Страж Бытия

– У моего брата есть для тебя выгодное предложение, – произнёс Каин, поправляя челюсть. – Выслушаешь? – Затем он меланхолично отхаркнул кровавый сгусток.

– «Выгодное предложение?» В прошлый раз ты сказал тоже самое, а после завёл мою команду в засаду и вырубил меня ударом по затылку!

– Альма Майер! – заголосил Керай с театральной жестикуляцией. Все боевые волки синхронно сменили цель на кричащего идиота. – Готова ли ты бороздить просторы космоса, и путешествовать в неизведанн…

– Что это за клоун? – спросила Альма.

– Это он самый… – свесил Каин голову, – мой брат.

– У него вообще с головой порядок?

– Ну‑у‑у, относительно.

– Ладно, всё хватит, достали! – переключился Керай. – Начнём сначала!

«Корчит из себя брутальную принцессу, она меня уже бесит! – дал Керай волю мыслям. – Вся такая важная, всё можно! Прервала мою речь, в которую я так вложился, да кто она такая?!.. Ладно, надо взять себя в руки. Нельзя ей позволить уделать меня».

– И так, прошлое остаётся в прошлом, Альма – прозвучал он вслух. – Не имеет значения, предал он тебя там или нет, речь пойдёт обо мне. А Каин… – указал Керай ладонью на брата, – представь, что он всего лишь декорация… Ну ладно, очень плохая и безвкусная декорация.

Альма с лёгкой улыбкой скрестила руки, явно приготовившись его выслушать – наверное, потому, что он звучал «прикольно».

– Я же пришёл сюда, чтобы дать тебе возможность вновь пилотировать корабль при звёздах. Или ты скорее предпочтёшь и дальше коротать свои без приключенческие деньки в этом прекрасном месте?.. Да ни разу не поверю! Твой талант не должен пропадать зря!.. А теперь главное блюдо. После успешного выполнения миссии ты получишь джек‑пот в размере 30 миллиардов ютир… Ты ведь знаешь, кто я верно?.. Да, сын Советника Альянса. Так что относительно денег можешь не переживать.

Но Альма и не переживала. Сама мощь прозвучавшей суммы нависла на её лице, полностью перекрыв улыбку. Керай перестал быть шутом, а скорее – возможностью.

Далее он ознакомил её более детально с условиями, предварительно показав и силу Левиафана.

– Даю первый, и окончательный ответ, – высокомерно ответила Альма, разомкнув скрещённые руки. – Я выбираю: силу Колоссальных, деньги и свободу. Если не согласен, проваливай.

– Ясно, любишь поторговаться? – хитро заулыбался Керай. – И не Колоссальных эта сила, а Стража Бытия, что вы все заладили?.. Значит так. Ты мне не доверяешь, но и я тебе тоже. Выбирай что‑то одно. А уже к этому будет прилагаться документ, юридически подтверждающий, что с тебя сняты все обвинения. Я могу это устроить, но ты должна умерить свой аппетит.

– Если ты не найдёшь свой Амулет Жизни, то я не получу денег. В отличие от новой части стража, что мы найдём. Это будет моей страховкой. Настоящий пират станет свободным, если у него будет сила и власть, а не какая‑то бумажка!

– Слишком принципиальное мышление… Хорошо, значит сила и деньги? – неохотно согласился Керай. – Сделаю исключение, так как без пилота нам точно не обойтись.

– То‑то‑же – вдавила она кулаки в бока. – И первая часть стража, которую мы найдём, будет моей.

– А вот и фигушки! – почуяв наглость собеседницы, Керай поддал напор. – Тебе что, всё ещё мало?!.. Следующая часть стража достанется Каину и точка! Ты получишь свою после!

– Ладно, я согласна – сбавила Альма пыл, видимо достигнув выгодного для себя пика. – С тебя: свобода, деньги и сила, с меня – пилотирование?

– Всё верно.

«Хитра – заключил Керай. – И правда, зачем ей деньги, если она может получить силу, с помощью которой легко ограбит кого угодно? А эта юная леди присвоила всё. Я с одной стороны в бешенстве – вероятно из‑за дипломатического проигрыша. А с другой – восхищён. Так вот какого – торговаться с пиратом? Надо не спускать с неё глаз».

Насыщенный подозрениями взгляд Керая, был сбит неким существом, которое неожиданно взмыло вверх от задней стороны храма.

Трёхметровое создание было обито чешуёй цветом золотой глины. Его остроухая голова пульсировала сменой наклонов. Два ряда красных глаз поочерёдно высматривали всех внизу. Рот был закрыт прочной маской, которая не могла удержать выходящие оттуда страшные звуки, что пронизывали звонко воздух, заглушая его сильнейшие порывы. Ноги плавно двигались, а руки постепенно наращивали длинные когти. Многоступенчатые, не органические крылья отливали красным светом по контурам.

Этих тварей прозвали: «Fulexamens». Гибридное произношение от «Рой» и «Молния». Но со временем все их стали называть просто: «Фальменами».

Реакция на появление враждебного существа была мгновенной. Все, кто имел возможность стрелять, быстро навели оружие на цель.

– Не стрелять! – приказала Альма своим. – Он мой.

Она вынула из‑под плаща необычный клинок: Его эфес напоминал рукоять пистолета, но вместо дула из него выходило широкое лезвие свинцового цвета.

Скользнув ногой по шершавой поверхности, Альма приготовилась взмахнуть. После нажатия на курок, лезвие покрылось жидким, отрицательным полем. Затем последовал диагональный, рубящий удар по воздуху – одновременно с этим, курок был отпущен, и жидкое поле слетело с острия, став плоским, дугообразным сечением.

При соприкосновении с Фальменом, голубая волна беспрепятственно рубит его надвое. Останки, двумя мясными фрагментами смачно шлёпнули об крышу храма и грязно по ней скатились, при этом очертив жёлтый след.

– Я… Кажется, влюбился – прокомментировал Керай.

– Уберите этот мусор! – скомандовала Альма пиратам. – И сообщите Урикарику, что он теперь за главного.

– Итак, Каин?.. – повернулся к нему Керай. – Остался только механик?

– Трой Моран ожидает свой приговор на Ликвейне. Я почти его не знаю, но ради наживы и возможности копаться в железках он будет нам помогать, это точно. Ещё плюсом сыграет и благодарность за освобождение. Вот только… как мы собираемся его вытаскивать?

– Деньги творят чудеса Каин, деньги творят чудеса – сказал Керай, самодовольно сощурил глаза. Но стоило лишь Альме пройти рядом, как его лицо приобрело форму тысячи серьёзных: – Альма Майер, добро пожаловать в команду, – поприветствовал он её едва знакомым даже для себя голосом. – Сейчас, наша первостепенная задача раздобыть для тебя… «для нас», звездолёт…. – Как только Альма отошла, тот сразу ослабил своё напряжение, и заговорил с братом: – А где мы вообще возьмём звездолёт?

– Думаю, флот Альянса одолжит нам один – неуверенно ответил Каин.

Штаб‑квартира Советника Альянса: Строгое на декорации помещение хорошо освещалось шестью большими окнами.