Родословная Золотой Крови. Первый том. Небеса Безжалостны

Привалы было решено делать высоко на деревьях в самой гуще леса. Хоть крупные драконы сюда обычно не приходят, но ради предосторожности было решено караулить по очереди во избежание ненужных проблем. Ветви местных деревьев такие же широкие, как стволы деревьев в Западных Землях, а в некоторых местах гораздо больше. Спать было удобно, поскольку с помощью магии была создана пара однокомнатных деревянных домов, сделанных по той же схеме, что и в академии. С едой тоже не было проблем: в сумках, сделанных из сплетённых листьев и веток, было полно фруктов, хлеба, немного мяса для разнообразия и, конечно же, вино. А если еды стало бы не хватать, было решено взять с собой семена, с помощью заклинания «Рост» они вырастали довольно быстро. Но это нужно делать в крайнем случае, поскольку такой быстрый рост забирает у чародея много магической силы. И даже используя магию, чародеи делают это с помощью специальных формул, поскольку из‑за слишком быстрого роста в еде может остаться небольшое количество магической энергии. Для чародеев это безвредно, но для простых людей может обернуться нежелательными последствиями. Поэтому даже с магией чародеи стараются выращивать еду, используя половину магической силы, для продажи простым людям. Но даже такое выращивание происходит гораздо быстрее, чем у фермеров. Благодаря этому в Западных Землях не знают, что такое голод; земли здесь очень плодородны.

Прошла неделя, серьёзных опасностей не было. Группе Драгоша легко удавалось оставаться незамеченной. Продвигаясь сквозь лесную траву и лианы, они наткнулись на могилу. Она находилась возле большого дерева, неподалёку от которого протекал маленький ручей. Надгробие было сделано из местного дерева, на нём было написано: «Здесь покоится чародей Аарон Ваприн из Академии Аарон».

– Вот именно здесь я его и нашёл. От него остался лишь скелет. К счастью, напоследок он решил использовать остатки сил, чтобы спрятать записи и карту внутри дерева! – сказал Георге Плеймн, смотря на могилу печальным взглядом. – Даже находясь на грани смерти, он думал лишь о сохранении записей для будущих поколений. Такие люди заслуживают уважение, – печально вздохнул, Георге Плеймн сомкнул руки в молитве.

Все сделали то же самое, молясь за его упокоенную душу.

Любой, кто входит в эти горы, сильно рискует, но это того стоит. Только на Хребте Демонического Дракона можно найти редкие виды трав. В том числе магические травы пяти природных элементов. Особенно редки магические травы с элементами огня и молнии. Нужно найти место не только с большим количеством насыщенной маны, но и чтобы это место обладало высокой температурой. А с молнией к тому же ещё необходима высота. Поэтому для Драгоша их нахождение особенно важно.

– Хм, Академия Аарон? Разве это не академия из королевства Смок? – поинтересовался Дабижа Вэли.

– Именно так. В дневнике было написано, кто он и откуда. Скорее всего, он был потомком одного из первых учеников Обилича Милоша! – сказал Георге Плеймн, перестав молиться.

Внезапно он услышал шум, доносящийся из глубины леса; это заставило его насторожиться. Остальные, в том числе Раду Драгош, тоже навострили уши.

– Быстро к дереву, – приказал Эрнст Митика.

Все незамедлительно последовали его приказу. Подойдя поближе, все стали зачитывать заклинание «Слияние». Закончив, группа стала соединяться с этим деревом, словно единое целое. Со стороны казалось, что они буквально вросли в него.

Когда они полностью растворились в нём, из темноты леса показалась пара звериных глаз, ярких, как янтарь. Затем начала появляться голова, похожая на змеиную, местами покрытая шипами на зеленоватых чешуйках. Так было по всему его змеиному телу. Также у этого существа было две передних ноги, с помощью которых оно передвигало своё огромное тело. А хвост служил в качестве опоры.

