Пятый посланник. Книга 3
Глава 7
– Ты видишь их? – Игорь поднял руку, прикрывая глаза ладонью от солнца. – Кажется, нам удалось уйти достаточно далеко.
– Не достаточно, – проворчал я, ощупывая до сих пор саднящие ребра и поясницу. – Нужно еще дождаться поезд. И постараться попасть на него незаметно.
– Тебе больно? – поинтересовался Игорь. – Могу помочь. Я ведь все‑таки целитель… Признаться, это нравится мне куда больше, чем убивать и калечить людей.
Да уж, от лечения я бы не отказался. Тело кое‑как восстановило подвижность, но Дар Темной Крови еще не успел справиться со всеми повреждениями. А в последние часы и вовсе почти перестал работать – вся Джаду уходила на гонку через скалы… Но Игорь наверняка вымотался ничуть не меньше.
– Потом. – Я махнул рукой. – Прибереги силы для бега. Видишь вот те скалы?
– Вижу. Только не говори, что нам нужно идти туда прямо сейчас.
Игорь уселся в тень огромного валуна, пытаясь хоть как‑то укрыться от солнца. Светило уже давно клонилось к закату, но все еще жарило беспощадно, превращая скалы в подобие каменной сковородки. Мы уже несколько часов назад прикончили последние запасы воды, а легкие горели от раскаленного воздуха, но останавливаться я не собирался.
Владыки Ледяного Копья слабее нас – но они не станут жалеть ни собственные тела, ни даже жизни.
– Погляди. Там дорога заворачивает между скал. – Я вытянул руку. – И поезду придется сбросить ход. И если мы спрячемся за камнями, никто не узнает…
– Как скажешь, – вздохнул Игорь. – Звучит так, будто ты уже проделывал что‑то подобное.
– Всего один раз. – Я пожал плечами. – Когда чуть ли не каждый в этом мире хочет тебя убить – поневоле учишься быстро. И если бы…
Последние мои слова потонули в шуме. Гулкий вой прилетел издалека, но среди скал будто лишь усилился и загрохотал так, что вздрогнули даже камни под ногами. И я бы наверняка испугался обвала, если бы не слышал этот звук раньше.
Приближался поезд. Я вскочил и вытянул шею, но так и не смог разглядеть привычные столбы дыма, которые выплевывали две могучие трубы паровой машины.
Странно…
– Пойдем! – сказал я. – Лучше подобраться поближе.
– Ты видишь это? – Игорь закатал рукав и продемонстрировал мне почти бесцветного дракона. – Дай мне хотя бы немного времени!
Мой индикатор выглядел немногим лучше, и я бы сам с радостью передохнул подольше… Если бы не знал, что в этом мире поезда ходят куда реже, чем в родном Сан‑Фране. И если мы не успеем догнать этот, следующего придется ждать несколько часов – а то и до утра.
– Вставай! – Я протянул руку. – Осталось немного.
– Пощади… – простонал Игорь. – Я уже не так молод, как ты и…
– Вставай, Антака тебя забери!
Наверное, я бы даже ударил его или потащил за собой силой – если пришлось бы. Но Игорь все‑таки поднялся. Медленно, с явной неохотой отлип от камня, покинул блаженную тень и зашагал следом.
Стук колес доносился до нас уже давно, но сам поезд мы увидели только через пару минут. Металлическая громадина показалась из‑за скал со стороны севера – и помчалась в нашу сторону. Так быстро, что дым, вылетавший из обеих труб паровика, не поднимался к небу, а стелился по песку, окутывая цветастые вагоны.
Так вот почему я не увидел его раньше! Похоже, кто‑то или что‑то заставило Служителей как следует раскочегарить топку, выжимая из могучей машины все, что можно.
– Бежим! – заорал я.
Пожалуй, если бы у Игоря было время подумать, он скорее вцепился бы в меня – но то ли страх, то ли самое обычное нежелание остаться среди этих раскаленных скал в одиночестве оказались сильнее усталости. Он помчался за мной, выжимая из своей «батарейки» Джаду последние крупицы заряда. Я чувствовал себя немногим лучше – но уже успел сообразить, что до заветного поворота рельс между скал не дотянуть ни одному из нас.
Три четверти мили. Разминка, легкое развлечение для отдохнувшего и полного сил Кшатрия… И почти невыполнимая задача для Кшатриев, которые несколько часов скакали по горам без капли воды в глотке.
– Стой… – прохрипел Игорь где‑то за спиной. – Мы не сможем…
Я не стал тратить сил на ругательства – боялся сбить дыхание. Джаду закончилась где‑то на половине пути, и тело тут же потяжелело чуть ли не вдвое. Ребра захрустели так, что я всерьез испугался, что они сейчас проткнут кожу и вылезут наружу острыми обломками. Глотка и грудь горели огнем, и лишь чистое упрямство помогало мне держаться на ногах и бежать дальше.
Уроки Хариша не прошли зря. Может, я так и не сравнялся с настоящими Кшатриями, которых тренировали с самого детства – и едва ли когда‑нибудь сравнюсь – но бегать научился неплохо.
Вдох – два шага – выдох – еще два. И снова. Вперед – и пусть в глазах темнеет, а сердце в груди взрывается. Ленивое и хитрое тело всегда норовит отдохнуть и расслабиться… Но даже когда чувствуешь, что сил больше нет, из него все еще можно выжать больше, чем кажется.
Намного больше.
Странно, но Игорь тоже пока держался. По Ступеням я чуть уступал ему, зато резерв у меня был чуть ли не вдвое больше. И он уже давно должен был выдохнуться и бежать на собственных, человеческих силах – однако не отставал, а все так же пыхтел в нескольких шагах где‑то за спиной.
Скалы закончились неожиданно. Только что я видел перед собой лишь привычные грязновато‑желтые камни – и вдруг они сменились крышей проносящегося мимо вагона.
Последнего!
Нас разделяло примерно два десятка футов. И я мог бы спуститься вниз, рискуя быть замеченным – а то и вовсе не успеть зацепиться. Или…
Нужна Джаду. Хоть капля!
– Нет, Рик!
Вопль Игоря затянулся и вдруг зазвучал непривычным басом. Я все‑таки смог выжать из себя где‑то секунду сверхчеловеческого ускорения – как раз перед тем, как оттолкнуться и отправить измученное тело в короткий полет.
Край крыши врезался под ребра, выбивая воздух, но все‑таки не сбросил меня вниз. От боли потемнело в глазах, и только бешеным усилием воли я заставил себя перекатиться набок и вытянуть руку.
Есть!
