Проклятый капитан. Грозовой фронт
– Я пока не знаю, Джейни. Но совсем скоро мы это выясним.
Она посмотрела туда же, куда и он. Там, на юге, горизонт разбивался о тёмную полосу суши.
Пока они были в каюте, корабли уже расцепили, всё ценное с ивварской шхуны поделили с командой энарийского корабля, и в нагрузку им же оставили разбираться с пленными и отчитываться перед командованием. Что ж, делёж казался справедливым: ведь они должны чем‑то отблагодарить команду, добровольно ввязавшуюся в чужую схватку. Хорошо вообще, что многие остались с ними до сих пор, а не бежали от капитана‑колдуна и его такой же… подруги.
Под командованием Мейка «Ясный» поднял паруса, плавно лёг на правый галс и направился к Шинтару. Джейна взглянула вперёд, на клубящиеся над горизонтом кучевые облака и землю под ними. Давно она не видела родной остров так издалека. Маленькой она ходила с отцом на одной из рыбацких лодок в прибрежных водах, но на большие китобойные шхуны и в дальние странствия он её никогда не брал.
Горы высились громадой, упирались в облака. А сам остров походил на гигантского диковинного зверя, уснувшего, скорчившись и прижав к воде голову так, что только острые уши, лопатки и круп упирались в небо.
Судьба причудливо перекрутилась. Джейна с таким отчаянием бежала от этого зверя, который мог лишить её свободы и воли, приковать и заставить служить Серым, преследовать магов. А теперь всеми силами они стремятся вернуться, чтобы найти того, с кого всё началось. Найти Вария – её старого друга, учителя и опытного плотника. Или всё же в первую очередь дархана, члена древнего тайного ордена магов, которые вот уже сотню лет скрываются от Серых и хранят почти утерянные знания? Знания, которые теперь могут помочь ей, Эрику и Алексу выяснить что‑то о себе.
Джейна задумчиво рассмотрела собственные запястья: на правом ещё остался лёгкий незагорелый след от цепи Покровителя, что она носила больше десяти лет. Зато на левом по‑прежнему плотно обхватывал кожу чёрный кожаный ремешок с потемневшей от времени серебряной пластиной.
За время долгого путешествия он стал ей родным – последняя память о матери. Казалось, при желании можно даже ощутить тепло её кожи и заботливое касание, сладкий запах магнолий и роз и даже нотки терпкого фенхеля. Знать, что её больше нет, больно. И Джейну грела только одна мысль: её мама жива – в ней, в ней течёт её кровь, бьётся сердце, в ней живут те слова, мысли, шутки и загадки, которыми мама делилась… И ради неё Джейна должна узнать о себе всё. И увидеть – если таков её дар, – ведь так хочется ещё раз увидеть всех как живых. Маму, отца, всех, кого она потеряла. Увидеть и снова прожить с ними несколько мгновений, как бы это ни было больно… потом.
* * *
Корабль шёл очень тихо, Алекс с Мейкдоном и командой боролись с крепчающим ветром, чтоб их не бросило на камни. Шинтар вовсю разворачивался перед ними своим боком, где был заметен проход в изрезанную скалами и длинную, как змея, бухту. Её извилистый фарватер защищал от сильных штормов и волн с открытого моря. Не каждый корабль мог пройти здесь, особенно такой большой, как «Ясный», – он и в прошлый раз остался на рейде, а к берегу шли только на шлюпках.
Но вдруг Джейна заметила высокие мачты за крайним мысом.
– Алекс, смотри! – воскликнула она тут же.
Он отвлёкся от наблюдения за рифами и приказал сбросить и так небольшую скорость. Реи с парой верхних парусов развернули, корабль положили в дрейф. «Ясный» прошёл ещё немного по инерции, но вскоре со скрипом нырнул носом, замедлился и начал поворачивать, качаясь на прибрежных волнах.