Показавшись на открытой местности, оно подползло к дереву, где была могила. Обнюхав сначала могилу, а потом дерево, оно зашипело, после чего заковыляло обратно в тёмный лес. Когда дракон полностью скрылся в лесу, группа Драгоша наконец вышла из ствола большого дерева.

– Я знаю, что это за дракон: это линдворм, принадлежащий к семейству двуногих бескрылых драконов, – говорившим был Витовт Андрей. – Много читал о нём, но вижу впервые в жизни! – сказал он, попивая винцо.

– Что тут удивительного. Это означает, что мы забрались достаточно глубоко. Если бы ты вместо того, чтобы пить, собирал магические травы, то встречал бы таких почаще, – пренебрежительно сказал Дабижа Вэли.

– Ладно, хватит. С этого момента мы должны быть вдвойне осторожнее, теперь такие драконы будут встречаться нам на каждом шагу! – сказал Эрнст Митика, буравя всех своим взглядом.

Все рефлекторно кивнули и пошли дальше по указанному на карте маршруту. Перед уходом Раду Драгош решил в последний раз взглянуть на могилу. Смотря на неё, он понимал, насколько хрупка человеческая жизнь. Это вторая могила в его жизни; самой первой была могила его матери. Его отец рассказывал ему, что его мать погибла при родах, отчего Драгош испытывал постоянное чувство вины. И хотя отец его ни в чём не винил, это чувство всегда было внутри него. Поэтому в детстве он никогда не жаловался, даже когда тот бил его по рукам линейкой. Он твёрдо решил для себя, что вытерпит всё в этой жизни.

Его отец говорил: «Наша семья никогда не бежит от трудностей, мы встречаем их лицом к лицу, даже если это тяжело, даже если это больно, но мы никогда не должны сдаваться – таков девиз рода Раду». Драгош накрепко запомнил эти слова, которые всегда давали ему силы двигаться дальше. Бросив прощальный взгляд на могилу, он повернул голову и пошёл к остальным.

Ежедневно группа Драгоша продвигалась всё глубже и глубже в горы. Из‑за того что они постепенно приближались к центральному региону хребта, драконы стали встречаться всё чаще, заставляя их всегда быть начеку. По пути они не забывали собирать редкие магические травы, которые они находили в разных скрытых местах. Чаще всего они находили их в одном или двух экземплярах; найти целое поле очень непросто, но даже если они такое найдут, велика вероятность, что это место охраняют драконы. Учитывая их разведывательную миссию, игра не стоит свеч.

Спустя месяц группа решила сделать привал неподалёку от тихого большого озера. Несмотря на то что они находились почти в самом центре горного хребта, вид на безмятежное озеро на фоне величественных гор вызывал у них умиротворяющие ощущения. Но всё равно все были начеку.

Поскольку мясные припасы заканчивались, было решено поймать местную живность и пожарить её. К счастью, помимо драконов на горном хребте обитают и обычные животные, такие как бараны, олени, кролики или кабаны, одного из которых поймала группа Драгоша. Вся эта живность является пищей и для самих драконов. По своей природе они хищники. Однако существуют те, кто способен пожирать магические травы пяти природных элементов. Их организмы устроены так, что могут воспроизвести природный элемент, который до этого поглотили, что очень удобно. Людям же для этого нужно приготовить специальное зелье или отвар из этой магической травы, после чего выпить его. Только тогда они получат силу элемента, к которому у них была принадлежность.

Остановившись возле большого дерева, все дружно наслаждались едой, за исключением Опри Миллера, стоявшего на стрёме на случай непредвиденных обстоятельств. Так группа сидела возле костра с жареным кабаном, попутно попивая вино. Особенно им наслаждался Витовт Андрей, пока не осушил всю бутылку.

– Уже всё. Пойду ещё за одной! – сказал он, встав с бревна, которое на самом деле было веткой большого дерева.

– Это уже шестая по счёту. С тебя явно хватит, – пожаловался в его сторону Дабижа Вэли.

– Хорошего вина никогда не бывает слишком много! – сказал в ответ Витовт Андрей, даже не поворачивая головы.