Родословная Золотой Крови. Первый том. Небеса Безжалостны

– В книгах об этом ничего нет, но в древних записях упоминаются драконы, которые устанавливали очень тесную связь с некоторыми магическими растениями! – говорил он серьёзным тоном. – Вместо того чтобы съесть растение и переварить, они использовали его в качестве приманки, чтобы завлечь жертву как можно ближе к себе. Растение тоже от этого получит пользу, поскольку оно соединено с их кровеносной системой, часть питательных веществ поступает и к нему.

Все были этим несказанно удивлены, особенно Георге Плеймн, в чьих глазах виднелся научный восторг. Драгош тоже был сильно поражён: если даже некоторые из учителей об этом не знали, то он и подавно. В мире столько всего неразгаданного, и ему как будущему чародею‑мудрецу очень хотелось всё познать. Только Опря Миллер оставался к этому равнодушным.

– Хватит разговоров. Мы наделали столько шума, скоро сюда прибудет целое скопище разных существ, поэтому ноги в руки и живо уходим, – не дожидаясь ответа остальных, Эрнст Митика быстро пошёл в сторону леса.

Остальные не хотели испытывать судьбу и быстро пошли за ним, подальше от места действий. Им пришлось даже оставить некоторые вещи. Но это того стоило, потому как через некоторое время появилось целое полчище драконов, пришедших на шум. Все они выглядели по‑разному: у кого‑то были чешуйки с оперением, у других острые ядовитые клыки, а некоторые могли летать, осматривая местность с воздуха. Были слышны рычание, шипение, стычки, но никто серьёзно не дрался. Обойдя территорию и ничего не найдя, они понемногу начали расходиться. Тёмные леса и высокие горы полностью скрыли их присутствие. У озера снова были тишь да гладь, лишь иногда были слышны громкие сердитые стоны из самых глубин вод.

Был ясный солнечный день. С того случая у озера прошла ещё пара недель. Группа сделала привал в чаще леса, чтобы осмотреть карту. Поскольку они находились в том месте, куда солнечные лучи не доходят, нужно было посветить на карту. Но вместо огня было решено использовать светильник – специально выращенное в Академии Милош растение, излучающее яркий свет. Это было возможно благодаря люминесцентным бактериям, встроенным в растение. Одно из самых новаторских достижений Академии Милош.

– Отлично, судя по карте, нам осталось совсем чуть‑чуть; поля Жар‑Цветов должны находиться вон за той горой! – сказал Георге Плеймн, указывая на восток.

– Вот и хорошо, а то я уже устал взбираться на эти чёртовы горы; я чародей, а не скалолаз, – пожаловался Витовт Андрей.

– Велика вероятность появления драконов, они очень любят такие места. Поэтому мы должны действовать как договаривались! – сказал Эрнст Митика всем присутствующим.

Все согласились с его словами, в том числе Раду Драгош. Всю дорогу он спокойно слушал своих учителей и не лез куда не следует. Он понимал, что у него ещё мало опыта в таких делах. Только благодаря учителю Георге Плеймну он смог оказаться здесь. В этой экспедиции он узнал больше, чем за всё время, проведённое за учёбой в Академии Милош. Столько разных сортов растений, видов животных и заклинаний. Независимо от успеха миссии, вернувшись и закончив академию, он сможет обеспечить свою семью всем необходимым. И что самое главное, прославить свой аристократический род, который сейчас находится в упадке. Сейчас начинается самый важный этап экспедиции, поэтому все подготавливаются как могут. Скоро всё решится.

В самом сердце Хребта Демонического Дракона меж двух больших гор раскинулся такой же огромный по своим размерам кратер. Долгое время никто не знал о его существовании, пока однажды один чародей по имени Аарон Ваприн не смог обнаружить это место. Если бы он смог доставить сообщение в Западные Земли и рассказать об легендарном Жар‑Цвете, то сейчас большинство чародеев владело бы огненной магией, которая была самой редкой. Ведь там таких растений было просто бескрайнее количество. Но, к сожалению, Аарон Ваприн переоценил свои силы и скончался на обратном пути. Многие десятилетия его труп лежал на холодной земле у большого дерева, пока однажды его не нашёл Георге Плеймн. Вместе с записями и картой о месте нахождения того самого кратера. Вернувшись в Академию Милош, первым делом он попросил своего отца, директора академии, организовать разведывательную экспедицию как можно быстрее. И если подтвердится существование целых полей Жар‑Цветов, Министерство Магии организует уже настоящие экспедиции, со множеством групп из разных школ. Даже если там будут драконы, риск того стоит. Знания для чародея значат то же самое, что и титул с землями для аристократов. Возможно, это откроет ещё больше заветов, тайн о природе магии.

И вот спустя почти два месяца разведывательная экспедиционная группа, состоящая из пяти человек, наконец добралась до места назначения. Но среди них не было Раду Драгоша.

– Это просто невероятно, такой огромный кратер! Он как минимум пятьдесят километров в длину, хотя мне кажется, что он гораздо больше, – не мог поверить своим глазам Витовт Андрей.

– Подумаешь, размер. Ты чувствуешь, какая здесь температура? Этот кратер явно вулканического происхождения, особенности рельефа постоянно говорят нам об этом; да и глубина здесь немаленькая, где‑то шестьсот метров! – сказал Георге Плеймн, постоянно пытаясь продемонстрировать свои знания.

– Господа, вы, кажется, забыли о главной цели нашего визита сюда. Смотрите! – сказал Дабижа Вэли, указывая вниз кратера.

Увиденное поразило всех гораздо больше всего того, что они пережили. У выступов возле стен кратера располагались своего рода лужайки, на которых росло именно то, что они и искали. Жар‑Цвет. Очень много Жар‑Цветов. Растение из самих легенд растёт на выступах, как обычная трава. И если их так много только возле стен, можно себе представить, сколько растений будет на дне самого кратера. Но из‑за сильного пара, поднимающегося прямо из земли вместе с гейзерами, довольно сложно разглядеть, что находится на дне.

– Да, это проблема. Но ничего, нам нужно только взять пару образцов и показать господину Георге Бужору, а дальше дело за малым! – подчеркнул Эрнст Митика.

– Что верно, то верно. Тогда я пойду собирать образцы! – сказал Витовт Андрей, параллельно произнося заклинания, после чего появилось множество лиан, обволакивающих его.

– Похоже, жизнь тебя ничему не учит. Ты уже забыл, что было в прошлый раз?! – сказал ему недовольно Дабижа Вэли.

– Хватит об этом постоянно напоминать. Я понял свою ошибку и извинился не один раз по пути сюда! – сказал Витовт Андрей обиженным тоном. – Да тебе самому не терпится взять парочку себе, я вижу это по твоим хитрым глазам, – на этот раз он сказал с большим укором.

Дабижа Вэли, на удивление, не стал спорить, а просто переместил взгляд в сторону. Честно говоря, ему самому сильно хотелось быть добровольцем, ведь такой цветок можно за всю жизнь никогда не увидеть, не то что взять с собой.

Покончив с разногласиями, Витовт Андрей достал из кармана зелье стихии ветра, то самое, которым он пользовался ещё у озера. Выпив его, он стал произносить слова заклинания под названием «Парение». Закончив, он прыгнул прямо вниз, но не падал, как камень, а плавно опускался к одному из выступов. С лианами, обвившимися вокруг тела, он был похож на воздушный шар с верёвочками.