Значит, тот капитан был прав: они уже здесь. Джейна и сама теперь прекрасно видела ивварские флаги на флагштоках и топах мачт. И корабль был не один. Конечно, у них крепостей для защиты, как в Ивваре, отродясь не было. Хоть бы их не заметили!
Мейкдон поднял всю команду на палубу, на мостик подскочили Сагиш и его помощник.
– Уходим, – без слов понял происходящее Мейкдон. – Ещё бой нам не вытянуть…
– Да, и быстрее, – и Алекс с досадой цыкнул.
Джейна встревоженно вцепилась в шершавое дерево планширя. Уходят? Алекс говорил, что нужен ремонт, корабль давно в море, и к тому же после схватки остались следы. Но куда теперь? Им ещё нужна еда и свежая вода…
Пока «Ясный» уходил в сторону, Алекс пытался что‑то придумать. Взглянул на Джейну искоса и спросил:
– Есть ещё способ попасть на остров? Или здесь только одна нормальная гавань?
Джейна нахмурилась, пытаясь вспомнить морские походы с отцом, но они всегда отчаливали только из этой бухты. Это было единственное место с пологим берегом, а не крутыми скалами и фьордами, у которых бушевал прибой. Разве что…
– Я там не была, но слышала, что если обогнуть Шинтар справа… вот туда, – с небольшой заминкой указала она рукой, сориентировавшись, – то можно подойти близко к берегу. Там должна быть небольшая бухта, когда‑то был проход от одной деревни, но её разрушило землетрясение лет сорок назад, и люди ушли.
– Слишком ненадёжно, могут обнаружить.
Ветер подгонял корабль в корму и сносил на восток.
– Нам в любом случае нужна остановка, капитан, – сказал заросший густой бородой Сагиш, единственный, кроме самого Алекса, наполовину ивварец в команде.
Уходить от родного острова снова в неизвестность сейчас не хотелось, и Джейна с благодарностью взглянула на него. Когда‑то именно Сагиш защищал её от бритоголового ублюдка Джоффа…
– Ладно, проверим. Идём.
Ветер так и не смог развеять облака, сгустившиеся над ними. Даже начал накрапывать мелкий дождь и, попадая на кожу, вызывал озноб, несмотря на тепло от близкой земли и моря. Запахло эвкалиптом от поросших деревьями крутых склонов.
Но перед глазами снова и снова вставал вид ивварских кораблей в порту Шинтара. Если им и удастся добраться до деревни, кто знает, что они там увидят. Однажды она уже нашла вместо убежища матери только руины, усыпанные камнями и останками погибших, хотя до последнего верила, что успеет.
Путь до той бухты, что парнями звалась Каменной из‑за обломков камней, которые усыпали весь берег, занял весь день до темноты. А темнело на острове рано – как только солнце тонуло в океане на западе, а с этой стороны острова ещё быстрее, в тени от громадной Плачущей горы.
Несмотря на сумерки, Алекс приказал погасить все фонари, кроме пары на корме и одного на носу, а плыли они, кажется, на ощупь. Впрочем, Джейна полностью доверяла его чувству воды, как родной стихии. И сейчас океан отчего‑то казался особенно живым, словно можно было ощутить его дыхание в тихом плеске волн, долетающих брызгах и соли на губах. Джейна, чувствуя себя штурманом, опёрлась локтями о борт и пыталась разглядеть в подступающей темноте нужные очертания земли.
И не поверила своему счастью, когда чудом заметила узкий проход между скалами. Вечером не узнать, но почему‑то казалось, что она всё‑таки была здесь раньше и видела эти места днём. Давным‑давно. И горы были совсем другими, но…
После сложных манёвров «Ясный» подошёл так близко к берегу, что стало страшно. Вот‑вот мог раздаться страшный скрежет и треск досок. Но всё было тихо, а вскоре и два якоря, с бака и кормы, опустили в воду.
