Шуго и Рвущий связи

В тот день Далим так и не простился с Диасом. Он доверился богине и ее воле. И все в деревне приняли напутствие Цитри.

С наступлением темноты Эрис, закончив очередную тренировку, последовала в трапезную, где уже собрались все сугор. Ужин был заметно напряженным. Лучница по привычке обернулась на место за столом, где обычно сидели Диас с отцом. Сегодня там было пусто. Даже Далим не пришел, чтобы поесть со всеми.

Клид потерял покой, ругаясь на Эрис, но заставить дочь поесть он так и не смог. Юная сугор встала из‑за стола и захотела уйти домой.

– Гратус Сугор! Гратус Сугор! – раздался пронзительный крик подростков, влетевших в трапезный зал с перепуганными до ужаса глазами. Все охотники немедленно посмотрели на шумных детей, а Разрушитель поднялся с места. – Там… Там в лесу! Скорее! Оно идет в деревню!

– Это монстр! Древний монстр, Гратус Сугор!

– У него большое тело, и оно блестит под луной! А еще на его спине растут длинные шипы!

– У него вытянутая морда и страшные глаза!

Эрис чуть не подавилась воздухом, когда услышала о странном существе, крадущемся к деревне. Она сразу поняла, кого встретили ее друзья во время их шкодливой вылазки. Это был варан. Жертвенный зверь Диаса! И он зачем‑то направлялся в их поселение.

Не дожидаясь, пока взрослые поднимут тревогу, Эрис скользнула со своего места и незаметно сбежала домой за своим верным луком и стрелами.

Когда девочка, возвращаясь, пробегала мимо трапезного зала, он был пуст, а впереди слышались голоса мужчин, организующих оборону. Чтобы не попасться никому на глаза, девочка держалась тени и перебегала от дома к дому, постоянно оглядываясь вокруг. Добравшись до края деревни, Эрис залезла на одно из высоких деревьев и спряталась за пышной зеленью точно так, как сделала это в день первой вылазки.

Заняв устойчивое положение, сугор извлекла из колчана стрелу и перехватила лук. С такой высоты она видела всех, кто находился поблизости, и это было ее явным преимуществом.

Уже скоро в темноте лесной чащи проявился силуэт непрошенного гостя. Охотники приготовились атаковать зверя, как только тот посмеет ступить на их территорию. И Эрис, всем сердцем ненавидящая это создание, впервые в жизни была намерена пустить стрелу и вложить в нее не только умение стрелять, но и сильное желание сразить врага.

Монстр не спешил выходить на поляну. Он часто останавливался, словно чтобы передохнуть, а потом делал несколько вялых шагов. Казалось, он был ранен и пришел к охотникам специально, чтобы те прекратили его мучения.

И вот на свет полной ясной луны вышел большой огненный ящер. Когда он показался, все сугор исступленно замерли, не зная, чему верить. Мужчины опустили оружие и расступились перед зверем, открывая ему путь прямо в сердце поселения – к алтарю.

Эрис с непониманием следила за поведением старших. Почему они не атаковали? Даже Разрушитель пятился и сердито отгонял соратников, чтобы те не мешали варану. Оружие было убрано, Феназем велел срочно позвать Далима, пока зверь с черепашьей скоростью приближался к жертвенному камню. Кто‑то из охотников захотел помочь существу, но лидер рыкнул на него, добавив: «Это гордость каждого сугор. Он должен сделать все сам!»

Голова ящера была неестественно свернута на бок и повисла, а из‑под нее виднелись запачканные кровью и примятые русые волосы. Тело монстра встряхнулось, будто его подбросили, и тогда Эрис заметила, что у рептилии не было одной конечности. Скованные броней бока были иссечены глубокими порезами, а хвост был покалечен и искривлен. Из‑под твердой чешуи сквозь рваную кожу и плоть торчали острые кости чудовища.

Эрис в испуге зажала рот рукой, издав лишь радостный всхлип. По бокам синего камня повисли когтистые лапы и длинный хвост, не уместившийся на нем. Над вараном, устало склонившись, стоял Диас. Его волосы были мокрыми от пота и крови, одежда и бронник разодраны, на коже зияли алые следы от когтей и зубов. Самой болезненной оказалась рваная рана на груди, оставленная зверем во время схватки. Охотник был нечеловечески измотан и еле стоял на ногах, и все же…

Он был намерен завершить ритуал посвящения в настоящие сугор. Взявшись негнущимися пальцами за рукоять меча, Диас медленно извлек его из ножен и приостановился, чтобы отдышаться, а затем, боясь от слабости выронить клинок, ухватился за него двумя руками. Эрис ужаснулась – вместо длинного острого лезвия, которым часто хвастал друг, остался лишь уродливый обломок с кровавыми разводами.

Занеся оружие над мертвым телом варана, Диас с криком вонзил его в горло монстра. Из свежей раны пролилась густая кровь, наполняя синий камень Ишигур сущностью жертвенного зверя. Вмиг проснулся лесной ветер, и та могильная тишина, что окружала деревню сугор, сразу развеялась. Образ Цитри озарился устремившимся в звездное небо огненным свечением, а мечник покачнулся и рухнул на землю, утонув в забвении.

В тот день он вернулся домой с победой. В тот день он стал истинным сугор и отомстил за свою мать.

Новость о настоящем жертвенным звере Диаса быстро разлетелась по деревне, и все жители были поражены храбростью и силой юного сугор. На память о своей первой охоте ему остался рваный шрам на груди. Уже спустя неделю Диас заметно пошел на поправку. Похудевший за время охоты мечник с огромным аппетитом поедал все, что ему приносили, а потом целыми днями отсыпался за все бессонные ночи, проведенные в лесу. Пока Диас набирался сил, других сугор к нему старались не пускать, но иногда его навещал отец и со словами «это от Эрис» оставлял маленький сверток с ягодами.

С момента возвращения друга Эрис не переставала тренироваться в стрельбе, вот только что‑то в ней заметно переменилось, и теперь юная сугор уверенно пускала стрелы, не жмурясь и не сомневаясь. Безостановочная череда ее снарядов била по мишеням, и Эрис, обводя  взором стрельбище, замечала явные успехи в своих занятиях.

– Ого, да ты уже мастерски орудуешь луком! – послышался знакомый восторженный голос, и охотница тут же обернулась.

За ее спиной, присев на корточки, пристроился Диас и, заметив радостное удивление подруги, обаятельно улыбнулся.

– Что ты здесь делаешь? Тебе же еще нельзя вставать, – обеспокоенно спросила она и подошла к мечнику, на что он немедленно поднялся, все так же продолжая сиять.

– Сбежал, – беззаботно пожал плечами Диас. – Да брось, Эрис! Долго мне еще там валяться? Я уже здоров! – похлопал себя по плечу он.

 

Конец ознакомительного фрагмента