Причинность. На другой берег

– Вода, Вода! Ты реально перепихнулась со Сверром на той вечеринке! Я была уверена, что Ало обиделся на твой отказ, вот и сочиняет. Ты просто выбрала того, за кем следа не остаётся. – Заливистый смех Хионы волной прокатывается по залу, каждый в заведении обращает на неё внимание.

Администраторка в спешке прикрывает рот ладонью, стараясь сдержаться, но уже поздно: маяк снова смотрит на них. Непонятно, отчего Ракель больше бесится – от фразы про своего босса или от бурной на это реакции.

– Если интересно больше, можешь спросить у него лично, – ехидно улыбается она, понижая голос. – Только вы уже привлекли внимание маячка. Пойдёшь в кабинет к боссу – это хреново закончится.

Ракель раздражённо удаляется на кухню, по дороге окликнув стажёра. Он рассыпается в извинениях перед посетителями и бежит за старшей. Трое гостей за дальним столиком, что не успели озвучить заказ, просто продолжают беседовать между собой. Ещё одна уттарская особенность: никто никуда не спешит, даже если в действительности уже опоздал.

– Вот кто тебя просил? – морщится Сеф.

– Слушай‑ка, три фазиса назад это была главная сплетня в нашей компании, и ты трепалась об этом не меньше остальных! Не надо на меня так смотреть, – подмигивает Хиона.

– Как же скучно в Джезерит: главное развлечение – обсуждать какие‑то неприятные и бессмысленные события. Может, случившееся на Пределе и правда что‑то изменит?

– Почему сразу неприятные? Думаешь, Ракель было неприятно? – Хиона снова заливается смехом, но на этот раз маяк лишь мельком смотрит на них и безразлично отводит взгляд. – Я, кажется, начинаю понимать: Фифи опять что‑то напророчила, и оно вроде как сбывается? – В глазах Хионы появляется неподдельный интерес.

– Оу, давай не будем об этом, – огрызается Сеф. – Да, мы сильно поругались сегодня. Я наговорила лишнего, но и Ифэми отличилась в высказываниях!

– Не глупи‑ка, детка. – Хиона берёт подругу за руки и смягчает тон. – Вы ссоритесь как по расписанию. Уж я‑то знаю! Делить один дом на двоих, так и не заключив союз и не став друг другу наари. Это о многом говорит. Да и вам обеим явно тяжело соседствовать сама знаешь с кем и занимать один из «могильников». Прости, если сейчас будет слишком резко, но вы обе дороги мне, Сефу’эни, как бы то ни было. Мы все знаем, что предостережения Фифи, или как это лучше назвать, сбывались вообще всегда. Слушай‑ка, так может, хватит агрессивно защищаться, когда она уже пытается тебя защитить?

– Я не… – Сеф отдёргивает руки. – Я всего лишь прошу её оставить попытки решать за меня!

– Мда, – Хиона поджимает губы, – в этом тоже что‑то есть.

– Ты так стараешься для нас обеих. На благо. Просто пойми, что никогда не сможешь принять обе стороны за раз, – грустно улыбается Сефу и роняет голову в ладони. – У меня ощущение, что всё радикально изменится с минуты на минуту. С самого утра это чувствую. Вот только ничего не меняется. Сплошной туман. – Сефу смыкает уставшие веки.

– Детка, я живу с подобным предчувствием уже три десятка зим, и это при том, что меня воспитала община. – Она иронично ведёт бровью. – В нашем‑то городе всё изменится? Очень смешно! Никто не просил, но я напомню, что мы отрезаны даже от остальной Та’Уттара высоченной горной грядой с этим эпичным названием Агвид. Да и берег Ситы, и технологичный Ингон – такое же унылое захолустье, как и наша старушка Джезерит. Чему здесь меняться, если даже остальной материк прозвал нас Та’Мануан. Хочется изменений? Вылезай за Предел, но гораздо дальше Ингона. Ну или топай по Сите в неизвестность. Может, ты та самая, кто найдёт Мнра Мнаас.

Маяк за баром слегка наклоняет голову в сторону и сосредоточенно прислушивается. Жаль, что на этот раз сплетницы не обращают на него никакого внимания. Очень зря они не обращают на него внимания.

– Вообще‑то я подумывала наняться на судно в Понтус. Слышала, что там не хватает рук, – неуверенно бормочет Сефу, а маяк медленно поворачивает на неё голову.

Окружающие замечают его активность и подозрительно переглядываются. Некоторые даже собираются на выход: внимания эфората не ищут даже сами эфоры.

– Из тебя выйдет лучший мастер подлёдной ловли, – иронично усмехается Хи, – но я не поверю, что ты самовольно туда вернёшься.

Дверь кафе сильным толчком отбрасывает внутрь, так что дрожит витражное стекло. Ворвавшийся в помещение порыв ветра приносит с собой озноб и мелкие снежинки. Сверр нарочито громко и, очевидно, демонстративно отряхивается и поправляет очки в тонкой малахитовой оправе. Сеф рассматривает управляющего «Врат Джезерит» с нескрываемым интересом: этот циничный выскочка всегда вызывал в ней противоречивые чувства. Даже в таком крохотном городке они всё ещё не представлены друг другу: она приходила на вечеринку – он уходил, он приходил – уходила она. Всё, что им друг от друга доставалось, – мимолётные полувзгляды и вежливые полуулыбки. Сефу не знает о Сверре ничего, кроме сплетен, слухов и домыслов, большинство из которых звучат из чьих‑то обиженных уст.

Управляющий резко поворачивает голову. Он буквально нащупывает глазами пронизывающий взгляд Сефу. Кажется, они могут смотреть друг в друга вечность, но Сверр круто разворачивается и шагает к служебному входу. Маяк за баром цепляется за эту немую сцену и окончательно сосредотачивается на Сефу, как только управляющий скрывается за дверью.

С кухни слышатся грохот и препирательства официантки с боссом, а перепуганный стажёр чуть ли не кубарем вываливается обратно в зал и шмыгает за стойку.

– Мы заплатим! – кричит Сеф в сторону бара, продолжая сосредоточенно смотреть в одну точку, будто бы Сверр всё ещё стоит там. – Знакомое ощущение, – добавляет она шёпотом.

– Что ты там бормочешь? – Хиона настороженно прищуривается.

Сефу достаёт из сумки несколько блестящих камушков, протягивает их подошедшей официантке и направляется к служебной двери.

Скучная и размеренная жизнь на Крайнем Севере сказывается на всех, так что Ракель охотно разделяет любые шпионские игры, тем более касающиеся её бывших фаворитов и возможных «теорий заговора». К тому же вдруг та парочка правда аккреты и знают что‑то про Предел? Немного поразмыслив о том, что в Джезерит, возможно, впервые в жизни происходит что‑то хоть немного интересное, Ракель соглашается на правила игры Сефу.

– Я провожу. – Официантка замечает явный интерес маячка и добавляет погромче: – Замолвлю словечко, чтобы тебя устроили к нам на работу. Как раз место освободилось, – она кивает в сторону стажёра.

Ухмылка Ракель оказывается красноречивее, чем она может себе представить, и глаза Сефу вспыхивают от нетерпения. Маячок провожает парочку взглядом и спешно покидает кафе, чем радует посетителей.

 

Эпизод первый. Эхо Джезерит

Кабинет управляющего удобно располагается этажом выше кафе. На диване возле входа вразвалку сидят сразу два маяка. Они смеряют подошедших скучающими взглядами и отворачиваются. Сверра на месте нет. Официантка оставляет Сефу дожидаться в одиночестве и плотно закрывает за собой дверь.