них самое сытное рагу, детка. Да и куда ещё мы успеем?

– Прошу, прошу! Лада разрешила не торопиться, – Сеф старательно изображает мольбу, но у неё это не особо получается.

– Прошу, прошу, – передразнивает Хиона. – Перестань‑ка кривляться. – Но после многозначительного вздоха продолжает: – Пойдём к Ракель, но ты платишь. Вот где действительно выставили цены!

– На благо. – Сефу тянет Хиону за руку прямо в сторону «Врат Джезерит».

Ифэми ещё какое‑то время провожает подругу взглядом, пытаясь понять, встретятся ли они снова. Ей жутко хочется что‑то предпринять, но что?

 

На счастье Сефу, предпочитающей места потише и поспокойнее, несмотря на популярность заведения, за столиками вокруг сидят исключительно местные. Северяне привыкли вести себя спокойно – и мирно обедают, разговаривая вполголоса. Каждый сосредоточен на происходящем в своей тарелке или максимум за своим столом: идеальный момент, чтобы посплетничать про Ингон. Сефу делает вид, что разминает шею, а сама исподтишка осматривает ближайших к ним посетителей. Хиона отвлекается от своей тарелки, понимая, что подруга высматривает маяков.

Удостоверившись, что поблизости нет активных зон, Сеф жестом подзывает Ракель. «Врата Джезерит», без сомнения, один из самых просматриваемых объектов города, так что говорить стоит максимально небрежным и обывательским тоном.

– Чего‑то ещё? – спрашивает официантка, убирая руки в передник. Лицо её не скрывает напряжения, а в движениях читается нервозность.

– Нет‑нет, просто хотели узнать, как дела, как гости, – благодушно улыбается Сефу.

– Оу, – немного расслабляется Ракель. – Башка трещит с самого утра: дикий дишский темперамент доконал. Они даже разговаривают вприпрыжку, вы замечали? Хотя бы сейчас можно никуда не спешить! Я тут даже пару раз присела. А у вас? Тоже тихо?

Молодой северянин в переднике с другого конца зала окликает Ракель, но она лишь отмахивается.

– Босс утром притащил стажёра, – демонстративно вздыхает официантка, – он совсем не вывозит, но это Последняя Ночь Дня, день Вспышки, и плевать, что новенький косячный. После Чёрного Ноазиса начну капать боссу на мозги, чтоб поискал‑ка другого.

– Стажёра в последний день? – Хиона из вежливости изображает любопытство.

– Ага, рук не хватает. Барбо уволилась вчера вечером. Прикинь, заявила Сверру, что на работу больше не придёт. И не пришла! Босс решил проблему.

Сзади раздаются грохот и звон бьющейся посуды. Ракель оборачивается на стажёра. Он ползает по полу и голыми руками подбирает осколки тарелок.

– Или добавил новых. – Официантка скрещивает руки на груди.

– Слушай‑ка, из‑за всего этого на Пределе у нас тоже работы поубавилось. – Сефу красноречиво смотрит на Ракель, делая вид, что знает какие‑то подробности.

Та склоняется над столом и принимается демонстративно его протирать.

– До нас дошли только слухи, но говорят, что‑то серьёзное. – Она аккуратно оборачивается на барную стойку.

Сеф и Хиона следят за её взглядом и понимают, кто маяк. Это поседевший северянин, медленно осматривающий зал и время от времени поглядывающий на часы.

– Одна радость – маячкам настолько неинтересно происходящее в городе, что они не придираются к словам местных. Внимательно слушают только приезжих.

– Буквально полчаса назад мы обсуждали аккретов прямо на рабочем месте, и ни один маяк не переключил на нас внимание, – шепчет Хиона с лёгкой ухмылкой.

– Не понимаю, – задумчиво вставляет Сеф. – Если там что‑то серьёзное, с экспрессом, разве они не должны активироваться? Все.

– Наверняка в Ингоне зелёный свет и всё внимание устремлено туда. – Хиона безразлично пожимает плечами.

– Слушайте‑ка, а может, если Джезерит не перевели в активную фазу, никого в городе не подозревают? – озаряет Сефу. – Или им уже вообще всё известно…

– Ох, детка, Вода тянет молнию, – хмурится Хи, постукивая пальцами по столешнице.

– Даже не знаю, – продолжает Ракель, – но было сегодня кое‑что необычное. В кафе, – она заговорщически склоняется к столу: официантка не зря считается первой сплетницей в городе, – заходила диковатая парочка. Они несли полную бессмыслицу. Даже про Ингон. Это было не в моей зоне, мало что расслышала. Зато внимательно рассмотрела! Один – ну прям волосатый боров, как из детской страшилки. Ещё бровищи у него такие кучерявые и всё время хмурые. А вторая – не старше нас, высокая, сбитая и вся изрезанная. В шрамах. Глубока Вода! – Ракель сглатывает слюну. – Она так на него таращилась, словно это её ручной пёсик, а не детина, у которого рука как её нога. Даже две! Ладно, преувеличивать не буду, но точно вам говорю – они не южане!

Она с таинственным придыханием наклоняется ещё ближе.

– Босс как раз заполнял бумаги за соседним столиком с ними. По‑любому уши грел. Потом ещё этот малой забежал, выпалил, мол, экспрессы перестали ходить. Я сразу так многозначительно зыркнула на эту парочку, чтобы они чувствовали – их раскрыли! Тут и так всем не по себе стало. А ещё эти…

Администраторки напряжённо переглядываются, а в глазах Ракель разгорается хитрый огонёк.

– Неужели и правда аккреты в Джезерит? – Хиона словно давится этой фразой.

– Да брось! Стали бы они так неосторожно привлекать к себе внимание? Я всё ещё уверена, что этот город интересен только жадным до бесконечного праздника дишцам и всяким занудным исследователям. Сомневаюсь, что проблемы в отношениях Содружества и Эфората докатятся аж до Агвида. – Сеф старается говорить как можно тише, но маяк за стойкой резко наклоняется в их сторону и уже с интересом разглядывает троицу у окна.

Сплетницы испуганно замолкают. Как только маячок отворачивается, Сефу притягивает официантку поближе к себе.

– Говоришь, управляющий слышал тот разговор? Узнаешь‑ка у него подробности?

– Иди‑ка ты! – Ракель неожиданно взбрыкивает. – Даже не подумаю!