Проклятье мёртвой сети
Крикнув в трубку «Жди, мама, мы летим за тобой», Арина под прикрытием Степана быстро собрала самые необходимые вещи. Не успели они сесть в машину, как Степе позвонил Витек с отчетом. Да, деревня в руинах, но добраться можно. Они на месте купили и внедорожники с полным приводом, и хорошие палатки, и даже «дом на колесах». Так что босс с женой могут вылетать до города Ойска, а там их встретят и до места довезут. Арина перекрестилась. И они рванули в аэропорт, чтобы сначала вылететь до родного города Арины – за Анной. Та встретила их, практически сидя на чемодане в прихожей. Снова аэропорт. И, поднимаясь в самолет до Ойска, мать и дочь одновременно сказали друг другу:
– Отсчет пошел.
Глава 2. Медведь[1]
Март 2022 года
Он шел по лабиринту из сине‑белых стен, оклеенных странными обоями. Сначала казалось, что это тысячи фотографий то ли человеческих лиц в натуральную величину, то ли очень правдоподобно сделанных масок. Но когда одно женское лицо привлекло его внимание, и он подошел поближе, чтобы разглядеть, лицо‑маска вдруг открыло закрытые раньше глаза. Он от неожиданности отскочил. И наткнулся спиной на что‑то мягкое. Обернулся – и еле сдержал крик. Это были не фотографии. Это были маски из реальных человеческих лиц. Женских и мужских, черных и белых, красивых и безобразных. Немало было и подростковых лиц. Все они выглядели, словно мертвые. Глаза закрыты, дыхания нет. Посмертные какие‑то маски. Но, повинуясь какому‑то неизвестному импульсу, в хаотичном порядке, лица внезапно распахивали глаза. Высовывали языки. Улыбались. Плакали. Беззвучно говорили и кричали. Чтобы потом снова превратиться в подобие восковой посмертной маски.
Ему надо было найти выход из этого жуткого лабиринта. А для этого – сосредоточиться и сконцентрироваться. Но лица мешали. Они пугали. Напрягали. Заставляли просто бездумно бежать вперед, не думая, куда поворачивать. И в какой‑то момент ему показалось, что он останется в этом страшном месте лабиринте навечно. Стены стали сжиматься. Лица‑маски приближались к нему, пытаясь лизнуть, поцеловать, укусить. От отчаяния и безысходности он закричал. И проснулся.
– Леш, боженьки, ты чего орешь‑то так?
Жена Юлька или, на американский манер, Джулия, смотрела испуганно.
– Опять кошмар, да? Не помогают таблетки?
Лешка Медведев или, на американский манер, Алекс Беар тяжело дышал и пялился в потолок. Юлька прижалась, обняла.
– Лешенька, может доктора сменить, а? Что ж такое, третий месяц ты от кошмаров маешься, уже кучу лекарств перепил, а толку ноль. Хорошо хоть страховка медицинская есть, а то по миру б уже пошли.
Лешка поморщился. Юлька с трудом умела думать о чем‑то, кроме денег. Все чаще ему казалось, что и о нем, муже своем, она думает не как о человеке, не как о крутом программере, не как о мужике, в конце концов. А исключительно как об абстрактном производителе денег. И чтобы он исправно делал свою работу, бесперебойно снабжал ее долларами, за ним надо ухаживать, содержать в чистоте и порядке. Впрочем, когда такие мысли накатывали, Лешка лишь плечами пожимал: а чего он хотел‑то? Жена никогда его не любила, поженились случайно, так что все честно.
Думать о семейных отношениях не хотелось. Думать не хотелось вообще. Потому что тот ад, в который за каких‑то три месяца превратилась Лешкина жизнь, никакому осмыслению не поддавался. Ну вот никакому! Хотелось спать, потому что за окном стояла темная американская ночь. Но спать было страшно. Поэтому Лешка легонько чмокнул в висок Юльку:
– Спи. Пойду чаю попью.
Жена снова закрыла глаза и свернулась клубочком под одеялом. А Алекс Беар, еще так недавно чувствовавший себя небожителем, сидел на своей крутой американской кухне, пил крепкий черный чай и размышлял, что лучше сделать. Покончить с собой каким‑нибудь безболезненным способом или улететь в Россию ближайшим возможным рейсом. Россия перевесила. Там Родина. Дом. Катя. И, видимо, ответы на все вопросы.
Тремя месяцами раньше
Все чаще приходила в голову странная мысль: вот бы мама увидела! Странная потому, что директриса детского дома, в котором после дома ребенка жил Лешка Медведев, исповедовала примерно такую концепцию: мам и пап своим сиротам я за деньги не куплю, зато куплю такую жизнь, чтобы их мамы и папы локти себе от досады сгрызли. Марина Викторовна, женщина резкая, жесткая, но горой стоящая за своих воспитанников, реально давала им все, чтобы сиротская жизнь не была горькой. Причем, это распространялось не только на быт. Естественно, многочисленные спонсоры, которых она всеми правдами и неправдами добывала, первым делом хотели сделать в здании ремонт, купить игрушек, еды и телевизоров. Но эти потребности закрылись быстро, поэтому Марина Викторовна переключилась на другое. В каждом из своих детей она искала то, что может в дальнейшем привести ребенка к успеху. С сиротами работали психологи, спортивные тренеры, специалисты по профориентации, нанималась куча учителей по не входящим в школьную программу дисциплинам и масса репетиторов. В итоге чуть ли не каждый интернатский выпуск становился звездным. Сироты из провинциального волжского города поступали в лучшие вузы страны, били рекорды в разных видах спорта, становились танцорами, певцами, шахматистами. И Лешкина первая мечта сбылась – он без проблем поступил в крутейшую московскую Бауманку. Сдал квартиру, полученную от государства, и переехал в столичное общежитие – жить одному ему не хотелось, привык в коллективе, да и еще причины имелись. А на подходе была сбыча и второй мечты.
Лешка боготворил Кварка Дрейка. Вот как впервые прочел о нем, как Масквол увидел, так и забоготворил. Впрочем, Павла Дурова Лешка боготворил не меньше. Но расторопные представители Кварка нашли его первыми. И уже с третьего курса стали платить свою собственную стипендию и давать разные интересные задачки. А когда вуз с красным дипломом был окончен, Лешка собрался в Америку. Его там ждал собственный дом, огромная по его понятиям зарплата, куча плюшек и бонусов. И интереснейшая работа на его божество. Вот скажите, разве столько счастья безродному сироте может привалить, а?
[1] В данном случае медведь – это тотемное, священное животное у древних славян и мордвы, зверь‑защитник.
